視神経脊髄炎なのか？

視神経脊髄炎の最初の徴候は、多くの場合、突然の目の痛みや視力障害です。このまれな自己免疫疾患の症状について、詳しくはこちらをご覧ください。

NMOはデービック病とも呼ばれ、脊髄と視神経に影響を及ぼすまれな自己免疫疾患です。視神経は、目から脳へのメッセージを伝達します。

NMO は、警告サインの一部が似ているため、多発性硬化症 (MS) と混同されることがあります。検査は、あなたの症状を引き起こしているものが何であるか、医師が把握するのに役立ちます。

症状はどのようなものですか？

NMOは、視神経や脊髄にあるミエリンという神経の保護膜を、免疫系が誤って攻撃することで発症します。最も一般的な症状は以下の通りです。

• 目の痛み（通常は両目

• 目のかすみ、視力低下

• 手足の脱力感、しびれ、けいれん、または麻痺

• 膀胱や腸のコントロールに問題がある

• 制御不能なしゃっくり

• 吐き気と嘔吐

• 日中の眠気

NMOの人は、多くの場合、子供の頃か40代になってから初めて症状が出ます。しかし、何歳になっても発症する可能性があります。

症状の変化

NMOの最初の症状は、少なくとも数日続きます。その後、数週間から数カ月かけてゆっくりと回復していくこともあります。

NMOの患者さんの多くは、再発型と呼ばれるタイプです。つまり、数ヶ月から数年の間隔で、症状の再燃を繰り返します。また、1回の発作が数カ月続く人もいます。

MNOの発作を何度も起こすと、時間とともに症状が悪化していきます。その結果、最終的には永久的な視力低下や麻痺に至ることもあるのです。そのため、発作の回数を減らすことができる治療を受けることがとても重要なのです。

MSの症状はどう違うのか

科学者はかつて、NMOを多発性硬化症の一種だと考えていました。現在では、両者は原因が異なる別の疾患であることがわかっています。また、症状も異なる傾向があります。

• MSでは、視覚の問題は、通常、一度に片方の目を冒す。しかし、NMOは一度に両方が侵されることがあります。

• MSでは、通常、発作はそれほど深刻ではありません。MSの軽い発作は、時間の経過とともに障害につながる可能性があります。しかし、NMOの初期の発作は重く、深刻で時には永久的な影響を及ぼすことがあります。

• MSは、極端な気温がない地域（温帯気候）でより一般的になっています。NMOは世界中で発生しています。

• MSは白人に多い。NMOは有色人種に多い。

• MRIでは、MSの人は脳の病変（損傷した部分）がよく見える。NMOの初期段階の人は、脊髄にしか病変がない。

• ある種の抗体は、NMOの人の血液中にのみ見出される。

視神経脊髄炎はどのように診断されるか

NMOの疑いがある場合、医師はさまざまな検査を行うようです。

• 神経科医は、動作、力、思考、視覚、発話をチェックすることがあります。

• 脳と脊髄のMRIスキャンは、医師が損傷した神経を発見するのに役立ちます。

• 視神経の検査により、視神経の働きがわかります。

• アクアポリン4（AQP4）抗体の血液検査で、NMOと他の病気を見分けることができます。

• 腰椎穿刺（脊髄穿刺）により、髄液中の免疫細胞、タンパク質、抗体の濃度を調べます。