かつて摂食障害は、白人女性だけの問題でした。今はもう違う。
カルチャーショック
フィット・イン、ロージング・アウト
By Kathy Bunch Medically Reviewed by Craig H. Kliger,?MD From the doctor Archives
Jan. 15, 2001 -- イヴ・ヴァンスは高校時代の大半をこうして過ごした。日中は暴飲暴食し、夜は冷蔵庫に手が届かないようクローゼットに閉じ込めた。
中国系アメリカ人一世の母親は、娘の体重が5～10ポンド増えることは家族の印象を悪くすると考え、彼女を閉じ込めたのだと、現在32歳でマイアミのビジネスアナリストであるバンスさんは言う。
「中国人の思考は、より賢く、より良く、より細くなることです。中国人の思考は、より賢く、より良く、より細くというもので、非常に高い基準があります。あらゆる面で、完璧でなければならないのです」と彼女は言う。
そのプレッシャーから、バンスは摂食障害という、私的で辛い世界に足を踏み入れてしまったのです。高校から大学にかけて、彼女は暴飲暴食を繰り返し、1日に最大30錠の下剤を飲み、170センチの体型を100キロ以下にまで縮めた。
拒食症や過食症は、伝統的にアメリカ生まれの白人女性や少女だけが罹患すると考えられてきました。しかし、他の人種や民族もこの摂食障害に苦しんでいる。心理学者によれば、白人の中流社会に溶け込もうと必死になっていることが多いのだそうだ。
どれだけのマイノリティが摂食障害に苦しんでいるかは分かっていない。長年、有色人種の女性は摂食障害になりやすいとは考えられていなかったので、研究の対象にはなっていなかったと、米国公衆衛生局の女性の健康局で思春期の健康について上級顧問を務めるジョネル・C・ロウ医学博士は言う。この事務所は、現在、この問題に関する情報パケットを中学校に送ることによって、民族の女の子も影響を受けやすいという認識を高めようとしているのである。
実際、北東部とフロリダに施設を持つ摂食障害クリニック、レンフルー・センターのカウンセラーによると、治療を求めるアジア系、ラテン系、アフリカ系アメリカ人の女性の数が増えているそうです。全体として、摂食障害者の90％以上を女性が占めています。
マイノリティーの女性がアメリカ社会の主流になるにつれ、摂食障害にかかりやすくなると、フロリダのレンフルー・センターの心理学者で臨床ディレクターのゲイル・ブルックス博士が言う。
「白人の女性が経験する圧力のいくつかは、有色人種の女性が10倍感じています--自分の体が受け入れられないと感じ、非常に異なる文化の一部になろうとし、美しくあるためには、ブロンドで、白人で、痩せていることだというメッセージがあります」とブルックス氏は医師に語っています。
アフリカ系アメリカ人やラテンアメリカ人の女性は、白人の女性よりも体重が重い傾向がありますが、研究によると、一般的に彼女たちは体の自己イメージがよく、摂食障害になる可能性は低いかもしれません。例えば、1995年3月にInternational Journal of Eating Disordersに掲載されたあるδでは、バージニア州のオールドドミニオン大学の研究者が、黒人女性は白人女性よりも少なくとも一部、やせなければならないという社会的圧力を感じにくいために摂食障害になりにくいかもしれないと報告しています。この発見は、調査に参加した黒人男性が、理想よりも大きい女性と付き合った場合、白人男性よりも嘲笑される可能性が低いと感じていることによっても補強された。
同じ雑誌の1993年7月号に掲載されたメリーランド大学の研究者による別の研究δでは、「主流文化」への適応（社会的圧力の増大が考えられる）は、黒人女子大生の摂食障害の可能性の増大と相関していることが明らかになった。
同様に、アジア文化圏では伝統的に、ふくよかな体型は名声や豊かさの表れとして受け入れられてきました。しかし、それも変化しつつある。
ラテン系やアフリカ系アメリカ人の女性は、ある種の摂食障害、特に過食や下剤の使用に関して、白人の女性に追いつきつつある、と心理学者は言う。また、かつてアジア諸国では見られなかった摂食障害が、日本、韓国、中国の一部で急速に広まっている。
「今、痩せることに執着していますが、その危険性については教育されていません。流行に流されているんです。プリンストン大学カウンセリングセンターの心理学者でアウトリーチ・コーディネーターのフエ＝サン・アン博士は、「みんなダイエットとパージばかりしています」と言います。
韓国で摂食障害に悩む人の割合はアメリカとほぼ同じですが、「2年前までは摂食障害という言葉さえなかった」とアンさんは言います。
