てんかんの子どもの手術やその他の治療法について、医師が解説しています。
てんかんの場合、発作を引き起こしている脳の特定の部位を特定することができる場合があります。その部分が特定できれば、外科医は他の問題を起こすことなく、脳のその部分を除去することができるかもしれません。
発作の原因がはっきりしない場合、医師はより多くの情報を得るために、頭蓋内電極（脳の表面または内部に設置される電極）を用いた外科的処置を提案することがあります。ある種の手術では、外科医が頭蓋骨を切り開き、電極を埋め込んだプラスチックのグリッドを脳に配置します。電極は、脳の電気的活動を監視します。この検査は、発作の焦点の特定に役立ち、あなたと医師は、さらなる手術が理にかなっているかどうかを決定することができます。
一般的なてんかんの手術のひとつに、脳の葉から発作の焦点（発作の発生場所）を取り除く葉切除術があります。最も一般的な葉切除術である側頭葉切除術では、最大で85%の患者様で発作が停止または大幅に改善されます。ほとんどの患者さんは、手術前に比べて薬の量が減りますが、引き続き発作の薬を服用します。
その他の手術は、発作が脳の特定の部位に限局していない場合に用いられます。これらの中には
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多発性脳下垂体切断術です。
この手術では、発作を引き起こしている特定の部位の脳の表面に切り込みを入れます。
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脳梁切開術（Corpus callosotomy）。
この手術では、脳の2つの半球の間のリンクを切断する。
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どちらの手術も、発作が広がるのを防ぐことができます。
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半球切除術
は、脳全体の最大半分を切除する別の手術です。これらの手術はより大きなリスクを伴いますが、制御できない発作や関連する障害を持つ子どもたちに大きな変化をもたらす可能性があります。
手術は、重篤なてんかんを持つすべての人に選択できるわけではありません。てんかんが脳のさまざまな面にある複数の病変の結果である場合、手術は効果的ではありません。
手術を受けるかどうかの決断は難しいものです。焦る必要はありません。発作の原因となっている腫瘍がない限り、特別に急ぐ必要はないのです。手術について、またその代替案について学びましょう。手術をする前に、あなたやあなたのお子さんが手術に対して絶対的な確信を持っていることを確認する。
てんかんと迷走神経刺激(VNS)
VNSは、薬物療法がうまくいかず、てんかん手術の候補にもなっていないてんかん発作の患者さんに対する新しいタイプの治療法です。ある意味では、心臓に問題のある方に対するペースメーカーと同様の概念です。VNSは、胸部に銀貨ほどの大きさの小さな装置を埋め込みます。この装置は、皮膚の下にある小さなワイヤーで迷走神経（首にある大きな神経）に取り付けられ、数分ごとに定期的に神経に電気のパルスを発するようプログラムされています。
なぜこの装置が機能するのか、その理由は完全には解明されていませんが、この定期的な電気のパルスが、多くのてんかん患者様の発作の頻度や強さを減らすのに役立っています。また、手首やベルトに装着した磁石を利用して、手動で装置を作動させることも可能です。発作が起きそうになったら、磁石を振りかざせば、すぐに電荷が供給されます。また、発作が始まった後に、親が子供に磁石を使用することもできます。
VNSの最も一般的な副作用は、嗄声（かすれ声）と、あまり一般的ではありませんが、不快感です。また、数秒間の刺激で声が変わってしまうことがあります。そのため、歌ったり、人前で話したりする前にスイッチを切ることもあります。医師は診察室でコンピュータを使って装置を再プログラムすることができ、バッテリーが切れるまで（おそらく約6～8年）、それ以上のメンテナンスは必要ありません。
VNSはてんかんを治すものではありませんが、抗てんかん薬と同じように、ほとんどの人が症状を軽減することができます。通常、VNSを使用している人は、より少ない量ではありますが、薬を服用することになります。
小児てんかん治療の未来
てんかんの治療がすぐに実現するわけではありませんが、治療の進歩は変化をもたらしています。専門家は、近年のてんかん研究への資金投入の増加が成功をもたらすと楽観視しています。てんかんの治療や外科的評価を支援する新しい技術の開発では、すでに進歩が見られます。
その他にも、てんかんの遺伝学において有望な研究が行われています。研究者たちは、さまざまなタイプのてんかんがどのように遺伝するのかを学び始めています。最終的には、遺伝学的な理解が深まれば、発作の種類に応じたより効果的な治療法につながる可能性があります。
専門家の中には、子供用に特別に作られた薬の開発が大きなブレークスルーになると考えている人もいます。子供向けの薬の研究は難しいため、てんかんの子供には大人向けに開発された薬が使われています。研究者たちは、小児てんかんが成人てんかんと大きく異なることを確認しつつあります。次のステップは、子どものための薬を作ることです。
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