てんかん治療薬の効果が不十分な場合、薬を切り替える時期が来ているかもしれません。ここで知っておくべきことを説明します。
医師に切り替えを相談する前に、現在服用している薬が処方通りに正確に服用されているかどうかを確認してください。服用を忘れたり、錠剤を分割したり、指示に忠実に従わなかったりすると、違いが生じる可能性があります。発作や副作用のコントロールに影響を与える可能性があります。もし、指示を忠実に守っているにもかかわらず、画期的な発作が起こる場合は、神経科医またはてんかん専門医（てんかんの治療の専門家）に相談してください。薬を変えるべきかどうか判断してくれるでしょう。
ほとんどの人は、てんかん治療薬を服用しながら、時間をかけて副作用を最小限に抑え、発作を起こさなくなります。しかし、薬を変えるには時間と忍耐が必要です。自分に合った薬を見つけるには、芸術と科学、そして時には少しの運が必要です。
信念を貫く
どんなに優秀な医師でも、どの薬がその人に一番効くかはわかりません。
発作の種類、年齢、性別、他の病気、現在服用している薬、過去に試したことのある薬など、てんかんの全体像を把握することが、病状を管理する上で重要です。
これらの情報をもとに、試すべき薬剤を数種類に絞り込むこともあります。しかし、それ以後は、教育的な信頼が必要なのです。
どこから始めるか？
切り替えのプロセスはどのようなものですか？人それぞれでしょう。共通する点は1つ。それは、あなたと担当医との良好なパートナーシップに依存することです。薬の切り替えには、次のようなステップがあります。
1. 新しい薬の選択：医師はあなたと密接に協力して、次に試すべき薬を決定します。その際、薬の長所と短所、起こりうる副作用、稀ではあるが重大な影響を及ぼす可能性のあるものなどについて、詳しく話を聞きます。あなたが若い女性なら、妊娠の計画について話し合うべき時です。薬の中には、避妊薬と相互作用するものがあります。また、特定の発作治療薬を服用している妊娠可能な年齢の女性は、毎日葉酸のサプリメントを摂取する必要があります。てんかん治療薬の選択にあなたが関与すればするほど、長期的な成功の可能性は高まります。
2. ダブル・カバー」期間：ほとんどの人は、古い薬を服用したまま新しい薬の服用を開始します。これにより、新薬が効果を発揮するまでの間、発作が起きないように保護されます。新薬の用量は1週間間隔で上がっていきます。
3. 古い薬から離脱する（しない）：医師は、しばらくは両方の薬を服用させるかもしれません。あるいは、最初の薬剤を徐々に減らし、その後止めるように指示されるかもしれません。この間、あなたとあなたの愛する人は、発作が起きていないかどうかを観察し、記録しておかなければなりません。薬の切り替えには、最初から最後まで数週間かかることがあります。
期待すること
薬を変えたらどうなるの？新しい薬が効くかどうかは、通常の2倍の期間、発作が起きない状態が続くまでわかりません。つまり、以前は2ヶ月間発作がなかったとしたら、新しい薬が効くかどうか確かめるには4ヶ月間発作がないことが必要です。
ジェネリック医薬品についてはどうでしょうか？
多くの人は、先発医薬品の請求に圧迫されていると感じています。ジェネリック医薬品に切り替えることで、てんかん患者様の負担を軽減することができます。また、ジェネリック医薬品に切り替えることなく、保険会社が代用している方もいらっしゃいます。
ジェネリック医薬品はお金の節約になりますが、懸念もあります。ジェネリック医薬品は、毎月のように別の医薬品に変更されることがよくあります。ジェネリック医薬品はFDAによって厳しく規制されていますが、わずかな違いは許容されています。
てんかんの専門家の多くは、ジェネリック医薬品の頻繁な切り替えは発作を引き起こす可能性を高めると考えています。科学的な研究によってこの問題が解決されるまでは、一般的に、余裕があれば先発医薬品にこだわることを勧めています。
