高齢者の栄養失調は深刻です。どのようなことが予想され、どのような場合に医師の診察を受けるべきかを確認しましょう。
栄養失調はどの年齢でも有害ですが、高齢者には特に大きな影響を与えます。高齢者が栄養失調になると、転倒のリスクが高まり、回復に時間がかかり、入院や再入院の可能性があり、場合によっては死に至ることもあります。
高齢者の栄養失調は、食欲不振、咀嚼・嚥下能力の欠如、処方薬の使用量の増加など、さまざまな要因で引き起こされます。その他の危険因子としては、うつ病、認知症、慢性疾患、食糧難や食事の準備や買い物をする能力がないために、最適な栄養価の食品を入手できないことなどが挙げられます。
これは何を意味するのでしょうか？
栄養失調は、飢餓に苦しむ高齢者や健康的な食品を入手できない高齢者だけに起こるものではありません。高齢者は、栄養失調のリスクになるような慢性疾患を抱えている可能性が高いのです。
例えば、高齢者が糖尿病、癌、またはアルツハイマー病を経験した場合、彼らの食欲は困難に食べること、影響を受けることができます。このような病気を管理する場合、代謝が変化し、時には食事制限が必要になり、高齢者は栄養失調のリスクにさらされます。
高齢者はまた、より頻繁に入院していると長期介護施設にいる可能性が高く、その両方が栄養失調のリスクを高めている。入院している高齢者の65％が栄養失調に陥る可能性があると推定されています。
栄養失調の兆候
栄養失調の一般的な兆候は以下の通りです。
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計画的でない体重減少
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体力の低下や疲れを感じる
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食欲がない
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むくみまたは体液の蓄積
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一度に少量しか食べられない
栄養失調によって引き起こされる問題
高齢者は、栄養失調のために、以下のような様々な健康上の懸念があります。
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死亡のリスクの増加
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入院の危険性が増加する
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免疫力が低下するため、感染症のリスクが高まる
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骨量の減少や筋力の低下により、転倒や骨折を引き起こす可能性がある
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傷の治りが悪くなる
栄養失調の要因
栄養失調は一般に、食事の量が少なすぎるか、栄養が不足していることが原因である。しかし、栄養失調は多くの場合もっと複雑で、次のような身体的、社会的、心理的な問題が組み合わさって起こります。
年齢による変化 年齢を重ねるにつれて、嗅覚、味覚、そして健康的な食欲を維持する能力が低下していくのは普通のことです。このため、食事を楽しんだり、規則正しい食生活を送ることが難しくなります。
病気。病気による合併症や炎症を経験すると、体内の栄養素の処理方法が変化し、食欲が低下する一因となることがあります。
食べることができないこと。歯の健康状態が悪い、食器を扱う能力が限られている、咀嚼や嚥下が困難であるなどは、栄養失調の原因となることがあります。
認知症。認知症やアルツハイマー病による記憶や行動の問題は、食事を忘れたり、買い物をしなかったり、その他の不規則な食習慣につながることがあります。
薬。特定の薬は、栄養素の吸収や食欲に影響を与えることがあります。
食事制限。食事制限によって病状を管理する場合、十分な食事がとれなくなることがよくあります。
限られた収入。高齢者は経済的な問題があるため、健康的な食品を購入することが難しく、特に高価な維持療法薬を服用している場合はなおさらです。
社会的接触の減少。通常、一人で食事をしている高齢者は、食事を楽しむことができず、料理や食事への関心も薄れる可能性があります。
食品へのアクセスが制限される。移動手段が限られている高齢者は、適切な種類の食品を簡単に手に入れることができない場合があります。
うつ病。悲しみ、健康状態の悪化、運動機能の低下、孤独、その他の要因がうつ病の原因となり、食欲不振を引き起こすことがあります。
アルコール依存症。アルコールの誤用は、食習慣の乱れや栄養に関する判断ミスを招くことがあります。体内にアルコールが多すぎると、栄養素の消化・吸収を阻害することがあります?
栄養の改善
食事時間の戦略は、高齢者が健康的な食生活を維持するのに役立ちます。良い食習慣には、次のようなものがあります。
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栄養価の高い食品。魚、新鮮な果物や野菜、赤身の肉、全粒粉を含む様々な食品を使った美味しい食事をあらかじめ計画しておく。
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ハーブやスパイス ハーブやスパイスを使うことで、食べることへのワクワク感を生み出し、食事に味付けをする。
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健康的なスナック 低脂肪乳製品、果物、野菜など、栄養豊富なおやつを食間に用意する。
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栄養補助食品。毎日の食事のカロリーを増やすために、補助的な栄養ドリンクを用意する。ホエイパウダーや卵白を食事に加えれば、飽和脂肪酸を加えずにタンパク質を増やすことができます。
医師に相談するタイミング
食欲の変化、体重の変化、その他ご自分や知り合いの高齢者の栄養や健康について心配なことがあれば、医師に相談してください。医師は次のような手助けをしてくれます。
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定期的に体重を測定し、栄養失調の有無を検査する
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健康問題や体重減少を引き起こす可能性のある病状がないかどうかを評価する
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栄養失調の原因となる体内の基礎疾患を治療する
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糖尿病などの病状による食事制限の変更
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一日の摂取カロリーの目安を提示する
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必要なビタミンやミネラルのサプリメントを提案する
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処方薬の変更
病気を予防するためには、生涯を通じて良好な栄養状態を保つことが重要です。定期的なスクリーニングによる早期発見は、最良の結果をもたらします。
