深刻な合併症を引き起こす可能性のある消化器系疾患、胃食道逆流症（GERD）の原因、症状、治療法について、医師が総合的に解説しています。
胃食道逆流症（GERD）は、食道と胃の間にある筋肉の輪に影響を与える消化器系の疾患です。このリングは下部食道括約筋（LES）と呼ばれています。LESに罹患すると、胸焼けや酸味の消化不良を起こすことがあります。医師は、食道裂孔ヘルニアと呼ばれる病気が原因で発症する人もいると考えています。ほとんどの場合、食事や生活習慣の改善により、GERDの症状を和らげることができます。しかし、人によっては薬物治療や手術が必要になることもあります。
GERDの原因
胃食道とは、胃と食道のことです。逆流とは、逆流する、戻るという意味です。胃食道逆流とは、胃の中のものが食道に逆流することです。
通常の消化では、LESが開いて食物が胃に入るのを許します。その後、食べ物や酸性の胃液が食道に逆流するのを止めるために閉じます。胃食道逆流は、LESの働きが弱くなったり、弛緩するはずなのに弛緩したりすると起こります。このため、胃の内容物が食道に流れ込んでしまうのです。
GERDの危険因子
アメリカの成人6,000万人以上が少なくとも月に一度は胸焼けを感じ、1,500万人以上が毎日胸焼けを感じ、その中には多くの妊婦も含まれています。最近の研究では、乳幼児のGERDは医師が考えていたよりも一般的であることが分かっています。GERDは、何度も嘔吐を繰り返すことがあります。また、咳や呼吸困難の原因になることもあります。
食道裂孔ヘルニアはLESを弱め、胃食道逆流を引き起こす可能性を高めると考える医師もいます。食道裂孔ヘルニアは、胃の上部が横隔膜の小さな開口部（横隔膜裂孔）を通って胸部に移動することで起こります。横隔膜は、腹部と胸部を隔てている筋肉です。最近の研究では、横隔膜の開口部は食道の下端を支えるのに役立つことが分かっています。
食道裂孔ヘルニアのある人の多くは、胸焼けや逆流に問題があるわけではありません。しかし、食道裂孔ヘルニアがあると、胃の内容物が食道へ逆流しやすくなることがあります。
咳や嘔吐、力んだり、急に体を動かしたりすると、お腹の圧力が上がり、食道裂孔ヘルニアになることがあります。50歳以上の健康な人の多くが、小さな食道裂孔ヘルニアを持っています。食道裂孔ヘルニアは通常、中年期に発症しますが、すべての年齢層の人が罹患します。
食道ヘルニアは通常、治療の必要はありません。しかし、ヘルニアが絞殺されたり、血液供給を遮断する方法でねじれたりする危険性がある場合は、治療が必要になることがあります。また、重度のGERDや食道炎（食道の炎症）を併発している場合にも治療が必要な場合があります。医師は、ヘルニアを小さくしたり、絞扼を防ぐために手術を行うことがあります。
その他にも、GERDの可能性を高めるものがいくつかあります。
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過体重または肥満であること
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妊娠していること
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胃の排出の遅れ（胃不全麻痺）
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関節リウマチ、強皮症、狼瘡などの結合組織の疾患
であること
食事やライフスタイルの選択は、すでに酸逆流がある場合、酸逆流を悪化させる可能性があります。
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喫煙
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チョコレートや脂肪分や揚げ物、コーヒー、アルコールなどの特定の食べ物や飲み物
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大食漢
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寝る前の早食い
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アスピリンを含む特定の薬
GERDの症状
GERDの最も一般的な症状は、胸やけ（酸による消化不良）です。通常、胸骨の後ろから首やのどにかけて、焼けるような胸の痛みを感じます。多くの人は、食べ物が口の中に戻ってくるような感じがして、酸味や苦味が残ると言います。
胸焼けの灼熱感、圧迫感、痛みは2時間程度続くことがあります。食後に悪化することが多い。横になっていたり、前かがみになっていたりしても胸焼けが起こります。多くの人は、直立するか、食道から酸を排出する制酸剤を服用すると気分が良くなります。
胸焼けの痛みを心臓病や心臓発作の痛みと勘違いされることがありますが、違いがあります。運動は心臓病の痛みを悪化させ、休息は痛みを和らげることがあります。胸焼けの痛みは体を動かすと起こりにくくなります。しかし、その違いを見分けることはできないので、胸の痛みがある場合はすぐに医療機関を受診してください。
痛み以外にも、以下のような症状が出ることがあります。
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吐き気
