HIVとともに年を重ねる

新しい治療法とHIVに対するより深い理解により、多くの人々がウイルスとともにより長く、より健康的な生活を送っています。米国では、HIV陽性者のほぼ半数が50歳以上の高齢者です。なぜ長生きできるようになったのか、また、年齢を重ねるにつれて合併症を抑えるにはどうしたらよいのか、その理由をご紹介します。

現在60歳のクリソストモさんは、感染から2年後の1989年に自分がHIVに感染していることを知りました。人々は、特に私の世代は、HIVとAIDSから多くの喪失感を連想します。そして、私は幸運だった、と彼は言う。

1980年代から1990年代初頭にかけて、多くのHIV感染者は診断後1〜2年しか生きられませんでした。しかし、新しい治療法とウイルスに対するより深い理解により、クリソストモのように多くの人が健康で長生きするようになりました。現在、米国ではHIVに感染している人のほぼ半数が50歳以上の高齢者です。

HIV治療の進歩

CDCがこのウイルスに対する抗レトロウイルス療法（ART）の使用を初めて承認して以来、HIVの薬物療法は大きく発展してきました。かつての治療では、多くの錠剤、問題のある服用方法、食物や薬物の相互作用など、過酷な症状がありました。

初期の頃は、副作用のために薬を切り替えていました」と、サンフランシスコ・エイズ財団の医療担当副社長、ジャネッサ・ブルーサードは言います。しかし、今では、患者を別の選択肢に変えることを心配するような問題のない薬剤があるところまで来ています。現在、私たちが下す決断は、個人の好みに関係するものなのです。

HIV治療にはまだ副作用があるかもしれませんが、最新のARTははるかに管理しやすくなっています。治療ルーチンの成功により、HIV感染者の平均余命はウイルスに感染していない人と同等になったのです。

適切な治療法が確立される以前は、HIVは世間で言うように死の宣告だった、とブルサードは言う。でも今は、医療従事者として患者と交わす会話がまったく違うものになり、素晴らしいことだと思います。正直に言うと、この病気はあなたの寿命に影響を与えません。健康で幸せに長生きできるんです。

HIVと加齢による合併症

HIVに感染して長生きするようになってから、加齢に伴う健康問題が新たな課題となっています。HIVの治療はAIDSを定義する病気の可能性を低くしますが、特定の非AIDS症状は、HIVとともに年を重ねる人々により一般的になります。そのいくつかを紹介します。

• 肺の病気

• 心血管系疾患（心臓病）

• リンパ腫などの一部の癌

• HIV関連神経認知障害(HAND)

• 腎臓・肝臓疾患

• 骨粗鬆症

• 軽度認知障害

• 2型糖尿病

HIVに感染している人は、HIVに感染していない人に比べて、加齢の過程でこれらの症状に早く気付く可能性があります。研究者たちは、なぜこのようなことが起こるのか正確には分かっていませんが、免疫システムの変化により、加齢に伴う合併症がより早く始まることと関係があると信じています。

また、加齢とHIVはともに慢性炎症と関連しており、多くの健康状態につながる可能性があります。

さらに、長期間のARTは、骨粗しょう症、骨折のリスクの増加、腎臓および代謝障害、肝臓疾患、心血管疾患、中枢神経系障害などの合併症を引き起こす可能性があります。しかし、専門家は、ARTが直接これらの症状を引き起こすのか、それとも長期間のARTと他の要因の組み合わせが原因なのかを判断することは困難であると考えています。

遺伝、ライフスタイル、感染からART開始までの期間、その他の医学的障害も、これらの加齢に伴う問題のリスクに影響を与える可能性があります。

年齢とともに、多くの人が慢性的な状態になり、副作用のある薬を必要とするようになると、Broussard は言います。長期間の抗レトロウイルス薬が特定の状態を引き起こすと、直接言うのは難しい。長期間の抗レトロウイルス剤が特定の症状の発生に寄与している可能性はあります。しかし、リスクとベネフィットの観点から見れば、抗レトロウイルス剤は、たとえ効果があったとしても、治療によってコントロールされない場合にHIVが身体に及ぼす影響よりもかなり優れているのです」。

HIVと上手に付き合う

たとえ診断された時期が遅くても、できるだけ早くARTを開始することが重要です。また、HIVとともに健康で長生きするために、できることはたくさんあります。

自分に合った医師を見つけること。医療従事者は、HIVとともに年を重ねる人のニーズを理解する必要があります。あなたの身体的、精神的、感情的な要件は、他の人とは異なる場合があります。医師は、このような潜在的な違いを理解し、あなたにふさわしいケアを提供できるよう訓練されていることが重要です。

定期的に医師の診察を受ける。定期的な健康診断の頻度を医師に尋ねてください。尿や血液を検査し、何か変化があったか、ウイルス量が検出されていないか、つまり、ウイルスが体に与える影響が少ないかどうかを確認することができます。他の病気と同じように、自分の健康状態を把握し、何か変化があれば医師に知らせることをお勧めします。

健康的なライフスタイルを選択する。禁煙、飲酒の制限、レクリエーションドラッグの使用を避けることで、加齢に伴う病気のリスクを下げることができます。

よく食べ、よく運動する。健康的な体重を維持することは、健康上の合併症を回避することにもつながります。バランスの取れた食事をし、頻繁に運動して体力を維持しましょう。ウェイトリフティングは、骨を丈夫にし、骨粗鬆症の副作用に対抗するのに役立ちます。

社会的支援を求める。サポートグループやコミュニティは、あなたの経験について話したり、HIVとともに年を重ねる他の人とつながったりするのに役立ちます。オンラインまたは直接会うことができるグループを見つけることができます。さらに、愛する人と話すことで、自分の感情を表現し、あなたの考え方を理解してもらうことができます。

メンタルヘルスを維持する。加齢に伴い、精神的な健康のニーズも変化します。そのため、身体の健康だけでなく、心の健康にも目を向けることが重要です。高齢のHIV感染者は、同じ年齢のHIV陰性者よりも精神衛生上の問題や社会的孤立のリスクが高くなります。これは、スティグマ、友人や愛する人の喪失、HIVやART、加齢の過程による通常の副作用が原因です。

年齢を重ねても元気でいること

クリゾストモさんは、最近、考え方を変えることに取り組んでいるそうです。大人になってから、1年先を見据えて旅行の計画を立てたことはありません。ただその日、その月を乗り切るということ以外、目標を持ったことがないんです。それを変えようと思っているんです」。

今日、より多くの人がHIVとともに年を重ね、決して訪れることはないと思っていた人生の一章を模索しています。人間関係を持ち、愛され、血のつながった子供を持つことができるようになった、とブルサードさんは言う。80年代や90年代にHIVとともに生きた人々が送ってきた人生とは、まったく対照的です。