単純ヘルペスウイルスについて、原因や危険因子などを医師が解説しています。
性器ヘルペスについての基礎知識
性器ヘルペスは、単純ヘルペスウイルス（HSV）によって起こる病気で、2つの型があります。1型（HSV-1）は通常、口唇ヘルペスを引き起こし、唇や口の中に感染します。症状は、一般に「冷え症」または「熱性水疱」として知られています。以前は、HSV-1が性器ヘルペスの原因になることは知られていませんでしたが、特に若い頃から性交渉を持つ人の間で、その傾向が変わりつつあります。しかし、ほとんどの場合、性器ヘルペスは2番目のタイプのヘルペスウイルス（HSV-2）により引き起こされます。
HSV-2は神経に生息しています。活性化すると、感染部位の表面（皮膚や粘膜）に移動し、自分のコピーをつくります。このとき、この新しいウイルスが他の人に擦りつくことがあるため、「脱落」と呼ばれています。その後、ウイルスは神経を伝って、通常は背骨の付け根にある神経節（神経組織の塊）に戻り、そこでしばらく休眠状態になります。
誰が性器ヘルペスになるのか？
米国では、12歳以上の全人口の約5分の1が性器ヘルペスの原因となるHSV-2ウイルスに感染していますが、90％もの人がそのことに気づいていないそうです。(それに比べて、専門家は成人の50％から80％が口唇ヘルペスに感染していると見積もっている）。
男性よりも女性の方が感染者が多く、女性の4人に1人であるのに対し、男性は5人に1人である。その理由の一つは、ウイルスが男性よりも女性の性器に感染しやすいからかもしれません。性器ヘルペスは、年齢が上がるにつれて、より一般的になります。また、性交渉のパートナーが多いほど、より一般的になります。
ヘルペス（口唇ヘルペス、性器ヘルペス）はどのように広がるのでしょうか？
HSV-1は通常、キスによって人から人へと伝わります。また、オーラルセックス（フェラチオ、クンニリングス、アナルセックス）の際に、口から性器にHSV-1が感染することもあります。この場合、性器ヘルペスになります。
HSV-2は、膣内性行為や肛門性行為で感染することがほとんどです。しかし、HSV-1が性器に感染して性器ヘルペスを引き起こすのと同様に、HSV-2もある人の性器から別の人の口に感染して口唇ヘルペスを引き起こします。
HSV-2は非生物的な表面では長く生存できないので、例えば便座や湯船から感染する危険は実際にはありません。
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性器ヘルペスはどうしたら予防できるのか？
性行為をする場合
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セックスのたびに、ラテックス製コンドームを正しい方法で使用する。ただし、コンドームがヘルペスの傷を完全に覆っていない場合があり、ヘルペスの傷が見えない皮膚の部分でもウイルスが感染している可能性があることに留意してください。
性器ヘルペスの人と交際している場合、性器ヘルペスに感染するリスクを下げることができます。
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パートナーが毎日抗ウイルス剤を服用している
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パートナーがヘルペスを発症しているときは、膣、口腔、または肛門性交を避けている
ヘルペスは、口内に冷え症のある人が性器に感染させることがあるのですね。
