終末期医療の計画を立てることは、あなた自身やあなたの大切な人たちに安心を与えることになります。どのような選択が必要なのか、どのように決定すればよいのかを学びます。
死について考えることは容易ではないかもしれませんし、死に対して何を望んでいるのかもわかりません。難しい選択を迫られることも多いでしょう。しかし、終末期医療の計画を立てれば、自分の希望が尊重されることになり、心に安らぎをもたらすことができます。
また、大切な人のストレスも軽減されます。あなたが何を望んでいたかを推測したり、もしかしたら意見を異にしたりする必要はありません。
介護の種類
自分自身に問うべき重要な質問です。終末期にどの程度の治療を望むのか？これは、主に心肺蘇生法、栄養チューブ、呼吸器などの生命維持装置を扱うものです。
医師が生命維持装置を使うのは、体のどこかが通常通り機能しなくなったときです。痛みが和らぐかもしれませんし、回復するまでの間、生命を維持することができます。しかし、場合によっては、その同じ治療が、より遅い死とより低い生活の質をもたらすだけかもしれません。
もしあなたが救命処置を拒否する選択肢（Do Not ResusitateまたはDNR）を選んだとしても、あなたは医療を受けることができます。医師はあなたの痛みを管理し、あなたが必要とするその他のサポートを行います。
心肺蘇生法。医師はあなたの心臓や呼吸が停止した場合、CPR（心肺蘇生法）を行います。以下のような方法があります。
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胸を何度も力強く押す。
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肺に空気を吹き込む
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除細動と呼ばれる電気ショックや薬物で心臓を始動させる
心肺蘇生法は、あなたがほとんど健康な状態で、誰かがすぐに開始したときに最も効果的です。しかし、非常に具合が悪いと、うまくいかないかもしれません。また、胸に大きな力がかかるので、怪我をする可能性もあります。
もし、あなたがCPRを望まず、病院にいる場合は、医師があなたのカルテに蘇生処置禁止命令を書く必要があります。自宅にいる場合、州によっては、医師が病院以外の場所でCPRを行ってはいけないという命令を書くことができ、救急隊員がCPRを行ってはいけないことを知ることができます。
栄養チューブ。自力で飲食ができない場合、医師は栄養補給のために栄養チューブを使用することを希望する場合があります。場合によっては、栄養チューブがあなたの命を救うことができます。回復するまでの間、食べ物や飲み物を体に供給するものです。また、長期にわたる病気にも必要な場合があります。
終末期には、栄養チューブはあまり役に立たなくなるかもしれません。栄養チューブは、病気を治したり、癒したりするものではありません。また、全く食べないことよりも多くの問題を引き起こすかもしれません。
この点については、医師と家族の間で意見が分かれることがありますので、あなたの愛する人があなたの希望を知っていることが重要です。
呼吸器。人工呼吸器と呼ばれる呼吸器は、肺に空気を送り込んで呼吸を補助するものです。自力で呼吸ができるようになるまでの短期間であれば必要かもしれません。背骨の損傷など、場合によっては、より長い期間使用することになります。
しかし、人生の終末期には、呼吸器は死期を引き延ばす以上の働きはしないかもしれません。他の生命維持治療と同様、時間は延びますが、治療にはなりません。
ヘルスケア・エージェント
自分が何を望んでいるかを考え、選択することは重要ですが、あらゆる可能性を想定して計画を立てることはできません。また、自分で判断できるほど健康でない場合もあります。そのため、ヘルスケアエージェントを指名しておくとよいでしょう。
これはあなたがあなたのための医療決定を行うために先に時間を選択した人です。この人はほとんど誰であることができます：家族、友人、弁護士、またはあなたの信仰グループの誰か。あなたは、あなたの希望について、彼らと非常に明確にしておきたいと思います。
臓器提供
臓器を提供するかどうかを検討することもできます。どのような方法であれ、あなたの決断をサポートするために、大切な人に知らせておくことが一番です。
臓器提供を希望する場合、自分の州の臓器提供者登録に登録することができます。organdonor.govにアクセスして、登録先を確認してください。
選択肢の作り方
終末期の選択は難しいものです。自分の死について考えなければならないだけでなく、医療や法律上の判断も簡単ではありません。
自分が本当に望んでいることを理解するための一つの方法は、話し合うことです。家族や友人、医師、弁護士などに相談することができます。いずれも、さまざまな方法で手助けをすることができます。
家族や友人。あなたの愛する人と話をするとき、始めることは最も困難な部分であるかもしれません。ここでは、そのアプローチ方法をいくつか紹介します。
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遺言書を作成または更新したばかりの場合など、関連する話題を持ち出す。
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良い人生についての価値観を共有する：自分にとって意味を持つもの、信念、死についてどう感じているかなど。
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出来事、記事、身近な人の死など、それについて考えるきっかけを伝える。
いつ、どこで、自分の希望を話すのがベストかは、あなたとあなたの家族次第です。一対一で話すこともできますし、少人数で話すこともできます。病気になる前に話しておくと、本人も家族も安心できます。
医師。医者にかかると、できるだけ長く元気で暮らせるようにと、自分の健康に気を配るようになるものです。しかし、終末期の選択について医師に質問するのは、決して早すぎるということはありません。むしろ、深刻な病気でないときのほうが、考えやすいかもしれません。
あなたの医者は、最も一般的な問題の長所と短所を介してあなたを歩くことができます。
弁護士。あなたの願いを明確にするために、あなたは事前指示と呼ばれる2つの異なる法的形式を使用することができます。1つ目はリビングウィルで、人生の終わりにどのようなケアを受けたいかを医師に伝えるものです。もうひとつは、医療委任状と呼ばれるもので、あなたの医療代理人を指定するものです。(これは、あなたが自分で話す能力を失ったときに、あなたのために話すことができる人または人のことです。また、いつでも取り消しや変更が可能です)。
事前指示書に関する法律は、州によって異なります。例えば、夏にはある州で、冬には別の州で、というように、州をまたいで生活する場合は、両方の場所の法律について考える必要があります。
終末期の希望がわからないとき
リビング・ウィルのない大切な人のために、家族が決断を下さなければならないことがあります。例えば、事故や緊急事態に見舞われた場合など、死にゆく人が何を望んでいるのか分からないことがあります。
身近な人のためにこのような選択をする必要がある場合、その人の立場になって考えてみてください。その人にとって、何が大切だったのか？その人は何を望んでいると思いますか？その人はどのように生きてきたのか、そこから何がわかるのか。
もうひとつは、その人の利益を一番に考えてみることです。もし、あなたがある治療にゴーサインを出したら、その人は痛みを感じるだろうか？QOL（生活の質）はどうなるのでしょうか？
また、家族に相談することもできます。もし、お互いの意見が一致しない場合は、調停者と話す必要があるかもしれません。これは、人々が共通の基盤を見つけるのを助ける人です。また、病院で、グループとしての決定を手助けしてくれる人がいるかどうかを確認することもできます。
あなたのことをどんなによく知っている人でも、あなたがどのように死にたいかという希望は明確でないことがあります。あなたが前もって選択し、それを文書化し、家族に話すことで、あなた自身とあなたを愛する人々を安心させることができます。
