適切な治療法を見つけるだけで、不安を抱える子どもの世界を変えることができます。
8歳の娘は、車で通勤するときに事故に遭うのではないかと心配しているのでしょうか？10歳の息子は、誕生日パーティーで新しい子どもたちに会うと思うと、動揺してパニックになるのでしょうか？あなたは、不安障害に対処しているかもしれません。
チャイルドマインド研究所によると、不安症は子どもが罹患する最も一般的な精神疾患です。精神疾患と診断された米国の子供1710万人のうち40％以上が何らかの不安障害を持ち、8％以上が不安によって深刻な障害を抱えています。しかし、不安障害を持つ子どもの80％が治療を受けておらず、その結果、パニック障害や社会恐怖症など、後々深刻な精神障害につながる可能性があるのです。治療によって、子どもの世界は変わります -- 適切な治療法を見つけるだけです。
家族療法、集団療法、遊戯療法など、いくつかの精神療法の選択肢があります。フロリダ国際大学の心理学と精神医学の准教授で小児不安障害を専門とする Jonathan Comer, PhD によると、認知行動療法 (CBT) と呼ばれるアプローチは、一般的に子供の不安に対する最も効果的な治療と見なされます。これは、思考、行動、感情がすべてつながっているという事実に着目したものです。思考を変えることで、感情を変えることができるのです。不安障害には、CBTと暴露療法を組み合わせることが不可欠です。暴露療法では、子供が恐れている状況や物に徐々に体系的に立ち向かいます。
例えば、子供がエレベーターに乗ることに不安を感じている場合、セラピストは子供がゆっくりと恐怖に近づくように手助けをします。まず、ボタンを押してエレベーターを呼び、ドアが開いたら中を見るだけにしておきます。次に、片足を廊下に出したまま、一歩踏み込むかもしれません。そして、もう一歩、中に入って、非常ボタンを押したまま、ドアが閉まらないようにするかもしれません。このようなことを数週間にわたって行うかもしれない、とコマーは言う。重要なのは、だんだん怖くなるような状況で、気の合うセラピストと一緒にスキルを練習することです。
認知行動療法は非常に効果的ですが、治療だけでは必ずしも子供の不安を制御することはできません。不安が続く場合は、処方薬（特に特定の抗うつ剤）が不安障害の治療に役立つことがあります。
セラピストの選び方
あなたのお子さんに合ったセラピストを見つけるには、心理学者Jonathan Comer, PhDが提案する次のステップに従ってください。
行動療法・認知療法協会（Association for Behavioral and Cognitive Therapies）が開設しているオンライン・ディレクトリでセラピストを検索する。
セラピストが不安のためにセッション中の暴露療法をどのくらい行うか尋ねる。多くのセラピストは、不安のためのCBTを行うと言うが、彼らはセッション内の暴露をしない、コマーは言う。それは卵のないオムレツを作るようなものです。不安のためのCBTの有効成分は、恐怖への暴露です。
セラピストは、治療がどれくらいの期間続くと予想しているか尋ねてください。それは4ヶ月以上であるべきではありません。このような場合、「不安の根本的な原因を見つける」ことを目的とした長期的な治療は、原因が多岐にわたるため、通常は役に立ちません。小児期不安の単一の弾丸モデルは存在しない。原因に対する認識でさえ、物事を変える助けにはならない、とComerは言う。
その他の記事を探す、バックナンバーを見る、"doctor Magazine "の最新号を読む。
