難聴や先天性難聴について、原因、症状、治療法などを医師が解説しています。
高度難聴とは、ある程度の音は聞こえるが、非常に聞き取りにくい状態を指します。相手が普通の声で話していても、聞き取れないことがあります。また、非常に大きな音しか聞こえないこともあります。
難聴は、年齢を問わず、さまざまな形で起こる可能性があります。その症状は人それぞれです。重要なのは、医療チームと協力して、今ある聴力を最大限に活用する方法を見つけることです。あなたやあなたのお子さんが楽しく生活できるようにするための治療法がたくさんあります。
原因
難聴は、生まれつきのものだけでなく、子どもや大人でも発症する可能性があります。難聴は突然起こることもあれば、何年もかけて起こることもあり、片耳または両耳に起こり、短期間で終わることもあれば、長く続くこともあります。
難聴がどのようにして起こるかを理解するためには、耳の仕組みを知ることが役立ちます。音は音波として空気中を伝わり、鼓膜を振動させ、耳の中の3つの小さな骨を移動させます。音波は鼓膜を振動させ、耳の中にある3つの骨を動かします。この波が、神経に付着している小さな有毛細胞を曲げます。有毛細胞は電気信号を聴覚神経と呼ばれる聴覚の主な神経に送り、脳に届けます。
あなたのDNAには、聴覚に関係する構造を構築するのに役立つ多くの遺伝子があります。これらの遺伝子のいずれかに問題があると、聴覚を持たない赤ちゃんが生まれる可能性があります。重度の難聴を持つ赤ちゃんの半数以上は、遺伝子の欠陥が原因です。また、難聴の赤ちゃんの約20％は、ダウン症など他の遺伝的疾患を持っています。
赤ちゃんは、子宮の中の問題によって聴覚を失うこともあります。サリドマイドや結核の治療薬など、特定の薬を服用している妊婦は、重度の難聴の赤ちゃんを産む可能性があります。また、サイトメガロウイルスのような特定の感染症にかかった場合にも起こる可能性があります。
また、年をとるにつれて聴力が低下することもあります。それは、以下の理由で起こる可能性があります。
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騒音です。
銃声や爆発音のような非常に大きな音は、聴覚を損傷することがあります。また、空港の滑走路の隣に住むなど、長時間大きな音に囲まれることもあります。
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病気
耳の感染症、脳腫瘍、関節リウマチなどの自己免疫疾患、内耳の障害であるメニエール病など、さまざまな疾患によって耳や聴覚に関わる神経が危険にさらされる可能性があります。
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下駄を履くこと。
耳垢で止まった耳の穴や、中に物が詰まっていると、よく聞こえなくなることがあります。また、間違った方法で取り除こうとすると、耳を傷つけてしまうこともあります。
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怪我をする
頭部外傷は耳の内部を損傷することがあります。スキューバダイビングやスカイダイビングのようなスポーツも同様です。
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薬物療法
がんや心臓病、重い感染症などの治療薬を含むある種の薬は、耳を傷つけ、難聴の原因になることがあります。永久に続くこともありますが、薬の服用をやめると治る場合もあります。
症状
お子さまの耳が聞こえにくい場合、おそらくお子さまの行動で気づくことがあります。いくつかの兆候は次のとおりです。
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話すことをなかなか覚えない、または同年齢の他の子供より話すのが遅い。
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音や人に呼ばれたことに気がつかない
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学校の成績が悪い
難聴になると、他の人の声が聞こえないため、人と接するのが難しくなることがあります。その兆候は以下の通りです。
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集団生活や騒がしい場所での会話が聞き取りにくい
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後ろの人の話し声が聞こえない
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他の人が話しているとき、もごもごしていると思う
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電話の声が聞き取りにくい
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テレビやカーラジオを大音量で聴いている
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目覚まし時計の音を聞かない
診断を受ける
重度の難聴は、できるだけ早く診断することが大切です。特に小児の場合、その診断が重要です。州によっては、新生児が退院する前に聴覚検査を行うことを医療スタッフに義務付けているところもあります。もし、赤ちゃんが検査を受けられなかった場合は、どこで検査を受けられるか、病院のスタッフに尋ねてみてください。
新生児聴覚検査には2種類あります。
