アレルギーと湿疹：その関連性とは？

アレルギー体質の人が湿疹を発症することが多いのはなぜか、その理由を探ってみましょう。

両親のどちらかが湿疹や喘息、季節性アレルギーをもっている場合、その子どもは湿疹になりやすいという研究結果が出ています。さらに、この病気を持つ子どもは、アレルギーや喘息になる危険性が高いかもしれません。

科学者たちは、これらの症状の関連性をまだ研究しています。しかし、その関連性を理解することは、病気を管理するのに役立ちます。かゆみを和らげ、アレルギーを起こす可能性を減らすためにできることがあります。

湿疹とは何か、誰がなるのか？

湿疹は、いくつかの異なる皮膚疾患のための用語です。しかし、ほとんどの場合、アトピー性皮膚炎と呼ばれる一般的な皮膚疾患のことを指し、乾燥し、かゆみを伴う赤い発疹ができます。掻いてしまうと、滲み出てきてカサカサになってしまいます。長い間やっていると、皮膚が厚くなり、黒ずんでくることもあります。

湿疹を持つ人の多くは、子供の頃に発症します。5～6歳までに症状が改善されることが多く、10代までに半数以上の子どもで症状が出なくなります。しかし多くの人々はまだ大人として彼らの徴候がより穏やかである傾向があるが病気を有する。大人になってから初めて湿疹になることは、あまり一般的ではありません。

湿疹とアレルギーの関係

以前は、湿疹はアレルギー反応の兆候であり、花粉やフケなどの無害なアレルゲンに対して身体が過剰に反応したものであると、医師は考えていました。しかし現在では、湿疹は皮膚の外側の層の問題である、というのが大方の見方です。

しかし、食物アレルギー、花粉症、喘息などのアレルギー疾患と関係があることは知られています。

• 湿疹のある子供の最大80％が、子供時代の後半に花粉症や喘息になる。

• 喘息や鼻のアレルギーを持つ成人の35％が、子供の頃に湿疹を持っていた。

• ママがアレルギー体質だと、ほぼ3分の1の確率で赤ちゃんが湿疹になる。

• 中等度から重度の湿疹を持つ子供の37％は、食物アレルギーも持っています。

ほとんどのタイプの湿疹は、アレルギーではありません。しかし、アレルギー反応を起こすようなものが周りにあると、この病気は再燃することがあります。じんましん、かゆみ、腫れ、くしゃみ、鼻水が出るかもしれません。アレルゲンは以下のようなものがあります。

• ダニ

• 花粉

• ペットのふけ

• 一部の食品

• 化粧品等化粧品類

• 金型

• ソープ

皮膚の症状を引き起こすものを避けるようにしましょう。アレルギーの有無を知るには、何かに触れたときに肌がひりひりするかどうかを確認するのもひとつの方法です。

また、医師は、皮膚の上や下に少量の物質を置いて、アレルギーを調べることもできます。アレルギーがある場合、赤いぶつぶつが現れます。また、血液検査で免疫グロブリンE（IgE）を調べることもできます。IgEは、アレルギー物質と接触したときに体内で作られる物質です。

食物アレルギーと湿疹

湿疹のある子どもは、食物アレルギーを持つ可能性も高いです。子供の場合は湿疹の症状を悪化させることが多いのですが、大人の場合はそうではありません。湿疹がある場合、特定の食品を食べたり、触れたりするだけで、皮膚が赤くなることがあります。湿疹に関連する食物アレルギーは、以下の通りです。

• 牛乳およびその他の乳製品

• 卵

• ナッツ類

• 大豆

• 小麦

どの食べ物がフレアアップを引き起こすか、どうやって見分けるのですか？その食品を食べた後の皮膚症状を調べるのが一番良い方法であることもあります。また、医師はフードチャレンジと呼ばれるテストを行うことができます。症状を引き起こすと思われる食品を食べ、医師はその反応を観察します。

