コマーシャルを見ると、高齢者は薬を十分に飲んでいないように感じますが、実は薬の飲み過ぎは危険なのです。
しかし、実際はそうではありません。
ポリファーマシーとも呼ばれる高齢者の薬物過剰は、現実的かつ破壊的な公衆衛生上の問題です。非営利団体Lown Instituteの報告書によると、過去数十年の間に、米国、特に高齢者の薬物使用は、必要なポリファーマシーをはるかに超え、何百万人もの人々が多すぎる処方箋で負担をかけられ、その結果、重大な害を経験しているのです。
このような害は、現実の生活に影響を及ぼしています。アメリカでは毎日750人の高齢者が、一つまたは複数の薬の副作用で入院しています。そして、Lown Instituteは、今後10年間で15万人の高齢者が薬の過剰摂取が原因で早死にすると予測しています。
高齢者の服薬問題について長い間懸念してきた実践的な看護師として、イムはこの問題について警鐘を鳴らすことにコミットしています。医師がジョン・A・ハートフォード財団と共同で行った調査では、高齢者の回答者の50％が特定の薬を避けるべきであることを知らず、40％が一部の薬が記憶や想起に影響を与えることを知らないことがわかりました。
加齢に伴い、代謝の効率は低下する
過剰な投薬が高齢者に不釣り合いな影響を与えるのには理由があります。加齢に伴い、重要な臓器の機能に変化が生じます。例えば、肺、腎臓、肝臓などは、加齢とともに働きが低下します。つまり、高齢者の体では薬の代謝が悪くなり、副作用のリスクが高くなるのです。
服用している薬が多ければ多いほど、それらの薬が互いに危険な相互作用をする危険性が高くなります。複数の薬を服用すると、混乱やふらつき、さらには内出血など、危険で有害な状態を引き起こす可能性があります。ここでは、米国老年医学会（AGS）が高齢者は避けるべき、または慎重に使用すべきとする10の薬を紹介します。もちろん、個人差がありますので、薬を中止する前に、医療機関や薬剤師に相談してください。
幸いなことに、病院や医療システムによる全国的な運動が、薬の過剰摂取の問題に取り組んでいます。ジョン・A・ハートフォード財団とInstitute for Healthcare Improvementsの「高齢者に優しい医療システム」イニシアティブは、ケアの指針となる4Msフレームワークの1要素として、高齢患者の薬物療法に焦点を合わせています。(他の3つのMsとは、高齢の患者にとって重要なことに焦点を当てること、健康的なメンタリティを促進すること、移動性を向上させることです。）
このイニシアティブに参加している医療機関は、投薬のリスクに対処するだけでなく、投薬が生活の質を妨げないようにするための取り組みも行っています。例えば、医師、医師助手、看護師は、高齢の患者さんにとって何が最も重要かを尋ねることで、患者さんが幼い孫と遊ぶことができないほど頭がぼんやりするような血圧の薬の処方をやめたり、変更したりすることを勧めることができます。
スピーキング
薬を安全に使用し、生活の質に悪影響を及ぼさないようにするためには、声を上げることが最も重要です。高齢者の4人に3人は、自分が必要とするものに合わせた医療を求めたり、受けたりする権利があることに気づいていません。薬物療法は生活の質を損なう可能性があり、常に疑問視されるべきです。
Lown InstituteやAGSのような組織のおかげで、薬に関する心配をすることは、医療機関を訪れる際に当たり前のことであり、重要な部分となります。ナショナル・インスティチュート・オン・エイジング（National Institute on Aging）でも、役立つワークシートを提供していますので、これに記入して、次回の診察時に持参してください。事前に準備をすることで、質問に答えてもらい、あなたが望む、必要とする、そしてそれに値するケアを受けることができます。
広告が何を約束しているかにかかわらず、あなたにとって何が重要であるか、あなたが持っている薬についての懸念について医師に話すことは、youreがあなたの最高の人生を生きることを保証するために別の薬を飲むよりもさらに良いことがあります。
年齢に応じたケアに関する詳しい情報については、johnahartford.org/agefriendlyをご覧ください。
(この記事のバージョンは、博士、RN、FAAN、ジョン-A-ハートフォード財団の社長、テリー-フルマーによるもので、もともと？）
