固形食の開始、ハイチェアへの着席、スプーンの使い方など、赤ちゃんの8つの食事に関するマイルストーンについて、医師が解説しています。
赤ちゃんのマイルストーン 1．固形食を開始できる時期
ほとんどの小児科医、そしてアメリカ小児科学会は、赤ちゃんが生後4ヶ月から6ヶ月の間に固形食を導入することを推奨しています。舌突出反射や押し出し反射が失われ始める時期です。舌突出反射は、小さいうちはおっぱいや哺乳瓶を吸うために重要ですが、授乳の妨げになります。また、この時期の赤ちゃんは、独立して頭を持ち上げたり、首を高くしたりすることができます。
このくらいの月齢の赤ちゃんが、支えがあればしっかりと座ることができ、あなたが食べているのを見て興味を示したら、固形食を与えるのによい時期かもしれません。母乳だけで育てている場合は、離乳食を始めるのは6ヵ月を過ぎてからがよいでしょう。
赤ちゃんのマイルストーン2。ピューレから固形になる時期
ライスシリアルからレーズンブランへ、といった具合に、離乳食は徐々に変化していきます。もちろん、いきなりライスシリアルからレーズンブランに移行することはできません。しかし、離乳食を飲むだけでなく、食べることに慣れる最初の数週間で、赤ちゃんは固形食をもう少し食べられるようになります。
新しい食感を少しずつ取り入れるようにしましょう。まずは、つぶしたバナナやつぶしたアボカドから始めるとよいでしょう。市販のベビーフードを段階的に利用するのもよいでしょう。生後9ヵ月頃までに、第1段階のなめらかなピューレから、第2段階の少しとろみのあるもの、第3段階のもっちりしたものへと移行していきます。(赤ちゃんは必ずしも歯がたくさん生えていなくても、柔らかいものなら上手にガマンして食べられます!)
赤ちゃんのマイルストーン3。ハイチェアに座れるようになったら
固形食を食べられるようになった赤ちゃんは、支えを得て正座ができ、頭と首をしっかり支えることができます。ハイチェアに座れるようになるのです。しかし、以下の安全ルールを守ってください。トレイをつけたまま出られなくなっても、安全のために必ずバックルで椅子に座らせる。年齢が上がり、活発になると、もぐりこんで出てくることがあります。お子さまをイスに座らせたら、すぐにシートベルトをするのがよい習慣です。たとえ、落ちたり、よじ登ったりする可能性がないと思っていても、です。一度にたくさんのことをしようとすると、一瞬気が散ってしまうものです。
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赤ちゃんのマイルストーン4。フィンガーフードを食べられるようになったら
生後7カ月から11カ月の赤ちゃんは、大人の食べ物を食べようとすることで、その準備が整ったことを教えてくれます。健康的で栄養価が高く、やわらかい食感の食品であれば、小さく切ってあげれば、ほとんどのものがフィンガーフードになります。角切りのパスタ、にんじんや豆、ズッキーニなどのよく茹でた野菜の小片、鶏肉ややわらかい肉の小豆大の一口分などがそうです。小さくて甘くない丸いシリアルやシリアルパフもよい選択です。ブドウ、ホットドッグ（切ったものでも可）、ナッツ類、固いキャンディなどは、窒息の危険があるので与えないようにしましょう。
赤ちゃんは最初、食べ物を手にかき集めますが、やがて親指と人差し指で小さなものをつまむことができる挟み込み把持を発達させます。その時点で、赤ちゃんは自分で食べ物を食べるプロになれるので、フィンガーフードを勧めて、赤ちゃんに探検させてあげましょう!
赤ちゃんのマイルストーン5。スプーンを使うようになったら
スプーンでの授乳に慣れるとほぼ同時に、赤ちゃんは自分でスプーンを持ったり掴んだりして口に入れたくなります。もちろんそれは、優雅にということではありません。
スプーンを上手に使えるようになるのは1歳の誕生日を過ぎてからですが、興味を持った低月齢の赤ちゃんには、練習がてらスプーンを持たせてあげましょう。先がやわらかいスプーンを持たせて、その間に別のスプーンで食事をさせてみましょう。自分でスプーンを持つことに慣れ、また、自分のスプーンをつかむことに気が散るようになります。
スプーンを口に入れる準備ができたら、ヨーグルト、マッシュポテト、カッテージチーズなど、粘度の高い食べ物を試してみてください。また、スプーンの上にクリームチーズをのせ、その上にO型のシリアルを数枚のせます。クリームチーズが飛び散ることはありませんし、赤ちゃんは実際にシリアルを口に入れるという経験をすることができます。
散らかることを想定して ビニール製などの防水加工されたビブを使い、ハイチェアの下にマットを敷くと後片付けが楽になります。
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赤ちゃんのマイルストーン6。アレルギーの強い食品を食べられるようになる時期。
小児科医の中には、卵や魚など、アレルギーを起こしやすい食品を与えるのは、少なくとも1歳を過ぎてからにするよう勧める人もいます。しかし、現在の研究では、食物アレルギーの家族歴がある場合や、赤ちゃんが食物アレルギーになりやすいと考えられる理由がある場合を除き、これらの食品を1歳を過ぎてから与えることの利点は証明されていません。
1歳未満の子どもに高アレルゲン食品を与えると、アレルギーになりやすいという証拠はなく、米国小児科学会（AAP）は現在、1歳の誕生日前にこれらの食品を与えても問題ないとしています。ただし、貝類やピーナッツはアレルギー反応が起きやすく危険なので、多くの小児科医がまだ慎重です。
赤ちゃんのマイルストーン 7．水を飲めるようになる時期
生後6ヶ月の赤ちゃんは、水を必要としません。必要な水分はすべて母乳やミルクから摂ることができます。生後6ヶ月未満の赤ちゃんは、小さな胃袋をいっぱいにしてしまうので、水を一切飲ませないようにしましょう。生後9ヵ月ごろに固形食を食べ始めたら、シッピーカップを使って食事と一緒に水を飲ませることができます。
もし、あなたが飲んでいる水に興味を示したら、少し飲ませるのもいいでしょう。ただ、栄養価の高い母乳やミルクに置き換えないようにしましょう。
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赤ちゃんのマイルストーン 8．自分で食べられるようになったら
食器を使った食事ができるようになるには、長い時間がかかります。ほとんどの赤ちゃんは、1歳の誕生日を過ぎてから、本格的に食べられるようになります。安全な練習をするように励まし、また、少々の汚れは覚悟しておきましょう。(何年後かに恥ずかしい思いをすることになる、髪の毛についたオートミールの写真をどうやって撮ればいいのでしょうか?)
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