COVIDのパンデミック時に心不全と診断されたある女性は、その症状とともに生きること、そしてその症状とともに成長することを学びました。
COVID後の世界で心不全と生きる
キャサリン・ロマノ著、ハリー・レヴィン談
心不全と診断されるのはつらいことです。しかし、世界的な大流行が起きている間は、さらに大変です。私は経験から話しています。私は2020年10月、大規模な心臓発作を起こした直後に心不全と診断されました。看護師として、私は他人の世話をする方法を知っていました。しかし、自分自身をケアするのはもっと難しいと感じていました。ここでは、検疫後の世界での心不全との生活について学んだ3つのことを紹介します。
医療を遅らせてはいけない
背中の痛みと左腕の痛み、吐き気、息苦しさなどです。パンデミック（世界的な大流行）の最中、私は救急病院に行くのをためらいました。しかし、救急病院に行った途端、その判断が正しかったことに気づきました。めまいと嘔吐、そして腰から上の痛み。
医師は「心臓発作だ」と言いましたが、私は信じませんでした。私はまだ63歳と若く、コレステロールや血圧も正常で、心臓病の家族歴もない。ステントを2本入れるためにストレッチャーでカテーテル室に運ばれたとき、私はマスクが落ちて見つからないことの方が心配でした（結局、シーツで顔を覆われました）。
パンデミック時に病院にいたことが怖くなかったとは言いません。そうです。数日後、私は心臓発作によるダメージで心不全と診断された。ICUで、人工呼吸器の音を聞きながら、新しい診断に取り組んでいたのです。
1時間ほどの距離にある心臓病センターに移され、そこで数週間過ごすことになりました。家族や友人のサポートが欲しかったのですが、COVID-19の影響で面会が制限されていたため、「とにかく家にいてほしい」と伝えました。一人でやるのは大変だし怖かったけど、どうにかやり遂げました。
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退院後は、12週間の心臓リハビリテーションプログラムに参加しました。COVID中に行うのは怖いですが、センターでは使用後の機械の拭き取りやマスクの着用など、安全対策は万全でしたので、自分に言い聞かせていました。確かにリスクはありますが、心臓リハビリをやっておけば、また入院する可能性はかなり低くなると思ったんです。
再び活動的になる
パンデミック（世界的大流行）の影響で、私は運動不足になりました。週2回通っていたズンバのクラスにも行かなくなりましたし、オンラインでやる気にもなれませんでした。心不全と診断されたことが、再開するために必要なキックだったと言えるでしょう。
残念ながら、心不全はあなたを疲れさせます。息切れしやすくなり、歩くことなど、かつては楽しんでいたことがとてもつらく感じられるようになります。その結果、消耗が激しくなり、うつ状態になりやすいのです。私は週2回の外歩きと、対面式のズンバに無理やり復帰しました。
でも、今、心不全で全く運動をしていない人がたくさんいるんです。例えば、ショッピングモールを歩いていても、運動について考えることはありません。しかし、パンデミックによって私たちの生活様式が変化して以来、人々はそのようなことをしなくなりました。ネットで注文したり、お店で必要なものを買って帰ったりするのです。
自分を最優先する
これは常に適用されるルールですが、COVID-19の大流行時にはさらに重要な意味を持つようになりました。2011年に夫のテッドが大きな心臓発作を起こした後、私は何年にもわたって夫の世話をしてきました。その後6年間、私は夫のことだけに集中し、医者の予約などは脇道にそれるようにしました。家族旅行で、夫の薬は全部覚えているけれど、自分の下着は忘れてしまうというジョークもありましたね。
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彼の死後、私は再び自分自身の世話をし始め、マンモグラムや大腸内視鏡検査など、長い間先延ばしにしていた医療機関への訪問や検査に追いついた。しかし、パンデミック（世界的大流行）の最中、私は自分自身を孤立させてしまいました。子供たちはまだ友達と会っているので、私は子供や孫との交流を制限し、外食やコンサートなど、私が楽しんでいた活動もしなくなりました。
社会的な孤立がいかに心臓に悪いか、今はよく分かっています。私は今、人とのつながりを保つためにベストを尽くしています。今でも大人数での付き合いはありませんが、家族にはできるだけ会っています。例えば、孫の野球の試合には欠かさず参加しています。また、親しい友人とは定期的にビデオチャットをするようにしています。人と人との触れ合いは、私たちの心にとってかけがえのないものなのです。
