線維筋痛症に伴う慢性的な痛み（圧痛点、圧痛、朝のこわばり、関節の痛み、頭痛など）について、医師が診察しています。
しかし、痛みとは何でしょうか？何がそれを引き起こすのでしょうか？線維筋痛症の痛みは急性（短期間）なのか慢性（長期間）なのか？そして、線維筋痛症の痛みは、生活のあらゆる部分にどのような影響を及ぼすのでしょうか？
痛みとは何でしょうか？
痛みとは、何かがおかしいと警告している体の不快な感覚です。この感覚は、体に問題があることを脳に知らせるためのものですが、それが何週間、あるいは何ヶ月も続くと、痛みはあなたの存在そのものの一部になってしまいます。その時点で、痛みは何かが間違っていることを示す症状であるだけでなく、痛みそのものが病気になってしまうのです。
線維筋痛症に関連する痛みとは？
線維筋痛症関連の痛みは、全身が痛むような痛みです。どんな薬を飲んでも痛む「圧痛点」が体にある場合もあります。運動していないのに、筋肉が酷使されたように感じたり、引っ張られたように感じたりすることがあります。時には、筋肉が痙攣することもあります。また、深い刺すような痛みで燃えたり、痛んだりすることもあります。線維筋痛症の患者さんの中には、首、肩、背中、腰の関節の周りに痛みやむかつきがある人もいます。このような痛みは、睡眠や運動が困難になります。
脳は痛みをどのように認識しているのか？
皮膚には20種類以上の神経終末があり、熱い、冷たい、痛いなどの感覚を伝えています。これらの神経終末は、機械的、熱的、化学的エネルギーを電気信号に変換し、脳と脊髄（中枢神経系またはCNSとも呼ばれる）に情報を伝達します。これらの信号は、CNSの領域に伝わり、実際に感じる感覚（焼けつくような、焼けつくような、ドキドキする、ズキズキするなどの感覚）として刺激を認識する。
線維筋痛症に関連する痛みは、身体が痛みを処理する方法における「グリッチ」によって引き起こされることが研究で示唆されています。この不具合により、通常は痛みを感じない刺激に対して過敏に反応するようになります。米国国立関節炎・筋骨格系・皮膚疾患研究所（NIAMS）によると、線維筋痛症の人は、通常、体が痛みに対処するのを助ける脳の部分への血流が減少していることが研究で明らかにされています。
線維筋痛症の痛みは急性期か慢性期か？
急性の痛みは、突然襲ってきて、激しい痛みを感じることがあります。例えば、重い荷物や子供を持ち上げるために腰をかがめたとき、急に背中が痛くなることがあります。しかし、急性期の痛みの8割以上は、2週間程度で治まります。問題が解消されるにつれて、痛みが消えていくのです。筋肉の緊張による痛みが数日から数週間しか続かない場合、それは急性とみなされます。
慢性的な痛みとは、もともとの問題や怪我から予想されるよりもずっと長く続く痛みのことです。痛みが慢性化すると、私たちの身体はいくつかの方法で反応します。慢性的な痛みは、脳内物質の異常、エネルギーの低下、気分障害、筋肉痛、精神的・身体的パフォーマンスの低下と関連している可能性があります。体内の神経化学物質の変化によって痛みに対する感受性が高まると、慢性的な痛みが悪化します。普段は痛くない体の他の部分にも痛みが出るようになります。
線維筋痛症の圧痛点とは？
テンダーポイントとは、筋肉や腱、骨の上にある、押すと痛む局所的な圧痛部位のことです。圧痛点は、深い痛みのある部位ではありません。その代わり、肘や肩の上など、皮膚の表面下にあるように見える表面的な部分である。線維筋痛症の人は、18個ある圧痛点のうち、11個以上あることが多いようです。
線維筋痛症の慢性痛は生活にどのような影響を与えるのか？
線維筋痛症の慢性的な痛みは、終わりがないように思えます。頭痛、首の痛み、関節の痛み、圧痛が続くと眠れなくなり、夜中に頻繁に目が覚めてしまう。線維筋痛症の慢性的な睡眠障害は、痛み、朝のこわばり、日中の疲労感を増大させる。運動して活動的になりたいのに、足の痛み、股関節の痛み、膝の痛み、その他の関節の痛みに悩まされることがあります。そのため、友人と一緒に運動したり、子供や孫と遊んだりすることは不可能に近い。
常に痛みがあるため、家族、友人、職場の人など、他者への対応が難しくなり、イライラすることが多くなります。家族の世話をし、フルタイムで働かなければならない線維筋痛症の女性にとって、痛みに対処することは大変なことです。線維筋痛症と診断されていない痛みがあり、効果的な治療や投薬が行われていない場合、圧倒的な気持ちが、イライラ、疲労、不安、社会的孤立、うつ病につながる可能性があります。
未診断の線維筋痛症の痛みを和らげるには？
体の痛み、関節の痛み、圧痛点の痛み、疲労感など、線維筋痛症の症状について医師に相談してください。効果的な薬物療法、代替療法、心理療法、心身療法など多面的なプログラムにより、症状がよく緩和され、再び活動的な生活を取り戻せるはずです。
