年をとると動脈硬化で動脈が狭くなります。 医師が解説します。
動脈は、心臓から全身に酸素を多く含む血液を運んでいます。若くて健康なときは、血液が流れやすいように幅が広く、壁も弾力性があるので、必要に応じて伸び縮みします。
しかし、年をとると、コレステロール、脂肪、カルシウム、繊維組織からなるプラークが血管内に蓄積し、血管が狭くなるため、プラークが硬くなることがあります。このプロセスはアテローム性動脈硬化と呼ばれ、心臓発作、脳卒中、末梢動脈疾患のリスクにさらされます。アテローム性動脈硬化症は、皆さんが思っているよりずっと早く始まります。
「動脈硬化は通常 10 代と 20 代で開始し、30 代で我々 はほとんどの人々 の変化を見ることができます」心臓専門医マシュー Sorrentino MD、シカゴ大学医学部の教授を言います。初期の段階では、あなたの心に関連するスクリーニング テスト、コレステロールのチェックのように、まだ戻って正常来るかもしれない。
しかし、長年にわたって、この問題はゆっくりと悪化する傾向があります。40歳までには、約半数の人が動脈にコレステロールが沈着しているとソレンティーノは言います。45歳を過ぎると、男性はプラークが多く蓄積している可能性があります。女性の動脈硬化の兆候は、55歳以降に現れやすい。
プラークは、それが壊れ、あなたの動脈をブロックし、あなたの心、脳、または足への血流を停止する血栓を形成することができるので、危険である。その結果、心臓発作や脳卒中、壊疽（えそ）を引き起こす可能性があります。
その他の危険因子
動脈に影響を与えるのは年齢だけではありません。生活習慣も重要です。体重増加、喫煙、運動不足、トランス脂肪酸を多く含む食品を多く摂ることは、すべて負担となります。
家族歴も重要な役割を果たします。
動脈硬化の後期には、胸の痛み、疲労感、息切れなどの症状が出る人もいます。しかし、まったく自覚症状がない場合もあります。
医師は、米国心臓協会のリスク計算機を使って、あなたがこの病気になる確率を推定することができます、とソレンティノは言います。この計算機は、あなたのコレステロール、血圧、体重、病歴、家族歴などの多くの情報を計算し、今後10年間に心臓発作や脳卒中などの緊急事態が発生する可能性を予測します。
自分の身は自分で守る
年齢や家族歴は変えられませんが、動脈を良好な状態に保つための対策をとることは可能です。
定期的に運動し、バランスの取れた食事をし、余分な体重を減らし、タバコを吸わないようにしましょう、とSorrentino氏は言います。
動脈硬化のリスクがあるかどうか、医師に尋ねてください。心臓発作や脳卒中になる可能性を低くするために、通常スタチン系薬剤を服用することを勧められるかもしれません。
