慢性HIV感染症は、HIV/AIDSの第2段階です。この段階がどのようなもので、どのようにすればエイズに進行しないようにできるかについて、詳しく説明します。
しかし、慢性HIV感染症という言葉は、単にHIV/AIDSの第2段階を指すのではありません。この言葉は、病気全体を表しているのです。HIV感染症は完治することがありません。つまり、ある意味、どのステージにいても慢性的な感染症なのです。
しかし、HIV/AIDSの初期段階で適切な診断と治療を行えば、多くの場合、最も大きな被害をもたらす最終段階である第3段階への移行を防ぐことができます。また、他の人へのウイルス感染も食い止めることができます。
慢性HIV感染症の症状とは？
HIV感染症の最初の症状は、ウイルスに感染してから2～4週間以内に現れる可能性があります。発熱、頭痛、発疹など、インフルエンザのような症状が現れるかもしれません。あるいは、全く症状が出ないこともあります。
HIV/AIDSのこの最初の段階（急性HIV感染症）では、ウイルスは非常に速く自己増殖し、体中に広がります。このため、特に性的接触によって他の人にウイルスが感染しやすくなっています。ウイルスは、CD4 T細胞、または単にT細胞と呼ばれる免疫系の感染と戦う細胞を破壊し始めます。
HIV/AIDSの第二段階である慢性HIV感染症になると、ウイルスの繁殖のペースははるかに遅くなります。この段階になると、治療をしなくても、多くの人は10年以上HIVに関連した症状を自覚することがありません。そのため、無症状HIV感染症や臨床潜伏と呼ぶ医師もいます。
それでも、場合によっては、次のような症状を伴う軽い感染症にかかることがあります。
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リンパ節の腫れ
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疲労感
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発熱
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下痢
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肺炎
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帯状疱疹（帯状疱疹）
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体重減少
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口腔内イースト菌感染症（鵞口瘡）
症状があってもなくても、治療を受けなければ、HIVはあなたの免疫システムに容赦なくダメージを与え続けます。HIVのレベルは徐々に上がり、CD4のレベルは徐々に下がり、病気は最も深刻な段階へと進行します。AIDSです。
このような病気の初期段階での治療は、特に抗レトロウイルス療法（ART）と呼ばれるアプローチにより、健康に大きな利益をもたらします。
慢性HIV感染症を治療しないとどうなる？
慢性HIV感染症を治療しないと、3番目の段階であるAIDSに進行する可能性が高いです。エイズは通常、10年以上の慢性的なHIV感染の後に起こりますが、もっと早く起こることもあります。
この時点では、免疫系に深刻なダメージを受けているため、特定の感染症や癌を撃退することが難しくなっています。これらの日和見感染や癌は、免疫反応が弱くなった人によく起こります。
これは非常に深刻なことです。治療を受けないAIDS患者の生存期間は通常3年程度です。また、エイズになると、ウイルス量が多くなり、性的パートナーに広がりやすくなります。
慢性HIV感染症を治療するとどうなる？
HIV/AIDSには治療法がないことを心に留めておくことが大切です。一旦ウイルスに感染すると、その最悪の影響を抑えるために治療が必要になります。とはいえ、慢性HIV感染症の治療は、特に早期に開始すれば、非常に効果的です。
治療には、抗レトロウイルス療法、またはARTが含まれます。これは、HIV が自分自身のコピーを作ることを停止するのに役立ちます薬の組み合わせです。これにより、日和見感染を撃退するのに役立つCD4細胞のレベルを上げる機会が得られます。
抗レトロウイルス療法の適切な処方に従うと、あなたの HIV ウイルス量を現在の血液検査で検出できないほど低くすることができます。これは、あなたを健康にするだけでなく、性的パートナーにウイルスを感染させる可能性を低くします。検出不可能なウイルス量を持つ人は、パートナーにウイルスを渡す可能性がほとんどないのです。
このウイルス量が検出されないことが、ARTの目標です。この状態を維持すれば、あなたと医師は何十年もAIDSを抑えることができるかもしれません。このため、HIV/AIDSの第二段階である慢性HIV感染症に、ほぼ無期限にとどまることができるのです。
実際、米国ではART治療を受けたほとんどのHIV感染者がAIDSを発症することはありません。
慢性HIVがAIDSに進行しているかどうかは、どうすればわかるのでしょうか？
医師は、血液検査でCD4免疫細胞を調べれば分かります。200個/mm3以下であれば、AIDSであることを意味します。ある種の日和見感染も、この病気の第3段階を診断するのに十分な場合があります。
しかし、あなたのステージを確実に知ることができるのは、担当医だけです。そのため、HIV/AIDSに感染している場合は、一般的な健康状態や治療について、医療チームと定期的に確認することが重要です。
定期的な検査は、あなたが適切な時期に適切な治療を受け、性的パートナーを危険にさらすことがないようにすることができます。
慢性的なHIV感染は、他の症状にどのような影響を与えるのでしょうか？
HIV感染者が高齢になるほど、慢性的なHIV感染は心臓病、高血圧、末梢神経障害など他の病気のリスクを高める可能性があることが、医師によって明らかにされています。
この増加は一般にそれほど大きくはなく、科学者たちはなぜこのようなことが起こるのかまだよく分かっていません。しかし、研究はこれらの問題の真相を究明するための情報を提供し続けています。
