肺で見つかったマイクロプラスチックの種類とレベルを知ることで、健康への影響を理解するための今後の研究に役立てることができる
科学者がヒトの肺の組織からマイクロプラスチックを発見
By Peter Russell
April 11, 2022 -- 科学者たちは、生きている人から採取した肺組織の中にマイクロプラスチックを初めて確認した。
科学者たちは、肺のすべての部位でマイクロプラスチックを発見したが、下肺で有意に高いレベルを検出した。
ハル大学とハル・ヨーク医科大学の研究チームによれば、この結果は、人々が空気中のマイクロプラスチックを吸い込むことによって暴露されている可能性を示唆しており、今回の発見は、空気中のマイクロプラスチックが肺の健康に及ぼす影響に関するさらなる研究の支えとなる可能性があるとのことである。
Science of the Total Environment誌に掲載されたこの研究では、東ヨークシャーのキャッスルヒル病院で日常診療中の患者の手術から採取した肺組織が用いられた。
研究者らは、検査した13個の肺組織サンプルのうち11個から39個のマイクロプラスチックの粒子を発見したが、これはこれまでの実験室での検査結果よりもかなり高いものであったと述べている。
科学者たちは、12種類のプラスチックを特定した。そのうち最も一般的なのは、ポリプロピレンとポリエチレンテレフタレート、そして樹脂であった。これらの繊維は、包装、ボトル、衣類、ロープや麻ひもの製造、その他の産業でよく見られるという。
研究者らは、4マイクロメートルという小さな寸法のマイクロプラスチックを発見し、すべての肺領域サンプル内に2ミリメートル以上の粒子を発見したことに驚いたと述べ、その大半は繊維状で断片的なものであったという。
この研究では、肺の上部で11個、中部で7個、下部で21個のマイクロプラスチックが確認されました。
"マイクロプラスチックは、以前にも人間の死体解剖サンプルから発見されています。"と、研究を率いたハル・ヨーク医科大学の呼吸器内科講師、ローラ・サドフスキー（MBBS）はプレスリリースで述べています。これは、生きている人の肺にマイクロプラスチックが存在することを示した初めての確固とした研究である。
「また、マイクロプラスチックは肺の下部に存在することも明らかになりました。肺の気道は非常に狭いので、誰もマイクロプラスチックがそこに到達するとは思っていませんでしたが、明らかに到達しています」と彼女は述べています。
科学者たちは、女性に比べて男性の患者にはかなり高いレベルのマイクロプラスチックがあることを発見しました。
肺で見つかったマイクロプラスチックの種類とレベルを知ることは、健康への影響を理解するための今後の研究に役立つと、Sadofskyは述べています。
