性器ヘルペスの感染経路から予防法まで、よくある質問に医師がお答えします。
性器ヘルペスについてよくある質問
性器ヘルペスは紛らわしい病気です。症状が他の病気と似ていたり、まったく症状がない場合もあります。自分が発症しているかどうか、どのように見分ければよいのでしょうか？これらの質問と回答は、その一助となるでしょう。
性器ヘルペスに感染しているのに気づかないことがあるのでしょうか？
誰からもキスされたことがなく、セックスもしたことがなければ、ヘルペスウイルスを拾ってしまった可能性はあります。
口唇ヘルペスは、通常、単純ヘルペスウイルス1型（HSV-1）によって引き起こされ、口の中の冷たいただれや熱のある水ぶくれとしてあらわれます。口唇ヘルペスにかかった人が唇を何気なくつついただけでも、ウイルスに感染してしまうことがあります。そのため、口唇ヘルペスは非常に一般的で、米国では成人の50％～80％が口唇ヘルペスにかかっていると言われています。
性器ヘルペスは、2番目のタイプのヘルペスウイルス（HSV-2）によって起こることが多く、それほど一般的ではありませんが、それでも多くの人がかかっています。米国の成人のおよそ5人に1人が性器ヘルペスに罹患しています。しかし、感染者の90％までは、自分が感染していることに気づいていません。あなたもその一人かもしれません。
性器ヘルペスに感染しているかもしれない兆候にはどのようなものがありますか？
見た目ではわからないことが多いです。性器ヘルペスの教科書的な症状は、小さな液体が入った水疱の集まりが破れ、痛みを伴うただれを形成し、数日間で痂皮で覆われて治癒することです。患部は、陰茎、陰嚢、膣、外陰部、尿道、肛門、大腿部、臀部などです。
しかし、多くの人はこのようなただれを起こしません。全く症状が出ない人もいれば、カミソリ負け、ニキビ、虫刺され、靴下かゆみ、痔、巻き毛、膣のイースト菌感染と間違えやすい症状が出る人もいます。
感染後、症状は治まりますが、時折、再燃することがあります。幸いなことに、通常は最初の発症が最も悪いとされています。また、一生のうちに1〜2回しか発症しない人もいます。
性器ヘルペスの検査はありますか？
はい。医師は、ヘルペスのできものと思われる部分からサンプルを採取し、研究所に送って検査することができます。また、血液検査を受けることもできます。血液検査では、感染したときにあなたの免疫システムが作ったであろうウイルスに対する抗体を調べます。HSV-2 は、ほとんどの場合、性器に感染するので、血液中に HSV-2 に対する抗体が検出された場合、おそらく性器ヘルペスに罹患していると考えられます。
血液検査でHSV-1に対する抗体が検出された場合、性器ヘルペスまたは口唇ヘルペスの可能性があります。口唇ヘルペスは通常HSV-1によって引き起こされ、オーラルセックスの際に性器に広がる可能性があるからです。
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今ヘルペスにかからなかったら、今後かからないようにするにはどうしたらいいですか？
性器ヘルペスに感染しないための唯一の確実な方法は、セックスを控えるか、同じくヘルペスのない人とだけセックスをすることです。このような場合は、ラテックス製コンドームで感染部位を覆えば、ある程度の保護が可能です。口唇ヘルペスは、口唇ヘルペスに感染している人からオーラルセックス（フェラチオ、クンニリングス、アナルセックス）を受けることによって感染する可能性があることを忘れないでください。同様に、オーラルセックスによって相手の性器から口唇ヘルペスに感染する可能性もあります。
セックスパートナーが性器ヘルペスであることを知っている場合、相手が症状が出ていないときだけセックス（膣、肛門、口腔の性交）をすることで、リスクを減らすことができます。とはいえ、性器ヘルペスは目に見える症状がなくても感染する可能性があるため、常にコンドームやデンタルダムなどのラテックス製のバリアーを使用する必要があります。
パートナーにヘルペスの既往がある場合、アシクロビルなどの抗ウイルス性ヘルペス薬を毎日予防的に服用させることで、感染率を下げることができます。パートナーの医師が処方してくれます。
ヘルペスやHIVの感染を減らすために、膣に入れる薬用ジェル製品の研究が進められています。これらは、近い将来、利用できるようになるかもしれません。
何が大変なんですか？性器ヘルペスで死ぬことがあるの？
性器ヘルペスが生命を脅かすことはほとんどありません。しかし、ヘルペスのできものがあると、エイズの原因となるウイルスであるHIVが体内に侵入しやすくなるのです。性器ヘルペスにかかるとHIVに感染するリスクが高まるだけでなく、2つの病気を併発していると、それぞれの病気を悪化させる可能性があります。
妊婦は性器ヘルペスを赤ちゃんにうつす可能性があるので、妊娠中は特に深刻です。妊娠の終わりごろに感染した場合、そのリスクは最も高くなります。新しく感染した妊婦のうち、少なくとも30％、多ければ50％が赤ちゃんにウイルスを与えています。出産よりずっと前に感染していたお母さんの場合、リスクはずっと低くなります。古い性器ヘルペスに感染している母親から生まれた赤ちゃんがウイルスに感染するのは1％未満です。また、出産時に発症した場合は、通常、帝王切開（C-section）が行われます。
性器ヘルペスは、一生治らない病気です。持っていると、生活、特に性生活において不便な変更を余儀なくされ、多くの痛みや不快感を感じることがあります。単純に、持っていない方がいいのです。