関連性の研究

研究者たちは、より良い治療法につながるかもしれない湿疹の原因について、現在も詳細を解明しています。最近の研究分野には、以下のようなものがあります。

遺伝子。遺伝子は、ある役割を担っているようです。親、兄弟、姉妹、またはアレルギーや喘息を持つ他の家族がいる子供は、湿疹になる可能性が高くなります。研究者は、この症状を持つ人の中には、フィラグリンとロリクリンと呼ばれるタンパク質が皮膚で不足する遺伝子の欠陥があることを発見しました。これらのタンパク質は、私たちの皮膚の保護外層を形成し、細菌などを防ぐのに役立っています。フィラグリンの不足は、その皮膚のバリアを乾燥させ、弱体化させます。これらのタンパク質が十分に作られない人は、皮膚からより多くの水分を失い、湿疹の乾燥とかゆみを引き起こします。このため、石鹸や洗剤などの刺激に弱くなります。また、アレルゲンが体内に入りやすくもなります。そのため、アレルゲンや一部の食物に対して、より敏感になると科学者は考えています。ある研究では、湿疹のある乳児は皮膚のバリアが壊れており、食物アレルギーを起こしやすいことがわかった。そのため、皮膚にある免疫細胞が、卵や牛乳などの食品に含まれるタンパク質にさらされることになる。これらのタンパク質は、彼らの免疫システムを反応させる原因となった。

アレルゲンに反応する体の仕組み 皮膚には小さな隙間があるため、すぐに乾燥してしまい、細菌やアレルゲンが体内に入り込んでしまいます。アレルゲンが皮膚に侵入すると、体内で化学物質が作られ、炎症と呼ばれる赤みや腫れにつながる。また、体内のアレルギー反応を制御する化学物質を放出する白血球の一種に問題があることも、研究によって指摘されています。このことは、湿疹のある人がアレルゲンに囲まれたときに、なぜ湿疹が発生するのかを説明するのに役立つと思われます。

抗体が多すぎる。免疫グロブリンE（IgE）は、身体のアレルギー反応に関与する抗体の一種です。湿疹のある人は、この抗体のレベルが通常よりも高くなります。研究者は、なぜ湿疹の人がIgEを過剰に産生するのか、また、それが湿疹にどのような役割を果たすのかを理解するために研究を進めています。

フレアアップを防ぐためのヒント

湿疹を管理するためには、毎日の保湿と、医師の処方通りに薬を服用することが必要です。また、アレルギーの引き金となるものを避けることも効果的です。これらのヒントを試してみてください。

• アレルギーの検査を受ける 特定のものに問題を突き止めることができれば、それを回避する方法を考えることができます。

• 湿疹の日記をつける。症状が出たときに、どこにいて、何をしていたかを書き留める。どのようなことが引き金になっているのかを把握するのに役立ちます。日誌は、診察の際に医師と共有する。

• 肌を刺激するものには近づかない。一般的には、ウール、石鹸や洗剤（常に無香料の石鹸や洗濯洗剤を使用する）、香水、化学物質、砂、タバコの煙などが挙げられます。

• 花粉、カビ、ペットのフケ、ダニなどのアレルゲンは、湿疹を悪化させる可能性があるので、アレルギーの引き金となるものを避けましょう。防塵マットレスや枕カバー、カーペットの取り外し、動物との接触を避け、花粉の飛散量が多いときは室内にいるようにするとよいでしょう。窓を閉め、暖房やエアコンをつけて、花粉が家の中に入らないようにしましょう。

• カビの発生を防ぐために、家の中の湿度を45％以下に保つ。

• 浴室の壁にカビが生えないように、シャワーや入浴時に換気扇を使用しましょう。

• 保湿剤を使用する。濃厚なクリームや軟膏で、肌の乾燥を食い止めましょう。

• 母乳で育てる。生後6～12ヶ月は母乳で育てると、アレルギーや喘息になる確率が低くなることが分かっています。

• 食生活の改善。赤ちゃんのアレルギーのリスクが高い場合、食生活を変えることを勧める医師もいます。生後6ヶ月になるまで、固形食は控えたほうがいいかもしれません。

• 指の爪は短くしましょう。掻いてしまっても、皮膚へのダメージが少なくなります。

• トラブルに注意する。お子様の湿疹が悪化しているような場合、または鼻づまりや鼻水などのアレルギー症状がある場合は、病院を受診してください。治療は早ければ早いほどよいでしょう。

また、医師にアレルギーの予防注射について尋ねることもできます。この注射は、アレルギーの引き金となるものを、少しずつ体に浴びせていくものです。この注射は、時間とともに、アレルギーの症状を止めることができます。また、湿疹に効く人もいます。