子宮の病気である子宮内膜症について、専門家である医師から基本的な知識を得ることができます。
子宮内膜症は、女性によく見られる病気です。慢性的で痛みを伴い、着実に悪化していくことが多い病気です。
通常、子宮内膜と呼ばれる女性の子宮を覆う組織は、子宮にしか存在しません。しかし、子宮内膜症を発症すると、この組織の微細な断片が、卵巣、子宮の外壁、卵管、子宮を支える靭帯、子宮と直腸の間、子宮と膀胱の間など他の臓器に増殖していきます。まれに、腹部の外に広がり、肺など他の臓器で成長することもあります。
子宮内膜と同じように、この組織はエストロゲンやプロゲステロンというホルモンに反応して厚くなり、断続的に出血することもあります。しかし、この組織は他の組織の中で増殖しているため、作った血液が外に出ることができません。そのため、周囲の組織に刺激を与え、嚢胞や傷跡ができたり、体の組織が融合してしまったりするのです。これがやがて生殖器官を縛り付け、不妊の原因になることもあります。
子宮内膜症の症例は、病変の大きさや他の臓器への到達の深さによって、軽症、軽度、中等症、重症に分類されます。また、ステージI～IVと呼ばれることもあります。
子宮内膜症は、生殖年齢にある女性の3％～10％、不妊症の女性の25％～50％が罹患するといわれています。骨盤痛のある女性の約40％～80％が罹患しています。すべての人種に等しく発症する。症状は通常、閉経後によくなる。
子宮内膜症の原因は何ですか？
子宮内膜の組織がなぜ、どのように体の他の部分に到達するのか、研究者には分かっていません。しかし、いくつかの傾向があります。子宮内膜症は家族内で発症する傾向があります。子宮内膜症は、月経周期が短いか、月経量が通常より多い女性に多くみられます。生理の間隔が25日以下、または7日以上の女性は、子宮内膜症になる確率が2倍になります。そして、工業化学物質であるダイオキシンが原因である可能性もあります。
この病気がどのようにして不妊症を引き起こすのかも不明である。研究者の中には、子宮内膜症の組織が排卵のプロセスを狂わせると考えている人もいます。また、卵子が卵管内を移動するのをブロックしている可能性もある。また、この組織が化学物質を作り、それが受精を妨げているという考え方もある。しかし、答えを出すにはもっと研究が必要である。
子宮内膜症に関する神話と事実
神話：子宮内膜症は、単に生理痛が重いだけ。
毎月の生理では、ホルモンの働きで子宮内膜が厚くなり、妊娠に備えます。妊娠しなくても、生理は来ます。子宮内膜の組織は分解され、膣から排出されます。
子宮内膜症は、これらのホルモンが引き金となって、卵巣や卵管をはじめとする子宮の外側の組織が厚くなり、出血することで起こります。このため、生理のときに出血が多くなることが多いのですが、必ずしもそうなるわけではありません。
誤解：出血が多いということは、子宮内膜症であるということです。
そうとは限りません。その可能性のある原因の1つですが、他のものが原因である可能性もあります。
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ポリープや子宮筋腫などの増殖物
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甲状腺の問題
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妊娠
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癌
迷信：生理中の深刻な痛みは正常です。
痛みが日常生活に支障をきたすようであれば、医師に相談しましょう。子宮内膜症やその他の問題の一般的な兆候です。また、痛みは生理中に限られたものではないかもしれません。子宮内膜症は、生理と生理の間、トイレに行くとき、セックスのときにも痛みを引き起こすことがあります。
迷信：若いうちはかからない。
生理が始まったら、子宮内膜症になる可能性はあります。30代、40代になるとその可能性は高くなりますが、次のような場合にも可能性が高まります。
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他の家族が子宮内膜症になったことがある
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若いうちから生理が始まる
通常、診断には7～10年かかるといわれています。痛み、大量出血、ひどい痙攣、腹部膨満感、生理と生理の間の点状出血などの症状に気づいたら、医師に相談しましょう。
迷信：気のせいだ。
子宮内膜症は、精神的なものでなく、身体的な症状です。血液や組織が蓄積されると、腹部膨満感、炎症、瘢痕組織、痛みなどの原因になります。しかし、長時間の生理痛や不快なセックスが続くと、特にその原因がわからない場合は、精神的な負担が大きくなります。そのため、医師（通常は婦人科医）に診てもらうことが重要です。大都市では、子宮内膜症を専門に扱う医師がいるかもしれません。そのような医師は、あなたの状態を診断し、管理する手助けをしてくれるでしょう。
迷信：あなたの症状は、それがどのように深刻であるかの合図です。
常にではありません。明らかな症状のない進行した子宮内膜症もあれば、強い痛みやその他の問題を引き起こす軽度のケースもあり得ます。痛みは、出血による傷や炎症、あるいは神経に付着した子宮内膜の組織から生じているのでしょう。
迷信：何かしたことが原因で子宮内膜症になった。
子宮内膜症は家族内で起こる病気ですが、何が原因で起こるのかは医師にもわかっていません。また、エストロゲンというホルモンは、この症状を悪化させるようです。ダウジングや中絶のようなことが原因で起こるわけではありません。
誤解：子宮内膜症になると、妊娠できない。
そうとは限りません。子宮内膜症があっても、ほとんどの女性は子供を持つことができます。しかし、病気が重ければ重いほど、問題を抱える可能性が高くなります。子宮内膜症が原因で妊娠が困難な場合、医師が特定の治療法で手助けしてくれるかもしれません。
神話：妊娠は、子宮内膜症を治す。
Theres 子宮内膜症の治療法はありません。あなたの医者は状態を管理するためにホルモン、苦痛薬および、深刻な場合、外科を使用できます。妊娠中は、あなたの期間を持っていない。ホルモンのプロゲステロンのレベルは、多くの場合、子宮内膜症の症状を緩和する上昇します。しかし、出産後や授乳が終わると、また再発する可能性があります。
