子供の発作は、てんかん疾患の一部であるか、または渡すことができます。 医師は、発作の種類、その診断、およびそれらがあなたの子供にもたらすリスクを識別します。
特定の状況下では、誰でも発作を起こす可能性があります。例えば、発熱、酸素不足、頭部外傷、病気などが発作を引き起こす可能性があります。このような特別な原因がなく、発作が2回以上起こる場合、てんかんと診断されます。ほとんどの場合（10回中7回程度）、発作の原因は特定できません。このような発作は「特発性」または「隠微性」と呼ばれ、何が原因かわからないという意味です。発作の引き金となる脳内の神経細胞の制御不能な発火に問題があるのかもしれません。
遺伝子の研究により、さまざまな種類の発作の原因について、医師はますます多くのことを知るようになっています。従来、発作は外からの見え方とEEG（脳波）のパターンに従って分類されてきました。発作の遺伝学的研究により、専門家はさまざまなタイプの発作がどのように発生するかを発見することができます。最終的には、てんかんの原因となる発作の種類ごとに合わせた治療法につながるかもしれません。
子どもの発作を診断する
発作を診断するのは、難しいことです。発作はあっという間に終わってしまうので、医師はおそらくお子さんが発作を起こしているところを見ることはないでしょう。医師はまず、非てんかん性発作などの他の疾患を除外する必要があります。非てんかん性発作は、発作に似ていますが、血糖値や血圧の低下、心拍の変化、精神的ストレスなど、他の要因によって引き起こされることが多いようです。
発作の様子は、医師の診断のために重要です。また、家族全員を診察室に連れてくることも検討すべきです。てんかんの子どもの兄弟は、たとえ幼い子どもであっても、親が気づかないような発作の様子に気づくことがあります。また、ビデオカメラを常備し、発作中のお子さんを録画しておくとよいでしょう。これは無神経な提案に聞こえるかもしれませんが、ビデオは医師が正確な診断を下すのに非常に役立ちます。
欠神発作のように、白昼夢と間違われる可能性がある発作は、特に捕らえるのが困難です。
「大発作（全般性強直間代発作）を見逃す人はいません」と、フロリダ州ジャクソンビルのネムアーズ子供クリニック神経科部長ウィリアム R. ターク、MD は言う。"人が地面に倒れ、震え、3時間眠り続けるとき、あなたは気づかずにはいられないでしょう。" しかし、欠神発作や凝視発作は、何年も気づかれないことがあります。
Turkは、あなたの子供がテレビのアニメを口を開けて見つめたり、車の中で窓の外を見つめていても、心配する必要はないと言う。白昼夢をみているように見える子供のほとんどは、本当に白昼夢をみているだけなのです。むしろ、不適切なタイミングで起こる発作に注意してください。例えば、子供が話したり、何かをしたりしている最中に、突然止まったりします。
単純部分発作や複雑部分発作などの他の種類の発作は、偏頭痛、精神疾患、あるいは薬物やアルコールの中毒など、異なる疾患と間違われることがあります。医学的検査は発作の診断に重要な役割を果たします。主治医は、必ず身体検査と血液検査を行います。また、脳の電気的活動を調べるために脳波検査を指示したり、特定のてんかんプロトコルでMRIなどの脳スキャンを依頼することもあります。
子どものてんかん発作のリスク
発作は、見た目は痛そうですが、実際には痛みを伴うものではありません。しかし、子どもたちや周囲の人にとっては怖いものです。特に単純部分発作は、突然の恐怖感に襲われることがあり、怖い思いをすることがあります。複雑部分発作の問題点の1つは、自分の行動をコントロールできなくなることです。不適切な行動や奇異な行動をとってしまい、周囲の人を怒らせてしまうことがあります。また、発作の最中に地面に倒れたり、周りのものにぶつかったりして、怪我をすることもあります。しかし、発作そのものは通常、有害ではありません。
発作が脳に及ぼす長期的な影響については、専門家の間でも十分に理解されていません。これまで、ほとんどの科学者は、発作が脳にダメージを与えることはないと考えており、個人の脳障害は基礎疾患のせいであるとされてきました。しかし、現在では、いくつかの疑問が生じ始めています。
ニューヨークのアルバート・アインシュタイン医科大学の臨床神経生理学と小児神経学のディレクターであるソロモン・L・モシェ医学博士は、このテーマを研究しているが、依然として慎重な姿勢を崩していない。「発作が長期的なダメージを与えるかどうかを一方的に言うのは良くないと思います」と彼は言う。「すべては個々のケースによると思います」。
モシェは、子供の脳は非常に柔軟であると指摘する。彼らはおそらく、てんかん患者の中で、発作による脳の損傷を受ける可能性が最も低い人たちです。
子どもの危険な発作
発作のほとんどは危険ではなく、すぐに医師の診察を受ける必要はありませんが、ある種の発作は危険です。てんかん重積状態とは、発作が長く続く、あるいは発作の間に意識が戻らず次々と発作が起こる、生命を脅かす状態です。てんかんの患者様に多く見られますが、てんかんの患者様の約3分の1は発作を起こしたことがないと言われています。てんかん重積状態のリスクは、発作が長く続くほど高くなりますので、発作が5分以上続く場合は、必ず救急医療機関を受診してください。
また、原因不明の突然死と呼ばれる症状についても耳にすることがあるかもしれません。これは誰にでも起こりうることですが、てんかんのある人に起こりやすいと言われています。原因はわかっていませんが、てんかんの子どもを持つ親は、非常にまれなケースであることを知っておく必要があります。発作、特に睡眠中に起こる発作をコントロールすることが、この悲劇を未然に防ぐための最も効果的な計画です。