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口臭
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呼吸困難
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飲み込みが悪い
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嘔吐（おうと
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歯のエナメル質の磨耗
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のどにしこりができる
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長引く咳
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喉頭炎（こうとうえん
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急に発症したり、悪化したりする喘息
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睡眠障害
GERDの治療と家庭での対処法
GERDの治療は、逆流量を減らしたり、逆流した物質による食道粘膜の損傷を軽減したりすることを目的としています。
医師は、症状に応じて市販薬や処方箋薬を勧めることがあります。
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制酸剤：これらの薬は、食道や胃の中の酸を中和し、胸焼けを止めるのに役立ちます。多くの人は、非処方箋の制酸剤で一時的または部分的な緩和が得られると感じます。制酸剤と発泡剤を併用すると、効果がある人もいます。研究者は、これらの化合物が胃の上に泡のバリアを形成し、酸の逆流を停止すると考えています。しかし、制酸剤の長期使用は、下痢、カルシウム代謝の変化（体内でのカルシウムの分解と使用方法の変化）、体内のマグネシウムの蓄積などの副作用をもたらす可能性があります。マグネシウムの摂りすぎは、腎臓病を患っている人にとっては深刻な問題となることがあります。もし2週間以上制酸剤が必要な場合は、医師に相談してください。
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H2ブロッカー 慢性的な逆流や胸焼けに対しては、医師は胃酸を減らすための薬を勧めることがあります。これらの薬には、胃酸の分泌を抑える働きを持つH2ブロッカーが含まれます。H2ブロッカーには、シメチジン（タガメット）、ファモチジン（ペプシド）、ニザチジンが含まれます。
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プロトンポンプ阻害薬（PPI）。アシッドポンプとも呼ばれるこれらの薬は、胃酸を作るのに必要なタンパク質をブロックします。PPIには、デクスランソプラゾール（デキシラント）、エソメプラゾール（ネキシウム）、ランソプラゾール（プレバシド）、オメプラゾール（プリロセック）、オメプラゾール・重炭酸ナトリウム（ゼゲリド）、パントプラゾール（プロトニクス）、ラベプラゾール（アシフェックス）などが含まれます。
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プロキネティック。まれに、これらの薬は、胃が早く空になるのを助け、酸があまり残らないようにします。また、腹部膨満感、吐き気、嘔吐などの症状にも効果がある場合があります。しかし、これらの薬には重大な副作用がある可能性もあります。多くの人々は、それらを取ることができないし、できる人は、限られた期間のためにそうするべきである。プロキネチンの例としては、ドンペリドンやメトクロプラミド（クロプラ、マクソロン、メトゾルブ、レグラン）などがあります。
食事療法と生活習慣の改善
GERDの症状を軽減するために、医師が生活習慣を変えるように勧めるものがいくつかあります。
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誘因となる食べ物や飲み物を避ける。チョコレート、ペパーミント、脂肪分の多い食品、カフェイン、アルコール飲料など、LESを弛緩させる可能性のある食品を避ける。また、柑橘系の果物やジュース、トマト製品、コショウなど、傷ついた食道粘膜を刺激するような食べ物や飲み物も、症状が出るようなら避けた方がよいでしょう。
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食事の量を少なくする 食事時の量を少なくすることも、症状を抑えるのに有効です。また、就寝の2～3時間前までに食事を済ませると、胃酸が下がり、胃が一部空っぽになります。
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ゆっくり食べましょう。毎食、ゆっくりと時間をかけて食べましょう。
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よく噛んで食べましょう。一口食べたら、フォークを置くと覚えやすい。一口食べたらフォークを置き、完全に噛んで飲み込んでからフォークを手に取る。
