クレアチニン検査とクレアチニンクリアランス検査は、腎臓の機能を測定するためにどのように使用されるかを医師が説明します。?
クレアチニン検査は、血清クレアチニン検査とも呼ばれ、医師が腎臓の働きの程度を測定するための方法です。クレアチニンは、筋肉組織の正常な分解から生じる老廃物です。体内で作られると、腎臓で濾過され、尿として排出されます。腎臓のクレアチニン処理能力はクレアチニンクリアランスレートと呼ばれ、これは糸球体濾過量（GFR）と呼ばれる腎臓を通過する血液の速さを推定するのに役立ちます。
正常な腎臓の働きとGFR
全身の血液は、毎日何百回となく腎臓を通ります。腎臓は、血液の液体部分をネフロンという小さなフィルターに押し流し、水分の大部分を再吸収して血液に戻しています。腎臓が再吸収しきれなかった水分や老廃物は、尿として体外に送り出されます。
腎臓を流れる血液の量がGFRです。(糸球体は、ネフロン内部の小さな血管の束で、ろ過システムの重要な部分です）。GFRそのものを測定することはできないので、クレアチニンとクレアチニンクリアランスの出番となります。
クレアチニンとクレアチニンクリアランスとは？
クレアチニンは、通常の筋肉分解時に体内で常に作られる老廃物です。腎臓は血液中のクレアチニンを尿に濾過し、ほとんど再吸収しません。
腎臓が1分間にクレアチニンを含まない血液を作ることができる量は、クレアチニンクリアランスと呼ばれます。健康な若い人のクレアチニンクリアランスは、女性で毎分約95ミリリットル（mL）、男性で毎分120mLと言われています。つまり、その人の腎臓は1分間に95～120mLのクレアチニンを含まない血液を排出していることになります。GFRは年齢、性別、体格によって異なる場合があります。一般に、クレアチニンクリアランスは、糸球体濾過量を推定するのに適しています。
クレアチニン検査はなぜ行われるのか
医師はクレアチニン検査やクレアチニンクリアランス検査で、腎臓の働きの良し悪しを調べます。これを「腎機能」といいます。クレアチニンクリアランスの検査では、腎臓が血液をろ過する能力がわかります。腎機能が低下すると、クレアチニン・クリアランスも低下します。また、以下のような腎臓病の症状がある場合、医師はクレアチニン検査を指示することがあります。
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吐き気
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吐き気
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食欲不振
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疲れやすい、脱力感
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睡眠障害
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おしっこの量の変化
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足や足首のむくみ
クレアチニン検査の準備
クレアチニン検査を受ける前に、医師から調理した肉を24時間食べないように言われることがあります。短時間であればクレアチニン値を上昇させることができるという研究結果があります。
クレアチニン検査はどのように行われるのですか？
医師がクレアチニン検査で腎臓の機能を測定する方法は、主に2つあります。
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尿検査です。クレアチニンクリアランスは、24時間かけて採取したおしっこのサンプルに含まれるクレアチニンの量を測定することでピンポイントに測定することができます。この方法では、すべての尿をプラスチックの水差しに1日保存し、それを検査に持参します。この方法は不便ですが、腎臓の状態によっては診断に必要な場合もあります。
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血液検査：医師は、血液中のクレアチニンの値を1回だけ測定し、それを計算式に入力してGFRを推定することができます。計算式には、年齢、性別、場合によっては体重や民族性などが考慮されます。血中クレアチニン濃度が高いほど、推定GFRとクレアチニンクリアランスは低くなります。
実用的な理由から、GFRの血液検査法は、クレアチニンクリアランスの24時間採尿検査よりもはるかに多く使用されています。しかし、筋肉量が多い人や筋肉量の減少が著しい人には、やはり採尿が有効な場合があります。
クレアチニン検査結果
GFRやクレアチニンクリアランスが低いと、腎臓の病気を示しています。腎機能の低下には、急性（突然、多くの場合可逆的）と慢性（長期的、永久的）の2種類があります。GFRやクレアチニンクリアランスを長期的に繰り返し測定することで、腎臓病が急性か慢性かを識別することができます。
腎臓の機能やクレアチニンクリアランスは、年齢とともに低下していきます。幸いなことに、腎臓には大きな予備能があります。ほとんどの人は、腎機能の30％～40％を失っても大きな問題はありません。
医師は、GFRを用いた病期分類で慢性腎臓病の重症度を判断しています。
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ステージ1：GFR90以上（腎臓の機能が正常な状態）
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ステージ2：GFR60～89（腎機能低下が軽度なもの）
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ステージ3a：GFR45～59（腎機能低下が軽度～中等度）
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ステージ3b GFR30～44（腎機能低下が中等度～重度）
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ステージ4 GFR15～29（腎機能の低下が著しいもの）
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ステージ5：GFR15未満（腎不全、通常は透析が必要）
60歳以上の方は、クレアチニンの血中濃度が一見正常でも、GFRやクレアチニンクリアランスが低い場合があります。24時間採尿法やGFRの推定式などを用いると、より正確に腎機能の低下を把握することができます?
クレアチニン検査結果の異常は、必ずしも腎臓病を意味するものではありません。時には、以下のような兆候であることもあります。
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妊娠
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ハードな運動
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赤身の肉が多い食事
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特定の医薬品の副作用
クレアチニンクリアランスが低い場合の対処法
GFRやクレアチニンクリアランスが低い場合、医師はその問題に対処するための行動計画をあなたと一緒に考えます。
慢性腎臓病の主な原因は、高血圧と糖尿病です。これらの疾患がある場合は、まず食事療法、運動療法、薬物療法を改善し、これらの疾患をコントロールすることが重要です。そうでなければ、腎臓病の原因を特定するための検査が必要になるかもしれません。
GFRやクレアチニンクリアランスを定期的にチェックすることで、あなたと医師は腎臓の機能の低下を長期的に追跡することができます。腎機能の変化に合わせて、医師が薬を変更する必要があるかもしれません。
市販薬（特に軽い痛み、頭痛の薬）、ハーブ、サプリメントはすべて腎臓に影響を与える可能性があるため、まず医師に相談せずに服用しないようにしましょう。
ほとんどの人は、GFRとクレアチニンクリアランスが非常に低下するまで、透析を必要としません。しかし、腎臓の機能は年齢とともに自然に低下していくので、できる限り残すために早めの対策が重要です。