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自動化された聴覚脳反応
. 医療スタッフが赤ちゃんの耳にイヤホンをつけ、頭にはセンサーを装着します。クリック音やトーンに対する聴覚神経の反応を機械で測定します。
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耳音響放射（Otoacoustic emissions
. 赤ちゃんの耳の穴の中に小さなプローブを入れて、耳元で流した柔らかい音からの反響を測定します。
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お子様が大きくなって、重度の難聴の症状が見られる場合は、小児科医にご相談ください。聞こえにくい場合は、主治医に相談してみましょう。検査は通常、子供も大人もほぼ同じです。
医師は、耳鼻科医または耳鼻科医と呼ばれる聴覚の専門家にあなたを紹介することができます。耳鼻科医は、あなたの病歴を尋ね、耳の物理的な検査を行います。また、以下のような質問をされることもあります。
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人が話す声が小さすぎたり、ぶつぶつ言っているように感じることがよくありますか？
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大きな音や騒がしい場所で、人の話し声を聞き取るのは難しいですか？
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問題に気づいたのはいつからですか？
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他に病気がありますか？
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ご家族の中に難聴の方がいらっしゃいますか？
聴力に問題があるお子さんの場合、医師から聞かれることがあります。
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家で名前を呼んだり、音を出したりしたとき、お子さんはどのような反応をしますか？
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いつから話し始めましたか？
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とても大きな音がする場所にいたことはありますか？
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頭を痛めるような事故に遭ったことがありますか？
医師は、聴覚の問題を治療する専門家である聴覚専門医の診察を受けるように言うかもしれません。聴覚専門医は、さまざまな検査によって、あなたやあなたのお子さんの聴力がどの程度失われているかを測定することができます。
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純音聴力検査（Pure tone audiometry
防音ブースに座り、ヘッドフォンと特殊なヘッドバンドを装着します。聴力検査員は、さまざまな音の高さを再生し、何が聞こえるか尋ねます。
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音声オージオメトリー
ヘッドフォンを装着したブースで、さまざまな単語を異なる音量で聞き、それを聴覚士に繰り返してもらいます。この検査では、どれだけ小さな声で、どれだけはっきりと音声を理解できるかを測定します。
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ティンパノメトリー：これは、中耳のスペースを測定し、混雑や鼓膜の異常を除外するために、すべての評価に含まれている検査です。両耳に小さなプローブを装着し、耳の中に押し込まれた空気が鼓膜にどのように反応するかを測定します。
難聴の子供には、聴覚士は指示に対する反応を見たいと思うかもしれません。音声をどのように理解するかを見るために、ゲームのやり方を教えるかもしれません。また、音の発生源に注目するように指示することもあります。
医師に聞くべき質問
重度の難聴の場合、医師に以下のような質問をすることをお勧めします。
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難聴の原因は何ですか？
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治るの？
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他の医者に診てもらう必要がありますか？
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どんな治療法があるのでしょうか？
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難聴は治るの？
お子様が重度の難聴の場合、次のようなこともお聞きください。
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難聴に対処するために、学校で何が必要でしょうか？
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家庭で何をしてあげればいいのでしょうか？
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どうしたら話せるようになるのか？