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タバコを止める。タバコを吸うとLESが弱くなります。禁煙はGERDの症状を軽減するために重要です。
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頭を高くする。ベッドの頭を6インチブロックの上に上げるか、特別にデザインされたくさびで寝ると、重力によって胃の内容物が食道へ逆流するのを抑えることができます。枕で体を支えるのはやめましょう。胃に負担がかかるだけです。
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健康的な体重を維持する。太り過ぎは症状を悪化させることが多い。多くの太り過ぎの人は、体重を減らすと楽になります。
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ゆったりとした服を着る。腰を圧迫するような服装は、お腹や食道の下部を圧迫してしまいます。
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鍼灸治療をする ある研究では、鍼灸治療がPPIよりも試験群の逆流を止め、その効果も長く続きました。これを確認するためにはもっと大規模な研究が必要ですが、初期の結果は有望です。
重症GERDの診断
もし、重度の持続的な食道逆流がある場合や、治療を行っても症状が改善されない場合は、より良い診断のために検査が必要な場合があります。その際、医師は1つまたは複数の検査方法を用いることがあります。
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内視鏡検査。医師は、先端に小さなビデオカメラが付いた照明付きの小さな管（内視鏡）を食道に挿入し、組織の炎症や炎症（食道炎）がないかどうかを調べます。その結果、異常があったり疑わしい場合は、さらに詳しい検査のために小さな組織サンプルを採取することがあります（生検）。
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上部消化管シリーズ。これは、医師が最初に行う検査の一つかもしれません。食道、胃、小腸の上部（十二指腸）を映し出す特殊なX線検査です。逆流の可能性については限られた情報しか得られませんが、消化性潰瘍などの他の疾患を除外するのに役立ちます。
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食道マノメトリーおよびインピーダンス検査。この検査では、食道内の圧力が低いかどうかを調べます。また、食道の筋肉の収縮の仕方に異常があることを示すこともあります。
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pH検査です。確定診断が困難な場合、医師はこの検査で食道内の酸濃度を測定することがあります。食事中、活動中、睡眠中に食道内にどれくらいの酸があるのかを追跡します。長期的なpHの追跡が可能な新しい技術により、この検査はより効果的な手段となっています。
重症GERDに対する手術
症状を抑えるために定期的なPPIの大量投与が必要で、薬を飲んでも食道にダメージがあり、食道裂孔ヘルニアがある場合は、GERDに対する手術が必要かもしれません。しかし、まずはできる限りの他の治療法を試してみるべきです。
ラップトップ手術 これは食道下部の圧力を上げる手術です。医師は胃の上部をLESの周りに巻きつけます。これにより、筋肉が引き締まり、食道下部の圧力が上がり、逆流を止めることができます。腹腔鏡（お腹に小さな穴が開いている）か開腹手術で行います。
経口無切開ラップ形成術（TIF）。内視鏡（カメラ付きの小さな管）を使って、胃をLESに巻き付け、プラスチック製の留め具で留める新しい手術法です。通常のラップ形成よりも低侵襲です。
ストレッタ法。 医師が食道に小さなチューブを挿入し、低周波の熱を利用してLESの形を整えます。
LINX手術。胃と食道の境目に磁気を帯びたチタンビーズを巻き付けます。ビーズの磁力により、食物が胃に通過できる程度に緩く、逆流を防ぐ程度に締めます。
GERDの合併症
GERDは時に重篤な合併症を引き起こすことがあります。
食道潰瘍。胃酸によって食道が侵され、潰瘍ができます。この潰瘍はしばしば痛みを伴い、出血することもあります。飲み込みにくくなることもあります。
食道狭窄（しょくどうきょうさく）。胃酸が食道の下部を傷つけ、瘢痕組織が形成されます。この瘢痕組織が蓄積すると、食道の内側が狭くなり、食物を飲み込みにくくなります。
バレット食道 酸の逆流により、食道を覆う組織の細胞が変化します。内壁が厚くなり、赤くなります。この状態は、食道癌の可能性が高くなります。
肺の問題。逆流が喉の奥に到達すると、炎症や痛みを引き起こすことがあります。そこから肺に入ることもあります（誤嚥）。そうすると、声がかすれることがあります。また、鼻汁が出たり、胸が詰まったり、咳が長引くこともあります。肺が炎症を起こすと、喘息や気管支炎、場合によっては肺炎になる可能性もあります。
GERDの見通し
GERDは日常生活に支障をきたしますが、生命を脅かすようなことはほとんどありません。原因を理解し、適切な治療を受ければ、快方に向かうと思われます。
