心不全には多くの疑問があります。何が安全で何が危険なのか、そしていつ医師に相談すればいいのか。
心臓病は、次のようなさまざまな症状の総称です。
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不整脈、または不規則な心拍
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冠動脈疾患（心臓の筋肉全体に血液を運ぶ血管にプラークがたまる病気
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心臓の構造（弁、部屋、壁）に欠陥がある「構造性心臓病
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心不全：心臓が弱く、血液をうまく送り出すことができない状態です。
心筋梗塞とは、動脈にプラークがたまり、血液（と酸素）が心筋に届かなくなった状態を指します。現在では、より良い治療により、より多くの人が心筋梗塞から生還しています。
心不全の原因は何ですか？
最も一般的な原因は、心筋梗塞（心臓発作）、高血圧、心筋症（心筋の病気）です。一般的ではない原因としては、心臓弁膜症、心内膜炎（心筋の感染症）、不整脈（心拍の異常）、アルコールの飲みすぎ、貧血、がん治療のための化学療法、肺高血圧症（肺に血液を供給する血管の血圧が高い）、アミロイド症（心臓や他の臓器に生じるタンパク質の蓄積）などが挙げられます。
心不全になったら、塩辛いものを食べるのをやめなければならないのですか？
そうではありませんが、塩分の摂取量には注意が必要です。ナトリウムは食品に含まれるミネラルで、加工食品にも添加されていますが、体液のバランスを正常に保つ働きがあります。食事で塩分を制限することで、心臓、肺、脚の周りの余分な液体の量を減らすことができます。余分な水分があると、心臓の働きが悪くなり、症状が悪化します。ナトリウムの摂取量は、心不全の重症度によって異なりますので、主治医に相談してください。一般的には、1日あたり1,500～2,000ミリグラムのナトリウムを摂取することが望ましいとされています。
どのくらいの水を飲めばよいですか？
一日に飲むべき水の量については、医療従事者に確認してください。利尿剤（体内の余分な水分を排出する薬）を服用していても、その代わりに水を多く飲めば、心臓に負担がかかることに変わりはありません。小さなコップを使う、1日に飲む水の量を分散させる、温かい・冷たい飲み物を飲む、氷をしゃぶる、カフェインを制限する、などの工夫をして、量を減らしましょう。
アルコールは飲んでもいいですか？
心不全の原因が飲み過ぎにあるのでなければ、大丈夫です。ただし、飲み過ぎないように注意してください。女性なら1日1杯、男性なら2杯までとしましょう。
自動車を安全に運転できますか？
運転してもよいかどうか、主治医に相談してください。生活のために車を運転する場合は、雇用主に相談してください。適用される法律や規制がある場合があります。
飛行機に乗ることはできますか？
心不全の症状が安定していれば、おそらく問題はないでしょう。ただし、飛行中に酸素吸入が必要な方もいらっしゃいます。その場合は、航空会社に事前に確認し、航空会社の方針を理解しておいてください。
また、ペースメーカーを埋め込んでいる方は、保安検査場に入る際に空港職員にその旨を伝えてください（ただし、空の旅や保安検査機械が機器に影響を与えることはありません）。快適に過ごすために、機内ではストレッチをしたり、体を動かしたりしてください。また、血栓を防ぐために、医師から着圧ソックスの着用を勧められることがあります。
高所への旅行を考えている場合は、医師に相談してください。酸素が不足すると、心臓に負担がかかる可能性があります。薬を調整する必要がある場合もありますし、行かない方が安全な場合もあります。
セックスしても大丈夫？
おそらく大丈夫ですが、まずは主治医に確認してください。セックスはある意味運動ですから、最近手術をした人や心不全が重い人は少し待った方がいいかもしれません。セックスができなくても、タッチやキスなど、他の方法で自分を表現することは安全です。また、自分自身に親切にすることです。心不全はストレスになることがあります。人間関係の変化やセックスへの興味が薄れたり、病気の治療のために服用している薬による性的副作用（勃起不全など）が出てくるかもしれません。あなたの医療チームとこれらの有効な懸念をもたらすことを恐れてはいけない。医療チームは、性的カウンセリングなどのリソースを見つける手助けをしてくれるでしょう。
心不全の患者さんにはどのような運動が良いのでしょうか？
運動は、心臓を強化し、血液循環を改善し、身体の酸素利用能力を高める素晴らしい方法です。健康状態によっては、特定の活動を避ける必要がありますので、運動を始めるのに適切な時期はいつなのか、医師に尋ねてください。ゆっくり始めて、必要なときは休んでください。息切れ、めまい、心拍数の上昇など、無理をしているサインに注意しましょう。ウォーキングは良い運動です。水泳や自転車などの運動もよいでしょう。
心不全が悪化しているかどうかは、どのように判断すればよいのでしょうか？
混乱や記憶喪失などの精神的な変化に気づいたら、主治医に相談してください。また、息切れ、疲労感、心拍数の増加、体重の急激な増加、足腰のむくみ、食欲や睡眠の変化にも注意が必要です。
