処方箋薬の需要は、それを調剤する薬剤師の供給が縮小しているのと同じ速さで増加しています。
飲み込むべき苦い薬
Rx for Disaster?
医師アーカイブスより
2001年7月16日--サンドラ・アレンは5年の経験を積んだ若い薬剤師だったが、最初の失敗を犯してしまった。その男性は救急病院に運ばれ、体内から薬を取り除くために解毒治療を受けなければならなくなりました。
「翌週、彼は薬局にやってきて、何が起こったのかを話してくれました。「私は深く謝罪し、私にできることはないかと尋ねました。彼は、緊急治療室に行くのに60ドルかかると言いました。私はたまたまポケットに十分な現金を持っていたので、それを彼に渡しました。
サンドラ・アレンと彼女の顧客は、誰も深刻な被害を受けなかったという点で、幸運でした。そして、彼女は貴重な教訓を学びました。
「それからは、どんなに忙しくても、どんなに多くの人が待っていても、時間をかけて自分の仕事を丁寧にチェックするようになりました。
アレンさんは27年間、遅くまで仕事をすることが多く、昼休みはおろか、トイレ休憩を取る機会もほとんどなかったと言います。
アレンさんだけでなく、現在の薬剤師の生活が楽になったり、ストレスが軽減されたりすることはないだろう。初任給が過去最高であるにもかかわらず、薬剤師はますます不足しているのです。
「と、ケネス・ロバーツ（MBA、博士）は言う。「まだ、ひどく厳しい状況とは言えないが、その方向に向かっているのは確かだ。
ケンタッキー大学薬学部の教授兼学部長であるロバーツ氏は、「1998年の卒業生が卒業するときには、およそ2,500人の未就職者がいたと推定されます」と述べています。"2000年クラスの卒業生が職に就いた時には、約7,500人の未充填がありました。"
「と、米国薬剤師会の政策・計画・コミュニケーション担当上級副会長であるルシンダ・メイン氏は言います。「と、米国製薬協会の政策・企画・コミュニケーション担当上級副社長であるルシンダ・メイン氏は言います。
あなたへの影響
処方箋を埋めてもらうのに長く待たされるのはともかく、薬剤師の数が減るということは、薬剤師の過労が増えるということであり、それがミスにつながる可能性があります。国立医学研究所は昨年、全米の処方箋の約4％--年間合計1億2000万件の間違いがあると推定しています。
他の研究では、薬剤師が1時間に24枚以上の処方箋を記入すると、処方箋の間違いの割合が増加することが示唆されています。全米薬剤師協会では、薬剤師が1時間に処方箋を15枚までと推奨していますが、この割合を日常的に超えており、中には1時間に29枚も処方する薬剤師もいます。
薬剤師不足の理由の処方箋パッドリストのトップは、薬の需要の増加であると専門家は言う。
私は "不足 "と言うのをやめて、過剰な需要と言うようにしようと思っています」とメイン氏は言う。"それが本当にここで起きていることなのです。"処方箋を処理するための需要が増えているのです。
ロバーツも同意見です。
「と、ロバーツは言います。「需要は本当に爆発的に増えています。「1992年に外来で調剤された処方箋は約20億枚でしたが、1999年には30億枚に増え、2005年には40億枚になると予想されています。医薬品流通のインフラ整備という点では、それに迫るほどの増加は見られないと言わざるを得ません。"
増え続ける需要
なぜ、ブームが起きたのか。ベビーブームが主な理由だそうです。困窮している多くの世代が、医療サービスの消費のピークを迎える年齢に達しているからだとロバーツ氏は言います。
エイズのように複数の薬剤を必要とする慢性疾患や、バイアグラ以前は治療法がなかった勃起不全などの病気を治療するための薬剤が増えたことも、その要因の一つです。さらに、十分な知識を持った患者が医師の診察室に入って処方箋を要求するよう促す、消費者向け直接広告の爆発的な普及も要因となっています。
そしてもちろん、人々はより長く生きています。「何が人々の生活を支えているのでしょうか？「化学物質によって長生きしているのです」。
一方、全国的に薬学部の学士号は5年制から6年制の薬学博士号へと移行している。つまり、薬学の上級学位を取らずに、例えばビジネスや法律の学位を取る人もいるかもしれないのです。
この新しい薬学博士の要件には、もう1つ意図しない結果があります。
ロバーツは、「私たちの卒業生は非常によく教育されており、より多くのキャリアの機会を見つけています」と言います。病院や大手チェーン店、個人商店での薬剤師としてのキャリアだけでなく、製薬会社、マネージドケア組織、保険会社でのキャリアも存在します。多くの場合、これらの新しい機会は、より良いお金、より少ないストレス、そしてより多くの仕事の満足を意味します。
処方箋の数が増えていること、訓練を受けた薬剤師の数が爆発的に増えていないことに加え、もうひとつの問題があります。より多くのアメリカ人が複雑な薬物療法を受けており、カウンセリングや相互作用、禁忌の確認が必要です。さらに、漢方薬を服用するアメリカ人も増えており、漢方薬も処方薬と干渉する可能性があります。
「私たちの（新しい）カリキュラムは、患者ケアに重点を置いています」とロバーツは言います。"残念ながら、この高い需要は、薬剤師が患者と質の高い時間を過ごし、患者が薬を飲まなければならない理由を理解し、その使い方を理解し、副作用を理解するのを助けることができることに反して働いています。"
拡大する問題に対するRxの可能性
"残念ながら、指を鳴らして即座に対応することはできません。"とロバーツは言います。まず、教育の機会を改善することです。「より多くの卒業生を輩出できるよう、教育施設から始める必要があるのです」。
この目標を念頭に、米国製薬協会を含む9つの製薬団体は、より多くの薬剤師を輩出するための支援、特に学校の近代化と拡大のための連邦資金を連邦政府に要請しています。
しかし、ロバーツは、既存のプログラム（または新しいプログラム）が拡張や近代化プロジェクトのための資金を集め、プロジェクトを実現し、入学させ、最終的に新しい薬剤師を卒業させるまでに10年以上かかると述べています。
新しいプログラムも誕生しています。メイン氏によると、現在在籍している82校に加え、今後数年間で推定4〜10校の新しいプログラムが開設される予定であり、既存の8000人の卒業生に毎年400〜1000人の新卒者が加わるはずであるという。このような増加はわずかなものですが、少なくとも正しい方向への動きであることを彼女は認めています。
メインはまた、薬剤師が行う最終チェック以外のすべてを行うことができる十分な訓練を受けた技術者を使い、医薬品の流通の責任をより多く担うことで、専門職としての効率を高める必要があると述べています。例えば、この技術者は、薬剤師の時間の20%〜25%を占めるとされる保険会社やマネージドケア企業への電話連絡も担当することができます。
ロボット工学などの技術的進歩を利用することも、窮状を和らげる一歩だとメイン氏は言う。いわゆるロボドラジストは、すでにいくつかの病院や通販会社で使われていると、彼女は指摘します。
もうひとつの解決策は、子育てのために数年休んだ母親が職場に戻ってくることを奨励し、その価値を高めることです。薬剤師の多くは女性ですから、これは特に重要なことだとメーンさんは言います。
「私たちはすべての答えを見つけたわけではありません。"私たちがまだ考えていない、常識にとらわれない方法があるかもしれません。"
