LDL（低密度リポタンパク質）コレステロールは、しばしば悪玉コレステロールと呼ばれ、血管の壁に集まり、健康障害の可能性を高めるためです。LDLとHDLコレステロールの違い、LDLの数値の範囲、LDL値が高い場合のリスク、LDLを下げる方法について詳しく説明します。
LDLコレステロールは、血管の壁に集まり、心臓発作や脳卒中などの健康障害の可能性を高めるため、しばしば悪玉コレステロールと呼ばれます。
しかし、コレステロールは危険なものばかりではありません。体内の神経を保護し、健康な細胞やホルモンを作るために必要なのです。
コレステロールの一部は食事から摂取され、それ以上は肝臓で作られます。コレステロールは血液に溶けないので、タンパク質が必要な場所に運びます。この運び屋をリポ蛋白と呼びます。
LDLは、リポタンパク質の外側の縁と中央のコレステロールからなる小さな塊です。正式名称は「低密度リポ蛋白」です。
LDLとHDLの比較
体内のコレステロールの大半はLDLです。残りは高密度リポタンパク（HDL）、つまり善玉コレステロールです。HDLはLDLを肝臓に運び、体外に排出します。HDLが高いと、心臓発作や脳卒中を防ぐことができるかもしれません。
高LDLコレステロールの診断
血液検査では、LDL、HDL、総コレステロールの値を調べることができます。また、食事から得た余分なエネルギーを蓄える脂肪の一種であるトリグリセリドも測定します。トリグリセリド値が高いと、心臓病を患う可能性が高くなります。
専門家は、4年から6年ごとにテストすることをお勧めします。心臓病や糖尿病がある場合、または高コレステロールが家族にある場合は、おそらくより頻繁にそれを必要とします。
LDLコレステロールの検査結果については、数値が低いほど良いとされています。米国における成人の一般的なガイドラインは以下の通りです。
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1デシリットル当たり100ミリグラム（mg/dL）未満。最適
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100～129mg/dL：至適に近いかそれ以上
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130-159 mg/dL：ボーダーラインの高値
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160-189mg/dL: 高値
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190mg/dL以上 非常に高い
：最適
の場合
」となります。
心臓病や糖尿病などの疾患がある場合、医師からLDL目標値を70mg/dL以下にするよう勧められることがあります。
LDLコレステロールが高い場合のリスク
LDLコレステロール値が高いと、以下のような問題が起こりやすくなります。
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冠動脈疾患
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末梢動脈疾患
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胸痛（狭心症）、心筋梗塞などの心臓病
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脳卒中
かつてガイドラインは、「悪玉」コレステロールを特定の数値まで下げることに重点を置いていました。現在では、おそらく医師と一緒になって、ある割合で下げる方法を考えるでしょう。これは、心臓病や脳卒中になる可能性がどの程度あるかに基づいています。
医師は計算機を使って、今後10年間にこれらの問題が発生する確率を推定します。この計算機では、以下のようないくつかの点を考慮します。
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あなたのコレステロール値
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あなたの年齢
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あなたの血圧
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タバコを吸うかどうか
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血圧の薬を飲んでいるかどうか
これらのことはすべて、心臓病を患う可能性に影響します。その他のリスクは以下の通りです。
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糖尿病
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ご家族に心臓病の病歴がある方
高いLDLコレステロールを下げる方法
医師は、コレステロール値を下げ、心臓病の全体的な確率を下げるために、生活習慣の改善や薬物療法を計画します。その計画には次のようなものが含まれます。
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健康的な食事。飽和脂肪、コレステロール、砂糖や白い小麦粉のような単純炭水化物を多く含むものを食べないようにする。マーガリンやナッツ類などの食物繊維や植物性ステロールを多く摂る。
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定期的に運動をする。心臓を動かすような運動が一番です。
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体重を減らすこと。5～10ポンドでも体重を減らすと、コレステロール値が改善されます。
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タバコをやめる。タバコをやめるのが難しい場合、医師があなたに最適なプログラムを見つけるお手伝いをします。
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薬物療法。スタチン系薬剤のように、体内でコレステロールが作られないようにする薬剤もあります。また、エゼチミブ（ゼチア）は、食事から摂取するコレステロールの量を減らす働きがあります。スタチンを服用できない場合、または重度の高コレステロールの場合は、PCSK9阻害剤の注射を受けることができます。これらの薬は、肝臓が血中からLDLをより多く除去するのを助けます。
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