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他の子供も難聴になるの？
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難聴はこのまま悪化していくのでしょうか？
治療方法
高度難聴の治療では、通常、さまざまな技術を使って聴こえを改善することになります。難聴者一人ひとりにとって最適な治療法はありません。どの程度の聴力を失ったか、健康状態、ライフスタイル、耳の傷の状態などを考慮して、医師が最適な治療法を提案します。
治療の選択肢は以下の通りです。
補聴器
補聴器は、小さな音を大きくしたり、聞き取りやすくするものです。周囲の騒音を軽減するものもあります。
補聴器の中には、耳の中に装着するものもあります。他の人が気づかないほど小さいこともあります。また、クリップで耳の上部に固定するタイプもあります。寝るとき、泳ぐとき、シャワーを浴びるときなどには補聴器を外すことができます。
長時間の装用が可能な補聴器は、柔らかい素材でできています。補聴器専門家があなたやお子様の耳に装着し、数ヶ月間そのままの状態で使用することができます。活動的な人は、スポーツをするときに補聴器を装用することもできます。その他の記事：聴覚障害者は補聴器で聞こえるようになるのでしょうか？
インプラント
中耳のインプラントは、耳の中で振動する装置です。医師が装着してくれます。長期間使用することができます。
人工内耳は、補聴器では補えないような重度の難聴の方の助けとなります。耳の中の神経を刺激します。難聴が治るわけではありませんが、子供も大人も音の感覚を取り戻し、言葉や音声の認識を向上させることができます。
病院では、外科医が人工内耳を蝸牛の中に埋め込み、蝸牛神経に信号を送り、皮膚の下にある磁石で刺激します。約4週間後、再び聴覚医に会い、マイク、送信機、スピーチプロセッサと呼ばれる小型コンピュータを含むインプラントの外部パーツを受け取ります。これらの部品は、あなたの周りの音を翻訳するためにあなたの耳の中のデバイスに信号を送信します。補聴器のように耳の後ろに装着することができます。
人工内耳があなたやあなたのお子様に最適に機能するようになるには、手術後長い時間がかかることがあります。人工内耳の使い方や、聞こえる音に反応する方法を学ぶために、聴覚の専門家や言語療法士によるサポートが必要になります。このプロセスには、多くの時間と労力がかかります。あなたやあなたのお子さんがこの療法に適しているかどうかを判断するために、医師がお手伝いします。
自分自身や子どものケアをする
聴力を失うことは、突然であれ、何年にもわたってであれ、つらいことです。お子さんが重度の難聴になった場合、生活の中でどのようなことができなくなるのか心配になるかもしれません。しかし、難聴者であっても、人生を楽しむために必要なことはたくさんあります。医師と一緒に治療計画を立てながら、あなたやあなたのお子さんがより快適に生活できるような方法を考えていきましょう。
お子さんのために
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補聴器の使い方を学び、コミュニケーションの方法を見つけるために、セラピーを受けることができます。家族や言語療法士が、他の人が理解できるように、言葉をはっきりと言うことを教えます。また、手話、身振り手振り、読み聞かせなど、他の方法も学ぶことができます。セラピストは、どの方法がお子様に適しているか、またご家族がどのようにサポートできるかを決めるお手伝いをします。
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学校と相談し、教室で何ができるかを確認する。HATS（Hearing Assistive Technology Systems）と呼ばれる、音を聞き取りやすくする小型のFM電波装置を使用できる場合があります。教師が特殊なマイクで話すと、その音が小さな受信機に送られ、お子さんはそれを使って授業を聞くことができます。
自分のために
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騒がしい場所や集団での会話に対処する方法を耳鼻科医と一緒に学ぶ。
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アラーム、電話、テレビを聞き取りやすくするハットを使用する。玄関のベルが鳴ったら知らせてくれる装置もあります。
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音を聞き取りやすくするための工夫をする。床にはカーペットやラグを敷いて、騒音を軽減する。お友達と向かい合わせに座れるように、椅子を配置する。
あなたやお子さんが感じる心配や悲しみに対処するために、セラピストやカウンセラーに相談することが役立つ場合があります。また、重度の難聴を抱える他の家族のサポートグループも、アドバイスや理解を得るには絶好の場所です。
期待すること
高度難聴の症状は人それぞれです。あなたやあなたのお子さんが何年も影響を受けるかもしれません。しかし、難聴のために人生を楽しめないということはありません。重度の難聴であっても、自立した生活を送り、学校や大学に通い、キャリアを積むことができるはずです。医療チームと協力し、自分に合った治療法や戦略を見つけましょう。
高度難聴は、できるだけ早く診断し、治療することが大切です。治療が早ければ早いほど、より適応できるようになります。
サポートを受ける
重度の難聴と闘っている人たちとの交流や、アメリカ難聴者協会などの患者会から役立つ情報を得ることができます。
