バレット食道：症状・原因・治療法｜花王株式会社

バレット食道に関する症状、原因、治療法などを医師が解説します。

バレット食道の患者さんにはGERDに関連する症状が見られることがありますが、バレット食道には特別な症状はありません。しかし、バレット食道は、食道に発生する重篤ながんである食道腺がんの発症リスクを高めることになります。

バレット食道を持つ人は、このがんのリスクが高くなりますが、それでもこの病気はまれです。バレット食道を持つ人のうち、この特殊ながんを発症する人は1％未満です。それでも、バレット食道と診断されたら、食道の定期検査を受けることが大切です。定期的な検査により、医師は前がん細胞やがん細胞を早期に発見することができ、がんが広がる前に、そして治療がしやすい時期に発見することができるのです。

GERDとは、バレット食道とどのような関係があるのでしょうか？

GERDの方は、胸焼け、喉の奥の酸っぱい灼熱感、慢性的な咳、喉頭炎、吐き気などの症状を経験します。

食べ物や液体を飲み込むと、自動的に食道を通ります。食道は、のどから胃まで続く中空の筋肉質の管です。下部食道括約筋は、食道の末端で胃と合流する部分にある筋肉の輪で、胃の内容物が食道に上がってこないようにする働きがあります。

胃は食べ物を消化するために酸を出しますが、その酸から胃を守る働きもあります。GERDでは、胃の内容物が食道へ逆流します。これが逆流と呼ばれるものです。

酸の逆流があっても、ほとんどの人はバレット食道を発症しません。しかし、酸の逆流が頻繁に起こる患者さんでは、食道の正常な細胞がやがて腸の細胞に似た細胞に置き換わって、バレット食道になることがあるのです。

GERDは必ずバレット食道の原因になるのか？

いいえ、GERDの患者さん全員がバレット食道を発症するわけではありません。また、Barrett食道を持つすべての人がGERDを持つわけでもない。しかし、長期にわたるGERDは主要な危険因子です。

バレット食道は誰でも発症する可能性がありますが、長期間のGERDの経験がある白人男性は、他の人よりも発症しやすいと言われています。その他の危険因子としては、若い年齢でのGERDの発症や、現在または過去の喫煙歴が挙げられます。

バレット食道はどのように診断されるのですか？

バレット食道には特異的な症状がないことが多いため、上部内視鏡検査と生検によってのみ診断が可能です。米国消化器病学会のガイドラインでは、バレット食道の危険因子を複数持つ人に検診を勧めています。危険因子としては、50歳以上、男性、白人、食道裂孔ヘルニア、長年のGERD、太り過ぎ（特に真ん中あたりに体重がかかっている場合）などが挙げられます。

内視鏡検査は、消化器内科医と呼ばれる医師が、患者さんに鎮静剤を投与した後、カメラの付いた長い柔軟なチューブを喉から食道へ挿入して行われます。少し不快に感じるかもしれませんが、痛くはありません。ほとんどの方が、ほとんど問題なく受けられます。

チューブが挿入されると、医師は食道の粘膜を目視で検査することができます。バレット食道があれば、カメラで確認できますが、診断には生検が必要です。医師は、診断を確定するために、検査室で顕微鏡で検査する組織の小さなサンプルを採取します。

このサンプルは、前がん細胞やがんの存在についても検査されます。生検でバレット食道の存在が確認された場合、医師はおそらく、がん発生の初期徴候がないか、より多くの組織を調べるために、フォローアップの内視鏡検査と生検を勧めるでしょう。

バレット食道があっても、がんや前がん細胞が見つからない場合でも、医師は定期的な内視鏡検査を勧めることが多いでしょう。これは、バレット食道と診断された後、何年も経ってからバレット組織にがんが発生することがあるため、予防的な意味合いがあります。生検で前がん細胞が見つかった場合、医師は治療や監視の方法について相談します。

バレット食道は治療できるのか？

治療の主な目標の一つは、酸の逆流を治療しコントロールすることによって、バレット食道の発生を予防したり遅らせたりすることです。これには、生活習慣の改善と薬物療法が行われます。生活習慣の改善には、次のような対策があります。

• 食生活を改める。脂肪分の多い食べ物、チョコレート、カフェイン、辛い食べ物、ペパーミントなどは、逆流を悪化させる可能性があります。

• アルコール、カフェイン入りの飲み物、タバコを控える。

• 体重を減らす。太り過ぎは逆流症のリスクを高めます。

• ベッドの頭を高くして寝る。頭を高くして寝ると、胃酸が食道に流れ込むのを防ぐことができる場合があります。

• 食後3時間は横にならないようにしましょう。

• すべての薬は多量の水と一緒に飲む。

また、医師から薬を処方されることもあります。それらの薬には、次のようなものがあります。

• 胃酸の分泌を抑えるプロトンポンプ阻害薬

• 胃酸を中和する制酸剤

• 胃酸の分泌を抑えるH2ブロッカー

• 促進剤・・・食べ物が胃から腸に移動するのを早める薬

バレット食道に特化した治療法はあるのでしょうか？

手術も含めて、異常な組織に特化した治療法がいくつかあります。それらは以下の通りです。

• ラジオ波焼灼療法（RFA）は、食道に挿入した内視鏡から照射するラジオ波により、異常な細胞を破壊し、その下にある健康な細胞を保護する治療法です。

• 光線力学的療法（PDT）は、内視鏡を通してレーザーを照射し、正常な組織を傷つけずに内膜の異常細胞を死滅させる方法です。処置の前に、患者さんはフォトフリンという薬剤を服用し、細胞を光に反応するようにします。

• 内視鏡的噴霧凍結療法は、内視鏡を通して冷たい窒素や炭酸ガスをかけ、異常な細胞を凍らせる新しい技術です。

• 内視鏡的粘膜切除術（EMR）は、異常な粘膜を持ち上げて食道の壁から切り離し、内視鏡で切除する方法です。内膜に含まれる前がん細胞やがん細胞を除去することが目的です。がん細胞がある場合は、がんが食道壁の奥に移動していないことを確認するために、まず超音波検査を行います。

• 重度の前がん（異形成）やがんと診断された場合、食道の大部分を切除する手術が選択されます。診断後の手術が早ければ早いほど、治癒の可能性は高くなります。

いくつかの事実を頭に入れておくことが大切です。

• GERDはアメリカの成人の間で一般的である。

• GERDのある人のうち、バレット食道になるのはごく一部（10人に1人以下）である。

• Barrett食道を発症した人のうち、食道がんに移行する人は毎年1％未満である。

バレット食道と診断されても、大きく心配する必要はありません。しかし、バレット食道は少数の人に前がん変化を起こし、がんのリスクが高くなることがあります。ですから、診断を受けたからには、主治医と一緒に健康に気を配ることが必要です