高コレステロールの原因、心臓への影響、そして自分自身を守る方法とは？その実態に迫ります。
体内のすべての細胞に存在するワックス状の物質です。ビタミンDやテストステロン、エストロゲンなどのホルモンを作るのに使われます。また、食べ物の消化を助ける働きもあります。
コレステロールは肝臓で作られます。また、食生活もコレステロール値に影響を与えます。
コレステロールはリポタンパク質と呼ばれる小さな粒子の形で血流に乗って移動します。低密度リポタンパク質（LDL）は、コレステロールを体中の細胞に運びます。LDLは、プラークが動脈に蓄積するのを助けるので、「悪玉」コレステロールとして知られています。このため、脳卒中や心臓発作を起こす可能性が高くなります。高密度リポタンパク質（HDL）は、「善玉」コレステロールと呼ばれ、コレステロールを肝臓に戻し、体外に排出するための準備をします。
なぜ医師が追跡調査をするのか？
血液中のコレステロールが増えすぎると、動脈壁に付着してプラークを形成することがあります。これは動脈硬化と呼ばれ、部分的または完全に血流を遮断し、狭心症やミニ卒中などの問題につながる可能性があります。また、プラークが破裂しやすくなり、血栓ができて動脈を塞ぎ、心臓発作や脳卒中を引き起こすこともあります。
動脈硬化は何年もかけて進行するため、深刻な状態になるまで自覚症状がない場合もあります。そのため、医師は20歳になったら、少なくとも4～6年ごとにコレステロール値を検査することを勧めています。
LDLが160以上、総コレステロールが240以上の場合は高コレステロールとなります。(総コレステロールは計算式で算出します。HDL値＋LDL値＋トリグリセリド値の20％という計算式で算出されます) また、HDLコレステロールが40未満と低いことも危険因子となります。
心臓の健康に関して言えば、コレステロール値はほんの一部であることを心に留めておいてください。肥満、高血圧、糖尿病、喫煙も動脈疾患と関係があります。
「誰かが心臓病を発症するかどうか、遺伝子、習慣、環境のような多くの異なる要因に入る」カロル ワトソン、MD、PhD、UCLA 予防心臓学プログラムの共同ディレクター、医学/UCLA のデビッド ・ ゲフィン医学部で心臓学の教授と UCLA バーブラ ストライサンド女性心臓健康プログラムのディレクターは言う。
稀な例外について耳にすることがあるかもしれません。高コレステロールで不健康な生活をしていても、心臓病にならない人もいるのです。しかし、これらのケースはあなた自身の高い LDL レベル、高血圧、喫煙、または糖尿病を却下することができます意味しないホルヘ Plutzky、MD、ブリガムと女性の病院/ハーバード大学の医学部での予防心臓病学のディレクターは言う。彼らははるかに多くの心臓発作や脳卒中が発生する可能性があることができます知っています。
高コレステロールは、家族で実行できます。そして、ほとんどの人は、20歳から65歳まで、コレステロール値は着実に上昇します。しかし、遺伝子や年齢を変えることはできませんが、コレステロール値を抑えるためにできることはたくさんあります。例えば、定期的に運動をすることです。(太っていると、LDLが高くなり、HDLが低くなる可能性が高くなります。喫煙もHDL値を下げ、LDL値を上げます。さらに、「私たちの体は、食事の飽和脂肪を使ってコレステロールを作ります」とワトソンは言います。
LDL：大きさは重要か？
近年、LDL粒子の大きさが重要で、大きい粒子より小さい粒子の方が悪いということが話題になっています。LDL粒子が小さいと「より簡単に動脈壁に入り込むことができる」という説がある、とプルツキーは言う。「そして、そこに入ると、心臓発作や脳卒中を引き起こすような変化を起こしやすくなるのです」。
それでも、「一般人にとって、粒子の大きさは決定的な問題ではない」「おそらく気にする必要はない」とプルッツキーは指摘する。ワトソンも同意見だ。「粒子が小さければ小さいほど、おそらく悪いのでしょうが、大きくてふわふわしたLDLも悪いのです。LDLはすべて悪いのです」と彼女は言う。
薬が効くかもしれない時
健康的なライフスタイルが重要です。しかし、薬物療法が必要な人もいます。最も一般的なコレステロール低下剤はスタチン系薬剤で、心臓発作や脳卒中のリスクを低減させることができます。スタチン系薬剤は、4つのグループに分類されます。
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LDL値が190以上の方
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以前に心血管イベント（心臓発作や脳卒中など）を起こしたことがある方
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糖尿病のある方
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計算上、今後10年以内に心血管系イベント（心臓発作など）を起こすリスクが高いと思われる方
の方
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これらの基準のいずれかに当てはまる場合、まずライフスタイルを変えてみる間、治療を遅らせるのは得策ではないとPlutzky氏は言います。「どちらか一方だけではありません。生活習慣を変えることは可能です」と彼は言う。しかし、スタチン系薬剤は、数値を下げるのに役立ちますし、「広範な研究により、安全で忍容性の高い薬剤であることが示されています」。
HDL(善玉コレステロール)が低い人は、「HDLを上げる薬はどれも心臓病の発症率を下げることが証明されていない」ことを知るべきだとワトソンは言います。"だから、HDLを上げるための推奨事項は、健康的な体重を維持し、地中海食のような食事をし、定期的に運動することです。"
