心臓が十分に強く動けないとき、体は少ない酸素を補うために何をするのでしょうか？
心不全が進行すると、人工ポンプを胸に入れたり、心臓移植が必要になることもあります。しかし、その間、体は少ない酸素で働き続けられるように適応しなければなりません。
補償型と減圧型
心不全の状態について、医師は心臓の強さと体の反応に基づいて説明することがあります。
代償性心不全とは、心臓が十分に働いているため、問題に気づかないか、症状が管理しやすい状態であることを意味します。足腰に水がたまることもなく、呼吸も問題なくできます。心臓のポンプ機能が変化しても、体はまだ大丈夫なようです。
減圧型心不全は、健康全般や生活の質に影響を及ぼす明らかな症状で、例えば、肺のうっ血で呼吸がしにくくなり、ゼーゼー、咳が出るような状態を指します。また、減圧心不全になると、疲れを感じるようになり、運動や洗濯物をたたむなどの簡単な動作さえも困難になる可能性があります。心臓のリズムに異常が出ることもあります（不整脈）。
心臓のはたらき
最初は、心臓は不調を補おうとします。
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心拍のたびに、より多くの血液が移動できるように、心室が拡張します。
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より強く収縮する（絞る）。
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筋肉が太くなることで、より強い力でポンプできるようになります。
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鼓動が早くなる
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この場合の問題点としては、時間が経つと、心臓の肥大化によって、肺を含む体内に水分が溜まってしまうことが挙げられます。血液が心臓からうまく流れ出ないため、入ってくる血液が逆流します。静脈は膨張し、組織は酸素のない血液を送り返すことができなくなります。
心臓の拍動が正常な速度よりはるかに速くなると、頻脈と呼ばれます。これは、心不全の減圧症で起こりがちです。頻脈は、失神を含むいくつかの合併症につながる可能性があります。また、余分な心拍は心筋をさらに弱める可能性があります。
このように、心臓が維持できなくなることで、しばらくすると、全身に血液を送り出すことができなくなるのです。
体の反応
初期には、血管が狭くなって、パワーが落ちた分を補うために血圧が上がります。しかし、狭くなった血管は弾力性に乏しい。そのため、血管の中を血液が流れにくくなります。心臓の働きが悪くなり、心不全が悪化してしまうのです。
また、体は酸素を送るべき場所に優先順位をつけます。脳や心臓などの重要な臓器にはより多くの血液を送り、他の臓器、筋肉、組織からは血液を遠ざけるようになります。その結果、腕や足の血行不良は、歩行などの日常生活に支障をきたす可能性があります。
できること
心不全の初期段階は体が補うことができるため、注意が必要な問題があることに気づかないことがあります。定期的な健康診断や医師の診察により、心不全を早期に発見し、医師と協力して心不全が引き起こす問題の予防や抑制に努めることができます。
心不全は慢性疾患であり、長期にわたる健康上の問題です。心不全は治る病気ではありません。
薬や人工ポンプのような機器は、症状を管理し、生活の質を維持するのに役立ちます。また、治療や健康的な生活習慣について、医師のアドバイスに従う必要があります。
