赤ちゃんのおむつが買えないご両親やご家族が利用できるリソースやヘルプについてご紹介します。
オムツの必要性とは？
おむつ不足とは、乳幼児が清潔で乾いた健康な状態を保つために必要なおむつが十分に供給されていない状態を指します。専門家の試算によると、子ども1人分の1カ月分のおむつにかかる費用は平均約75ドルです。米国では、半数弱の子どもたちが、毎月おむつを買う余裕のない低所得者層で暮らしているのです。
こうした家庭の多くは、WICやSNAPなどの政府給付を受けていますが、これらのプログラムでは、おむつを含む衛生用品にその財源を充てることはできません。
COVIDとおむつの必要性
COVID-19によって、おむつを購入することが困難な家庭が増えました。パンデミックによって失業や経済的な負担が増えただけでなく、学校や保育園の閉鎖によって、幼い子どもの世話を専業でする親が増えたのです。
パンデミック以前は、3世帯に1世帯が子どものおむつ代を捻出するのに苦労していました。全米では、多くのおむつバンクや地域資源団体がその数を増やしています。
なぜ赤ちゃんにとっておむつが重要なのか？
清潔で適切なサイズのおむつをたくさん使えることは、赤ちゃんにとっても、その世話をする人にとっても大切なことです。
おむつを買う余裕のない両親や介護者は、手持ちのおむつを最大限に活用するために、おむつ交換の間隔をできるだけ長くしてしまうことがあります。これは、赤ちゃんにとって有害です。赤ちゃんのおむつを頻繁に交換しないと、おむつかぶれや尿路感染症の原因になることがあります。
おむつかぶれは、おむつ皮膚炎とも呼ばれ、軽度から重度まで様々な症状を引き起こします。早期に発見して対処すれば、通常は軽い刺激や不快感で済みます。おむつかぶれが治療されないと、原因となることがあります。
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皮膚のひび割れ
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出血
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細菌性皮膚感染症
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真菌性皮膚感染症
なぜ、大人の介護におむつが重要なのか？
おむつが汚れすぎることの危険性は、おむつをしている赤ちゃんに限ったことではありません。尿や便が家庭内や共有スペースに漏れれば、大人や他の子どもたちに病気を広げる可能性があります。汚れたおむつから検出される病原体には、サルモネラ菌、ノロウイルス、大腸菌、リステリア菌などがあり、これらは病気を引き起こす可能性があります。
清潔でよく伸びる紙おむつの供給は、保育プログラムの必須条件となっていることがよくあります。おむつがない場合、早期教育プログラムに参加できないことがあります。
赤ちゃんのおむつ不足は、保育者にも影響があります。おむつ不足による汚れの処理と、保育に入れない赤ちゃんの世話をする大人は、しばしば低賃金や失業に見舞われます。これは、家族の貧困の連鎖を助長することになります。
このような状況は非常にストレスが多く、介護者や保護者の精神衛生に悪影響を及ぼすという研究結果が出ています。
オムツバンク
おむつバンクは、フードバンクと似ています。おむつを必要とする家庭に無料でおむつを提供する地域の組織です。全米おむつバンク・ネットワークのような大規模なプログラムの支部である場合もあります。また、州や地域に根ざした小規模な団体もあります。
おむつバンクは通常、助成金、連邦政府からの資金、個人からの寄付、またはその3つの組み合わせによって運営されています。その機能はそれぞれ異なりますが、目的は同じで、地域社会のおむつのニーズをなくすことです。
おむつバンクの探し方 おむつを買う余裕がない場合、おむつバンクを見つける方法がいくつかあります。インターネットにアクセスできる環境であれば、National Diaper Bank Network（全米おむつバンクネットワーク）のウェブサイトで、全国の加盟施設のディレクトリを見ることができます。また、211.orgもご覧ください。また、電話をお持ちの方は、「2-1-1」をダイヤルすると、オペレーターがあなたの地域で利用できる資源を案内してくれます。
その他の地域資源
赤ちゃんや家族のために、おむつや粉ミルク、その他の基本的なものが必要な場合、地域には他にも援助してくれる可能性のある資源がいくつかあります。フードバンクの中には、食料品だけでなく、基本的な衛生用品を提供しているところもあります。地域のフードバンクに連絡し、おむつがあるかどうか、または、おむつを提供する地域のプログラムを知っているかどうかを尋ねてください。
宗教団体の中には、地域社会におむつの資源を提供しているところもあります。地元の宗教団体に連絡し、同様のプログラムを行っているか、または行っている団体を知らないか尋ねてください。
子どものかかりつけの医師や地域の保健所にも、おむつに関する情報源を尋ねることができます。赤ちゃんのためのおむつを買う余裕がない場合、地域の支援団体を紹介してくれるでしょう。
