視力の低下は、まるで世界が目の前に迫ってくるような感覚に陥ります。
これが、トンネルビジョン（周辺視野の喪失）です。
周辺視とは？
周辺視とは、頭を回したり、目を動かしたりしなくても、周りのものが見えるようになることです。また、物を見たり、ぶつかったりせずに歩くことができます。目の端にあるものを見るときに使用します。
なぜ失明するのか？
ほとんどの場合、他の病気の副作用です。緑内障と網膜色素変性症の2つがその代表です。
緑内障です。
眼球内に液体や圧力が溜まることで起こる病気です。眼から脳へ情報を伝える神経を損傷することがあります。このような状態になると、周辺視野が失われることがあります。時間が経つと、すべての視力を失う可能性があります。幸いなことに、医師が緑内障を早期に発見し、治療を開始すれば、視力低下を防ぐことができます。
網膜色素変性症（RP）。
光を感知する目の網膜を損傷する遺伝子疾患です。夜盲症が最初の症状の一つです。また、色の見分けがつきにくくなることもあります。時間が経つと、周辺視野の変化にも気づきます。どの年齢でもこの状態になる可能性がありますが、通常は10代の若者や若年成人に発症します。40歳を過ぎると、ほとんどの人が失明します。
どのように診断されるのですか？
眼科医が視野検査を行い、視野の中に空白部分がないかどうかを調べます。
眼科医がお椀型の装置を顔の前に置きます。片方の目にはパッチを装着し、それぞれを別々に検査します。まっすぐ前を見ていると、ボウルの周りのさまざまなポイントでライトが点滅します。左右に頭を回さず、光が見えたらボタンを押します。
目の病気に罹患している場合、医師はこの検査を6～12ヶ月ごとに繰り返し、視力の変化を測定することがあります。緑内障のリスクが高い人も、定期的に検査を受ける必要があります。
予防できますか？
それを示唆する研究はありません。しかし、リスクを高めるいくつかの条件をコントロールすることは可能です。
例えば、緑内障は誰にでも起こる可能性があります。アフリカ系アメリカ人、60歳以上、緑内障の家族歴がある場合、かかる確率はさらに高くなります。しかし、その確率を下げることは可能です。40才から2～4年おきに眼科医の診察を受ける。
スポーツや家事をするときは、保護メガネやゴーグルをかけて目を守りましょう。目の傷は緑内障の原因になることがあります。
定期的な運動は、この眼科疾患の主な原因である眼圧を下げるのに役立つという研究報告があります。体を鍛えれば、高血圧も下げることができ、さらにリスクを減らすことができます。
治療法
緑内障やRPのために周辺視野を失った場合、それを元に戻すことはできません。しかし、積極的に行動することで、障害を遅らせたり、止めたりすることができます。例えば、ヨガで逆さまになるポーズは、眼圧を上げることが分かっていますので、避けるようにしましょう。
緑内障を早期に発見して治療すれば、緑内障の原因となる眼圧を下げる薬を処方してもらえます。それでも効果がない場合は、手術を勧められるかもしれません。
ビタミンAは、RPによる視力低下を遅らせる可能性があることが研究で示されています。医師は、視力の低下に対処する方法を見つける手助けをし、損傷を遅らせたり止めたりすることができるかもしれません。
