専門家が、男性の全身の健康と性の健康の関係を解説します。
男の人格を測る最良の尺度は、付き合っている仲間である」ということわざがあります。しかし、彼の健康についてはどうでしょうか？スティーブン・ラム医学博士によると、それを測る最良の尺度は勃起したペニスだといいます。
ラム氏は、著書『The Hardness Factor』の中で、男性の全体的な健康状態が勃起の質に直接影響すると論じています。そして、長寿を約束されるだけでは、男性が自分の体をケアするように説得するのに十分でないとしたら、より硬い勃起を約束されるかもしれません。
ニューヨークで内科医をしているラムは、「男性に真の変化を起こさせる最大の武器は、やはり勃起力です」と言います。
2005年にThe Hardness Factorが発表されて以来、男性の健康における勃起の重要性を否定することは難しくなっています。
2000年代初頭には、心臓病の男性が勃起不全（ED）になりやすいことは明らかだった。しかし、最近の研究では、その関連性は逆もまた然りであることが示されています。一見、健康そうに見える男性でも、勃起障害は心臓病の初期症状である可能性があるのです。
早期警告のサイン
ここで、心臓病とEDの関連性を示す3つの研究を簡単に紹介しましょう。
その中で最も新しい研究は、2009年にMayo Clinic Proceedings誌に掲載されたもので、EDが将来の心臓病を予測する可能性があることが示されました。その研究に参加した1,400人の男性は、心臓病と診断されたことがありませんでした。しかし、その後10年間で、喫煙、高血圧、糖尿病、体重に関係なく、性交障害のある男性は、ない男性に比べて心臓病になる可能性が80％高くなったのです。
40代の男性でEDを持つ人は、心臓病のリスクが最も劇的に増加した。彼らは、同じ年齢で性交障害のない男性に比べ、心臓病を発症する確率が2倍以上であった。
2005年12月にThe Journal of the American Medical Associationに掲載された別の研究では、55歳以上の9000人以上の男性における心臓病のリスクと性交を追跡調査しました。重要な発見がある。他の危険因子を考慮した後、EDの男性は5年間で45％心臓病を発症する可能性が高かった。これは、喫煙や高コレステロールと関連したリスクの増加とほぼ同じである、と研究者は述べている。
2005年9月にEuropean Urology誌に発表された3番目の研究では、中等度から重度のEDの男性は、そうでない男性に比べて、10年間に心臓病を発症する確率が65％高いことが示されました。その研究は、30〜69歳のオーストリアの男性約2,500人を対象としています。
動脈の硬化
EDと心臓病の共通の原因については、ほとんど疑いの余地はありません。それは動脈硬化であり、動脈硬化とも呼ばれます。
動脈硬化では、動脈の内部に脂肪が蓄積してプラークを形成し、動脈の壁を硬くして血流を制限します。最終的には、プラークの塊が血流に乗り、どこかに留まって血流を阻害することもあります。心臓で閉塞が起これば心臓発作、脳で起これば脳卒中になります。
この病気は、動脈を覆う細胞層である内皮の損傷から始まると科学者は考えています。
勃起とどう関係があるのですか？
勃起するためには、陰茎が血液で満たされる必要があります。そのためには、内皮が弛緩して、動脈が広がり、陰茎に血液が流れ込むようにしなければなりません。
「陰茎につながる動脈は、脳や心臓につながる動脈よりも小さい」と言うアイラ Sharlip、MD、カリフォルニア大学、サンフランシスコの泌尿器科医は。
動脈の硬化は、任意の変更は、大きな動脈で顕著である前に、これらの小さな動脈に影響を与えるに開始します。
シャーリップは10年以上にわたって勃起不全を研究してきた。バイアグラが承認される2年前の1996年には、米国泌尿器科学会による勃起障害治療のガイドラインを作成した医師の一人であった。当時、勃起不全は性医学の専門家、特に泌尿器科医の領域でした。
それが変わりつつある。「他に問題のない45歳や50歳の男性がEDになったら、プライマリーケア医を受診すべきです」とシャーリップは言います。
医師は、もしEDが早期に診断されれば、禁煙、より健康的な食事、運動などのライフスタイルを変えることによって、心臓病を回避できる男性もいるだろうと考えている。
しかし、今のところ、それは単なる仮定に過ぎず、EDであっても心臓病でない男性が予防策を講じることができるという証拠はまだないのです。
理想的な勃起をめざして
Lamm氏は、理想的な勃起機能とはどのようなものかを知ることに興味があるという。
「なぜ、勃起不全になるまで待つ必要があるのでしょうか」と、彼は言う。
勃起不全とは、挿入に十分な硬さの勃起が得られない、あるいはオーガズムに達するのに十分な勃起が持続しないことを意味する。しかし、ラムの意見では、健康とは「病気がないこと」ではない。優れた性機能と機能不全の間には、濃淡があるのです。
米国心臓協会では、コレステロールの最適値を定めている。勃起機能にも同じような尺度があるはずだとラムは言う。「すべての分野で、人々が何らかの基準を持てるようにする必要があると思います。
研究者は通常、国際勃起機能指数（International Index of Erectile Function）を使って勃起機能を評価する。患者の回答は点数化され、その点数によって勃起不全かどうかが判断される。
本を書いた2005年当時、ラムはリジドメーターという道具を使って勃起機能を測定していた。男性は勃起したペニスの頭をデジタル機器に取り付けられたセンサーに押し当て、ペニスの硬さをグラム単位の圧力で正確に測定する。
ラムは今、勃起したペニスの硬さではなく、内皮の機能を測定するさらに新しい装置を使ってEDの研究をしているという。
「この本を書いた当時は、内皮の機能を調べる方法はありませんでした」とラムは言う。
この新しい技術は、血圧計と、男性の人差し指に装着した2つのセンサーを使う。センサーはコンピューターに接続され、膨張したカフが約5分間血液供給を遮断した後、指に戻る血流を測定する。センサーからのデータをもとに、コンピューターが内皮機能をスコア化する。
ラム氏によると、この検査を患者さんに年間約1,000件行うことができ、そのデータから硬度と心臓病のリスクに関連する最適な範囲を見つけたいと考えているそうです。
硬い質問
Lamm氏は、たとえEDや心臓病の心配をしていなくても、男性はより硬い勃起を望んでいると考えているそうです。
硬度計を使えば、自分のペニスの硬さを客観的に示すことができるかもしれない。内皮機能検査は、心臓病に近いか遠いかを教えてくれるかもしれません。どちらの数値も、性生活や心臓血管の健康を改善する動機付けになるかもしれない。
Sharlip氏は、勃起機能を維持または向上させるという考え方が、男性に健康的なライフスタイルを選択させる動機になるかどうかはわからないという。「と、Sharlip氏は言います。「それが要因であるかどうかを示す研究を私は知りません。
専門家としての経験から、Sharlip氏は、「一部の男性にとっては重要なことだと思います」と述べています。しかし、多くの若い男性は無敵だと感じていて、習慣を変えようとは思わないだろうとも言う。
Lammは、勃起機能に関する情報が本当に男性を変える気にさせるかどうかについては研究していないという。しかし、彼は医師としての日々の診療の中で、逸話的な証拠を目にしているという。
男性は硬さを気にするかもしれませんが、正常な状態や理想的な状態との関連で自分がどの位置にいるかはわからないと彼は言います。
それは、男性は通常、他の男性と勃起の質について話すことがないからです。「他の男性から硬さを指摘されるのは嫌でしょう」とLammは言います。しかし、彼は「彼らは私にそのことを話したがるのです。奥さんも一緒に来るんですよ。毎日あることなんです」。
