湿疹は、人種、民族、性別、年齢を問わず、すべての人が罹患します。しかし、特定のグループでは、より一般的でない場合もあれば、より一般的な場合もあります。どのような影響があるのか、詳しくはこちらをご覧ください。
湿疹と年齢
10人に1人は、一生のうちいつかは湿疹にかかると言われています。子供の頃に発症する可能性が高くなります。現在、アメリカでは18歳未満の約960万人の子供が湿疹を患っていると言われています。そのうちの3分の1は、中等度から非常にひどい状態の湿疹を患っています。
湿疹を持つ子供の数は増え続けています。1997年以降、その割合は8%から約12%に増加しています。
湿疹を持つ人の多くは6歳未満で発症しますが、研究によると、これらの子供の少なくとも80％は思春期または成人期までにこの状態を脱することが分かっています。湿疹の程度が強い子供ほど、症状が長期化する可能性が高いと言われています。しかし、それほど深刻ではないケースでは、大人になってもこの症状が続くことがあります。
米国では、約1650万人の成人が2歳未満で発症した湿疹を持ち、そのうちの40％が中等度から重度の湿疹を患っていると言われています。
しかし、この皮膚疾患は必ずしも幼少期に現れるとは限りません。成人の湿疹患者の25%は、成人になってから症状が始まったと報告している。成人の湿疹患者の多くは、子供の頃に発症した慢性型か、治ったと思ったら再発した型のどちらかである。その他、成人期に発症した湿疹の原因としては、以下のようなものがあります。
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自分では湿疹があることに気づいていても、症状が軽かったために小児湿疹があったことを知らない、あるいは覚えていない(この場合、本人はそう思っていても、厳密には成人湿疹ではありません)。
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中南米や東南アジアなど、湿度が高く、日差しの強い熱帯気候の出身者が、乾燥した気候の場所に移動すると、湿疹が発生することがあります。
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妊娠後、湿疹が出始めたり、症状が悪化したりすることがあります。
成人発症の湿疹と小児湿疹の間に大きな違いがあるかどうかは、専門家にもまだわかっていません。しかし、もしあなたが50歳以上で湿疹の既往がない場合、医師はこの症状の新しいケースを加齢性慢性湿疹と呼ぶかもしれません。しかし、成人の湿疹のほとんどは、40歳以前に現れます。
湿疹と性別
湿疹は、女の子と男の子がほぼ同じ数だけ発症します。しかし、専門家によると、この症状は男性よりも女性に多く見られることが分かっています。ある研究では、男性の9.1％が湿疹を患っているのに対し、女性の11.1％がこの皮膚疾患を持っていることが判明しました。
湿疹が女性に多い理由は、特定の性差というよりも、男性と女性で共通するさまざまな行動と関係があるのかもしれません。ある研究では、手湿疹は女性が多い職業に就いている人に多いことが示唆されています。これらの職業には、美容師、ケータリング、清掃、その他水を使うケアやサービスの職業が含まれていました。
湿疹と人種・民族性
遺伝子により、湿疹のリスクが高いグループがあります。もし、家族に湿疹（または花粉症や喘息などの似たような病気）がある場合は、この症状になる可能性が高くなります。これは、皮膚のバリア細胞や皮膚の免疫細胞に影響を与える、あなたの遺伝子に特定の変化があるために起こります。これらの変化は、年配の家族から受け継がれ、特定の民族や人種で他の人よりも起こりやすいと言われています。
全体として、ネイティブアメリカンとアジア人または太平洋諸島民は、湿疹の影響を最も受けている2つのグループです。各グループの13％がこの症状を持っています。白人は3番目に多く、人口の11％が湿疹を持っています。そして、黒人は4つのグループの中で最も少なく、人口の10％が湿疹を患っています。
研究によって数値は異なりますが、成人人口だけを見ると、多人種または白人が最も高い確率で湿疹を持つようです。
米国では、湿疹はヒスパニック系の子供よりも、黒人やヨーロッパ系アメリカ人の子供の方が多く発症しています。しかし、黒人やヒスパニックの子供たちは、より深刻な湿疹のケースを持っています。
米国外で生まれた子供は、湿疹になる確率が50％低い。しかし、このリスクは米国内で10年間生活した後に上昇する。
湿疹と住んでいる地域
湿疹ができる可能性には、環境も関係しています。都市部に住んでいたり、特定のアレルゲン（カビやホコリなど）の周りにいる人は、湿疹になる確率が高くなります。
ある研究では、高所得者層の人々が湿疹になりやすいことが示されました。他の研究でも、社会的・経済的階層が高いほど湿疹の発生率が上がることが確認されています。さらに、より正式な教育を受けている大都市圏の人々は、湿疹の発生率が高い傾向にあることがわかりました。これは、自動車による大気汚染や家庭での近代的な燃料（灯油など）のように、彼らが普段接している環境が原因である可能性があります。
専門家は、湿疹が先進国でより一般的になっているのは、清潔な生活環境、感染率を下げる小児用ワクチン、抗生物質の使用によるものだと考えています。これらのことが免疫反応を変化させ、湿疹のようなアトピー性疾患にかかりやすくしているのです。
