プレティーンに一人で留守番をさせたり、ベビーシッターをさせるのはいつがいいのでしょうか？ ドクターが、プレティーンがその気になる時期を判断するためのガイドラインを提供します。
特に、9歳から12歳という、もう赤ちゃんではないけれど、まだティーンエイジャーでもない時期（「トゥイーン」と呼ばれるようになりました）には、親なら誰でも、自分の家とその中身を子供に託すことにためらいを覚えるものです。
しかし、一人で留守番をさせたり、弟妹の子守をさせたりすることには、いくつかの利点があるのです。まず、責任感が育つこと。そしてもうひとつは、夫婦で子供のいない静かな食事に出かけることができるかもしれないことです。
では、何歳になったら一人で留守番をさせてもいいのか、どうやって判断したらいいのでしょうか。また、子供はいつからベビーシッターを始めればいいのでしょうか？専門家によると、これらの質問の答えは、子供の成熟度とあなたの状況によって異なると言います。
ここでは、家を、そして他の子供たちを、プレティーンに譲り渡す前に考慮すべきいくつかの要素を紹介します。
成熟度チェック
ほとんどの州では、子供が何歳まで一人で家にいられるかを規定する法律はありません。ですから、その判断は両親の判断に任されています。5歳児が一人で留守番をさせるには幼すぎることは、ほとんどの親にとって明らかでしょう。しかし、11歳や12歳ならどうでしょう？
ほとんどの専門家は、10歳か11歳までは、子どもが怖がらず、十分成長したと思えば、日中短時間（1時間以内）なら一人で留守番させても大丈夫だと言っています。しかし、夜間に一人で留守番させるのは、もう1〜2年待ったほうがいいかもしれません。
これらのことを考慮した上で、お子さんを一人で留守番させるかどうかを判断してください。
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あなたは静かな田舎や住宅街に住んでいますか？
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犯罪率の低い地域ですか？
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警報装置はありますか？ティーンはその操作方法を知っていますか？
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お子さんは、家に入ったら鍵をかける、知らない人にはドアを開けないなど、基本的なルールを理解し、守ることができますか？
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お子さんは過去の状況において、良い判断力を示しましたか？
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緊急時にすぐに駆けつけてくれる友人、家族、ご近所さんがいますか？
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あなたのお子さんは、過去に責任感を示すような行動をとったことがありますか？例えば、頼まれなくても宿題を時間通りに終わらせる、家の中の家事をする、などです。
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あなたのプレティーンは、一人で家にいることに抵抗がありませんか？
家のルール
これらの質問のほとんど、またはすべてに「はい」と答えた方は、お子さんが一人で留守番をする準備ができたと考えられます。初めて家を出る前に、さまざまな状況をカバーする基本的な家のルールをいくつか決めておきましょう。
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ドアベルが鳴ったときの対処法
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電話が鳴ったらどうするか
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テレビを見る時間、コンピューターやビデオゲームをする時間の制限と、許可された番組やゲームのリスト
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プレティーンがベビーシッターをするための準備をする
12歳や13歳でベビーシッターを始められるお子さんもいます。また、10代になるまで待ったほうがいい子もいます。
ベビーシッターを雇う前に、他のベビーシッターと同じように資格を要求してください。ベビーシッターになる人は、以下の条件を満たしている必要があります。
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責任感がある
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成熟した
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適切な判断ができる
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ルールを守ることができる
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権限を乱用せず、快適に扱える
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緊急事態やその他の問題が発生した場合、冷静に対処することができる
プレティーンは、ベビーシッターのクラスに参加することで、応急処置やCPRとともに、これらのスキルのいくつかを学ぶことができます。アメリカ赤十字やYMCAの支部でベビーシッターのクラスがあるかどうか調べてみましょう。
十代の子供に母親や父親の手伝いをさせることも考えてみましょう。そうすれば、ティーンエイジャーが子どもの世話の仕方を学ぶ間、あなたが監督することができます。
お子さんのために家を準備する
子供を一人で留守番させたり、弟妹を預けたりする心配がないように、できるだけトゥイーンにやさしい家づくりをしましょう。
例えば、緊急時の電話番号のリストを作っておく。
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携帯電話
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近くに住んでいる家族
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近隣住民
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かかりつけの小児科医
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毒物管理
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地元の警察や消防署
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警報装置のパニックボタン
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911 (当たり前のように聞こえるが、パニックになった子供はこの3つの数字を忘れてしまうことがある)
携帯電話
その他にも、以下のような提案があります。
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火災、停電、悪天候などの緊急事態が発生した場合の対処法について話し合う。
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救急箱（包帯、傷口の消毒液など）を常備し、使い方を教える。
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家中の煙探知機や電話が使えるか確認する。
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懐中電灯や消火器は、すぐわかるところに置いておく。消火器の使い方を教えておく。
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冷蔵庫に健康的な食べ物やスナックを買い置きしておく。非加熱の食品は調理が簡単です。調理が必要な場合は、電子レンジやコンロなど、必要な器具の使い方を教えておく。
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テレビやパソコンにペアレンタル・フィルターが設定されていることを確認する。
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お子様の手に渡っては困るものは隠しておきましょう。処方薬、アルコール、銃、タバコ、ライターなどです。
試運転
お子さんを一人で留守番させたり、ベビーシッターをさせたりする前に、次のようないくつかの異なるシナリオについて話したり、ロールプレイをしたりしましょう。
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「見知らぬ人が玄関のベルを鳴らしています。あなたはどうしますか？
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"火災報知器が鳴っています。あなたは何をしますか？
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"電源が落ちる。あなたは何をしますか？"
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"お姉さんがかんしゃくを起こしています。あなたはどうしますか？"
"知らない人がドアベルを鳴らしています。
最初の外出は30分～1時間程度と短めにしましょう。帰ってきたら、お家での様子を一緒に確認しましょう。問題や懸念があれば、それを話し合う。うまくいったら、徐々に外出の時間を長くしていきます。
外出するときは、携帯電話で簡単に連絡が取れるようにしておきましょう。もし連絡を取りたくなっても、電話やメールは最小限にとどめ、子供との信頼関係を築き、留守番を楽しめるようにしましょう。