アンさんや他の専門家によると、白人のティーンエイジャーと同じように、若いマイノリティーの女の子も、メディアで見る痩せたモデルや女優のようになりたいと願っているそうです。南太平洋のフィジー島で行われたハーバード大学医学部の研究によると、テレビが導入されてから3年後に、10代の少女たちが初めて摂食障害の症状を見せ始めたという。
フィジー調査の著者であり、ハーバード大学摂食障害センター研究部長のアン・ベッカー医学博士は、「それ以前は、誰もダイエットとは何かを知らなかったのに、1998年には69％がダイエットをしたことがある」と言う。彼女は1999年5月、アメリカ精神医学会の年次総会でこの調査結果を発表した。「83パーセントの人が、テレビが自分の体についての感じ方に影響を与えたと言いました。彼らはやせたいと思った。ヘザー・ロックリアのようになりたいと思ったのです。
「2,000年もの間、人々は満たされた頑丈な体であることを奨励されてきましたが、3年の間に、10代の若者たちは一転して、この病理を発症しました」と、ベッカーは言います。
高校や青少年団体の中には、自分のボディ・イメージを気にしているアメリカ人一世やその他の移民のための支援グループを立ち上げているところもある。昨年、バージニア州アレクサンドリアにあるジョージ・ワシントン中学校のカレン・ハフのグループでは、スペイン語を話す生徒たちが、太っているために社会になじめないのではと心配していました。
第二言語としての英語のカウンセラーであるハフ氏は、「彼らは、自分の見た目が嫌いだ、アメリカの女の子のように見えないとコメントするのです」と語る。「彼女たちに教えるのが最も難しいことのひとつは、自分たちの国ではその見た目が普通なのだということです。アメリカでは普通でないからといって、それが間違っているとは限らないのです" と。
特に食料の乏しい貧しい国から来た保護者の中には、自給自足を自分たちの文化に対する個人的な拒否反応と捉える人もいます。"女の子が食べたくないと言うと、食べ物を押し付けるんです "とロウは言います。
また、上昇志向の強いアフリカ系アメリカ人の家庭が、子供に痩せるようにプレッシャーをかける場合もあるとブルックス氏は言う。「人種差別から子供を守ることはできませんが、太っていることで仲間はずれにされることから子供を守ることはできます」と彼女は言います。
ブルックスさんや他の専門家によると、マイノリティーの女の子は、人口の大多数とは異なる外見をしているため、アメリカの美の基準に合わせなければならないという独特のプレッシャーを感じることが多いそうです。
アジア系アメリカ人の女性は、従順な芸者の娘、エキゾチックな美人、繊細な中国の人形というステレオタイプに合わせなければならないと感じることが多いと、アーンさんは言います。また、家族の絆が強く、娘に「それなりの容姿」を要求することも、問題を複雑にしている。「そうでなければ、家族全員に恥をかかせることになる」。
それがバンスの問題だった。中国から来た彼女の祖母は、太った人に嫌悪感を抱き、その偏見を娘であるバンスの母に受け継がせた。「私の家系では、痩せすぎはダメなんです」とバンスさんは言う。
身長5フィート、体重90ポンド」という中国のステレオタイプに当てはまらないので、背が高いことはさらに困難でした。背が高いとか、痩せているとか、太っているとか、人はすぐに私の外見についてコメントします」と、彼女は言う。
母親が彼女をクローゼットに閉じ込めてから、彼女は体重を減らすために暴飲暴食をするようになりました。下剤を大量に飲み、腹痛で歩けなくなったこともあった。母親にも、大学時代のボーイフレンドにも、誰にもその秘密を打ち明けることはなかった。フロリダ州デランドにあるステットソン大学では、摂食障害があまりにも一般的で、ほとんど普通のことのように思えた。「みんな過食症や拒食症だったんです」と彼女は言う。
バンスの体重は100キロから200キロの間で激しく変動していた。8年前、集中的なダイエットで職場で気を失い、入院した。それまでの2カ月間、1日の食事量を400キロカロリー以下に抑え、体重を50キログラム減らした。
その数年後、彼女は数々の体調不良に見舞われました。胆嚢を失い、骨がもろくなり、過敏性腸症候群と制御不能の逆流性疾患に悩まされている。ヴァンスは最近、レンフルーで30日間の集中外来プログラムを修了したが、いまだに食物強迫観念と闘っている。家族も同じだという。レンフルーから退院した2日後、親戚が彼女に体重を増やさないようにと警告した。
それでもヴァンスは、自分の血統を誇りに思い、母親とは今でも仲良くしているという。
「中国人の中には、生まれながらにして年長者を敬う何かがあるのでしょう」と、バンスさんは言う。"たとえ何をされたとしても、彼らを尊敬することが大切なんです"。
