難聴の種類

難聴には主に3つのタイプがあります。なぜ難聴になるのか、どのように改善すればよいのかをご説明します。

難聴の種類によっては、薬や手術で治すことができます。また、難聴は永久的なものですが、補聴器やインプラントが役に立ちます。どのタイプの難聴かは、医師が数分かけて調べます。

難聴は、3つの基本的なグループに分類されます。

伝音性難聴（でんおんせいなんちょう

通常、外耳または中耳の構造的な問題や病気が、このタイプの一時的な難聴をもたらします。

原因としては、以下のようなものがあります。

耳垢が多い。耳垢が多い場合：耳垢栓塞と呼びます。綿棒を使うと耳垢が耳の奥に押し込まれます。耳垢がたまると、音が聞こえにくくなります。耳垢は、診察の際に医師が簡単に取り除くことができます。

水泳の耳。医師は、これを外耳炎と呼ぶことがあります。水が原因で外耳道に感染します。耳の腫れがひどいと、聴力が低下することがあります。

外耳道に何かが詰まっている。 小さなボタンやビーズ、綿棒の綿の切れ端などが耳の中に詰まることがあります。医師は、このようなケースを子供によく見かけます。虫が耳の中に入った場合（まれですが、実際に起こります）、耳が聞こえにくくなり、耳が非常にかゆくなることがあります。

中耳に水がたまる。耳の感染症、風邪、アレルギー、その他の上気道疾患にかかっている場合に起こることがあります。また、耳管（液体を排出する管）が機能しなくなった場合にも起こります。

鼓膜に穴が開いた場合：鼓膜に穴が開くと、音の振動を拾えなくなり、聴こえなくなります。

先天性異常。生まれつき外耳道が奇形であることがあります。これは閉鎖性耳道炎です。また、外耳道が欠損していたり、生まれつき開口していない場合もあります。手術によって耳を再建することができます。

耳硬化症。中耳の骨の周囲に異常な骨の増殖が生じます。これにより、音に反応して中耳が振動することができなくなります。

真珠腫：中耳にできる非腫瘍性の皮膚の塊です。鼓膜が破れたときにできることがあります。耳を傷つけ、より深刻な問題につながる可能性があります。

感音性難聴（かんおんせいなんちょう

永久難聴の中で最も一般的なものです。この場合、音は文字化けしたり、ミュートされたように聞こえます。微弱な音は不明瞭になります。混雑した部屋での会話は聞き取りにくくなります。人の声のような大きな音も、小さく聞こえることがあります。

様々な原因があります。

加齢。年をとるだけで、感音性難聴が起こりやすくなることがあります。医師が "老眼 "と言うのを聞いたことがあるかもしれません。これは加齢による難聴です。家族に多い傾向があります。高い音が聞こえにくくなるのが特徴です。

騒音への暴露：「音響外傷」とも呼ばれることがあります。大きな音に長期間さらされることで、耳にダメージを受けます。大音量の工具やエンジン、武器、音楽イベントなど、騒々しい環境では、その確率が高くなります。例えば、ロックコンサートでは、15分もいれば耳が痛くなります。

耳の保護具を着用することで、聴力を保護することができます。

頭部外傷。感音性難聴と伝音性難聴の両方を引き起こす可能性があります。

急激な気圧の変化：スキューバダイビングや着陸中の飛行機などに乗っていると、内耳の液体が移動し、漏水や破裂を起こすことがあります。これにより、内耳神経が損傷することがあります。

音響神経腫：この非癌性の腫瘍は、内耳と脳の間で信号を送る神経を侵します。主な症状である難聴は、ゆっくりと進行し、片方の耳だけに発生します。

自己免疫性内耳炎。この稀な疾患は、両耳に様々なレベルの難聴を引き起こし、数週間から数ヶ月かけてゆっくりと悪化していきます。また、耳鳴りや耳が詰まった感じがすることもあります。

メニエール病。この慢性的な疾患は、耳鳴りやめまいを伴い、聴力低下が起こります。

その他、感音性難聴の原因には以下のようなものがあります。

• 中枢神経系の病気

• 耳の構造の問題

• 耳硬化症という中耳の骨が大きくなること

ほとんどの場合、このタイプはゆっくりと起こります。突然起こることもありますが、それは稀です。この場合、内耳や聴神経のウイルス感染が原因であると考えられています。難聴は通常、片方の耳に起こります。

突然発症した場合は、緊急事態です。感音性難聴と伝音性難聴の検査と違いについてはこちらをご覧ください。

あなたにできること

ご自身やご家族が聴力の変化に気づいたら、医師または聴覚専門家に相談しましょう。難聴は加齢に伴いよくあることですが、時には深刻な病気の兆候であることもあります。また、薬の副作用である場合もあります。