高齢者の認知機能低下。何が予想され、どのような場合に受診すべきかを確認しましょう。
認知機能の低下は、認知機能障害とも呼ばれ、突然起こることもあれば徐々に起こることもあり、また、永久的なものであることもあれば一時的なものであることもあります。認知機能の低下は、ご本人だけでなく、ご家族やご友人にとっても怖いものです。
高齢者の認知能力が心配な場合は、心の機能に影響を及ぼす健康上の問題が潜んでいることがよくあります。それらは可能な限り検出され、治療される必要があります。そのため、医師の診断を仰ぐことをお勧めします。
高齢者における認知機能低下の症状
脳は、体の他の部分と同様に、年をとるにつれて変化します。高齢になると、物忘れが多くなるのはよくあることです。言葉を思い浮かべるのに時間がかかったり、人の名前を思い出すのに時間がかかったりすることがあります。しかし、精神的なパフォーマンスについて一貫した、あるいは増大する懸念は、認知障害を示唆しているかもしれません。最も一般的な兆候には、以下のようなものがあります。
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物忘れが多くなる
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大切な約束や社会的な約束事を忘れる
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会話や本、映画などの話の流れがわからなくなる
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意思決定や計画的な行動、指示の理解などに圧倒されることが多くなる
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慣れ親しんだ環境では、道を見つけることが困難である
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衝動的になったり、判断が鈍くなったりする
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家族や友人が変化に気づく
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高齢者の認知機能低下の原因
記憶や思考、その他の脳の働きに問題がある場合、その原因は1つではないことがよくあります。高齢者における認知機能低下の最も一般的な原因には、以下のようなものがあります。
薬物療法。鎮静剤、トランキライザー、抗コリン剤は、適切な脳機能を阻害する最も一般的な薬物である。抗コリン薬は、神経細胞が他の細胞に信号を送るために放出する化学物質（神経伝達物質）をブロックします。これは、体内の筋肉の収縮だけでなく、脳内の学習や記憶にも影響を与える可能性があります。
血液化学.腎臓や肝臓の機能不全は、血液化学にさまざまな種類の不均衡を引き起こし、時には脳の機能に影響を与えることがあります。異常な血中ナトリウム濃度、カルシウム、グルコースも、血液化学に影響を与え、認知機能の低下を引き起こすことがあります。
ホルモンに問題がある。エストロゲンやその他の性ホルモンのバランスが崩れると、認知機能に影響を及ぼすことがあります。
ビタミン欠乏症。ビタミンB12、その他のビタミンB群、葉酸の低レベルは、しばしば脳機能に影響を及ぼします。
せん妄。せん妄は、思考が混乱し、周囲の状況に対する意識が低下する状態を指します。入院中の高齢者に広くみられ、また、入院していない高齢者でも、感染症やその他の健康問題によって起こることがあります。
精神疾患。ほとんどの精神疾患は、記憶、思考、または集中力の問題を引き起こす可能性があります。うつ病や不安神経症、双極性障害、統合失調症、またはその他の主要な精神疾患は、最も一般的な要因です。
物質乱用。特定の物質（アルコール、薬物、処方薬など）の過剰使用は、脳機能を低下させる可能性があります。
傷害。認知機能の低下は、主に2つのタイプの傷害によって引き起こされます。例えば、脳卒中は、神経細胞に血管の損傷を与えます。また、頭部外傷は、一時的または長期的な認知機能の低下を引き起こすことがあります。
神経変性疾患。認知機能の低下を引き起こす最も一般的な疾患は、アルツハイマー病、レビー小体病、パーキンソン病、前頭側頭型変性症（脳の神経細胞の損傷と消失）です。
毒素 認知機能の低下の原因として、重金属、大気汚染物質、飲料水中の汚染物質、農薬などの毒素も考えられます。
また、他の病状やライフスタイルの決定が、高齢者が認知機能の変化を経験するリスクを高くする可能性があることも念頭に置いてください。
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?糖尿病
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喫煙
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高血圧
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高コレステロール
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太り過ぎ
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うつ病
- 運動不足
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教育水準が低い
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精神的な関与や社会的な刺激となる活動の欠如
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高齢者の認知機能低下を防ぐには
ある種の活動は、高齢者の加齢に伴う適応や学習能力の向上を助けることができます。例えば、複雑な記憶力テストのような活動をすることで、語彙力などの精神的な能力が向上する可能性があります。
社会的な活動を続ける。社会的な活動は、人々のコミュニケーションに挑戦し、心を刺激することで、認知機能の低下を防ぐことができると研究により示されています。
学び続ける。本や雑誌を読む、ボードゲームをする、美術館に行く、楽器を演奏する、これらはすべて認知機能の低下のリスクを減らすのに役立ちます。
運動する。運動は、気分を良くし、ストレスを軽減し、認知機能の低下につながるその他の危険因子を軽減するのに役立ちます。
健康的な食生活を送る。栄養価の高い食事をすることで、高血圧、2型糖尿病、高コレステロールのリスクを低減する栄養素を体内に取り込み、認知機能の低下を予防することができます。
物忘れのような認知機能障害が心配な場合は、自分で診断しようとしないでください。医師は、評価やカウンセリングから治療まで、すべてを提供することができます。
