ブッシュ次期大統領が指名した保健福祉省のトップが、タバコ産業との関係で批判を浴びている。
タバコに絡む保健省長官候補者
トミー・トンプソン
ドクター・アーカイブスより
Jan.16, 2001 (Washington) -- 反タバコ擁護派は、ジョージ・W・ブッシュ次期大統領が国の医療制度の責任者に選んだ人物にあまり期待していないようだ。
ブッシュ氏が保健福祉長官(HHS)に指名したウィスコンシン州知事のトミー・トンプソン氏は、今週上院の承認公聴会に臨む。そして、長年にわたりウィスコンシン州知事を務め、福祉改革のパイオニアとして有名で人気のある彼は、承認される可能性が高いと思われる。しかし、承認に至るまでには、タバコ規制を含む主要な健康問題についての質問に直面することになる。
カリフォルニア大学サンフランシスコ校の医学部教授であるスタントン・グランツ博士は、「トンプソンはタバコ会社にとって都合のいい存在だ」と言う。トンプソンのタバコの記録を研究してきたグランツ氏は、ドクターに、"タバコ産業と密接な関係を持つ人物が、FDA、CDC、NIHの責任者であることは、非常に問題である "と語っています。
トンプソン氏は、1月18日から19日にかけて、健康問題を管轄する2つの委員会で公聴会を開く予定です。この公聴会では、議員がウィスコンシン州知事の姿勢や、年間予算4000億円以上の内閣府の計画について質問したり、問い詰めたりする機会がある。
この巨大なHHSは、メディケア、メディケイド、子供の健康保険プログラムを管理するだけでなく、FDA、NIH、CDC、福祉、薬物乱用、家族計画イニシアチブも運営しています。
トンプソンのウィスコンシン州におけるタバコ規制への取り組みが弱いとされることや、タバコメーカーとの癒着を考えると、トンプソンの健康記録に関する最も興味深い論争は、タバコかもしれませんね。
トム・ハーキン上院議員（アイオワ州選出）によれば、「知事のタバコ規制に関する見解と記録は、公聴会の過程で公開されることになるだろう。タバコは米国で予防可能な医療問題の第1位であり、私はこの問題を提起するつもりである。"
アメリカ肺協会のロビイストであるポール・ビリングスは、トンプソンがマールボロやバージニアスリムのメーカーであるフィリップモリスと文書化された関係を持っていると医師に話しています。「それは私たちにいくつかの懸念を引き起こします "とビリングスは言う。「彼は、彼がサポートするどのような措置を明確にする必要があります。タバコを規制する）FDAの権限を支持するのか？タバコを規制する）FDAの権限を支持するか、タバコ防止プログラムを行うCDCに全面的に資金を提供するか。そして、タバコには中毒性があると考えているのか？
1993年以来、トンプソンはタバコ会社から6万ドル以上の選挙資金を受け取っており、業界のトップと親しい関係にある。1995年、タバコ大手のフィリップ・モリスが大部分を負担した海外出張の後、トンプソンはそこの重役に手紙を書いた。「私はあなたの忠誠と友情を大切にし、これからも多くの素晴らしい食事を共にすることを楽しみにしています。... 私は、次の冒険を一緒にすることを熱望しています"。トンプソンは翌年もフィリップモリスの金で海外旅行をした。
しかし、タバコの規制強化を推進する上で著名ないくつかの大規模な健康団体は、トンプソンに反対する立場をとっていない。
アメリカ心臓協会の広報担当者は医師に、「私たちは立場をとっていません。新政権と密接に連携していくことを期待しています"。
米国癌協会の広報担当者レイチェル・タイリー氏は、「知事はタバコ規制の擁護者ではありませんでしたが、彼の記録は改善されており、私たちは良い関係を築いています」と医師に語っています。彼は他の多くの癌の問題で我々の部門事務所と協力しています。"
こうした立場は、グランツを喜ばせない。"私は、全米のタバコ規制団体の静かな反応に失望しています。"と彼は医者に言います。"彼らは、彼が承認される可能性が高いと考え、（彼を）怒らせたくないのです。"
Tyreeは、"我々は、タバコにのみ焦点を当てた他のいくつかの団体よりも少し広くそれを見て、彼にもっと切実な視点を持っているかもしれません。"と言う。
しかし、公聴会で取り上げられる可能性があるのは、トンプソンの健康記録に関する側面だけではありません。
米国細胞生物学会の公共政策担当ディレクターであるティム・レシャンは、科学者、医学部、疾病研究団体が、胚性幹細胞を用いた研究に対する連邦政府の資金提供が脅かされる可能性について懸念していると医師に語っている。胚性幹細胞は、骨、心臓、脳組織などほとんどすべての種類の身体組織に成長する可能性を持っているので、多くの恐ろしい病気と闘う上で大きな可能性を秘めています。しかし、中絶反対派は、この研究は生命の破壊を伴うと信じている。クリントン大統領の時代には、国立衛生研究所が幹細胞研究のための連邦資金をOKしたが、研究資金はまだ配られていない。
「私たちは、ブッシュ政権が大統領令を出して、この研究を妨害するのではないかと心配しています」と、レシャンは医師に語った。"一方では、トミー・トンプソンが、ウィスコンシン大学マディソン校での発見ということで、胚性幹細胞研究を支持していますが、ブッシュ選挙チームは、幹細胞研究への連邦資金援助に反対を表明しています。"
トンプソンは中絶にも反対しており、全米女性協会、全米家族計画連盟、全米中絶・リプロダクティブ・ライツ行動連盟から彼の指名に強い反対を招いた。
もう一つ、トンプソン公聴会の火種になりそうなことがある。臓器移植の関係者は、トンプソンがクリントンのHHSが、入手可能な臓器を地理的ではなく医学的必要性に基づいて再分配する計画をめぐって訴えたことを思い出している。トンプソンは、HHSの計画が他州を優遇し、臓器提供プログラムが充実しているウィスコンシン州を犠牲にしていると主張していた。
この訴訟は却下され、政府は最近、分配計画の改訂版の実施を開始した。
トンプソンが反対した国家計画を支持したピッツバーグ大学医療センターの広報担当者リサ・ロッシは医師に、「もし彼が規制を元に戻そうとすれば、多くの抗議と挑戦が起こり、移植コミュニティは再び激昂するだろう」と話す。ブッシュ政権は、少なくとも最初のうちは、そのような論争が起こることを望んでいないと思います "と語っている。
全米の臓器提供団体を運営するUnited Network for Organ Sharing（UNOS）は、この規則をめぐってHHSと衝突し、Thompson氏の指名を支持しています。UNOSのウォルター・グラハム事務局長によると、トンプソン氏は「臓器提供や移植の問題に個人的に大きな関心と献身を注いできた。UNOSのウォルター・グラハム事務局長は、「トンプソン氏は、臓器提供や移植の問題に個人的に大きな関心と献身を払ってきた。
