AIDS/HIVの基礎知識をドクターの専門家から学びましょう。
AIDS（後天性免疫不全症候群）とは、HIVが原因で免疫系が働かなくなり、病気になった状態を指します。
誰が感染するのか？
HIVは、特定の体液を共有することで人から人へと感染します。通常、膣や肛門での性行為、または注射した薬物を共有するときに感染します。また、タトゥーやボディピアスの汚れた針から感染することもあります。オーラルセックスでも感染する可能性がありますが、その確率は低いです。
母親は、出産時に、赤ちゃんが母親の感染した血液や母乳に触れることで、子どもにHIVを感染させる可能性があります。しかし、発展途上国のいくつかの地域では、HIVに感染した母親がHIVの治療を受けている場合は特に、汚染された可能性のある水で新生児にミルクを与えるよりも、数か月間母乳で育てる方が安全です（下記参照）。
HIVは唾液、涙、おしっこ、汗の中には生息していないので、これらの体液に何気なく触れても感染することはない。
HIV は、他の感染症ほど簡単には感染しない。ウイルスは人体の外では長くは生きられず、体液が乾くとすぐに死んでしまいます。動物や昆虫が媒介することはありません。ドアの取っ手やトイレの便座など、公共の場で発見されることはありません。
現在、米国と西ヨーロッパで使用されている血液製剤はすべてHIV検査を受けています。血液銀行は、陽性と判定された献血を処分するため、公共の供給源になることはありません。HIV陽性の血液を提供した人は、医師から検査を受けられるよう連絡があり、二度と献血ができなくなるのです。
どこで蔓延しているのか？
HIVは世界中に広がっていますが、サハラ砂漠以南のアフリカが最も感染者が多くなっています。世界保健機関と国連のUNAIDS事務局は、アフリカの一部の地域で成人の3分の1以上がHIVに感染していると推定しています。南・東南アジアでは、多くのHIV感染者がいます。東ヨーロッパでは、注射薬の使用によりHIV感染者が増加しています。
ウイルスには主に2つのタイプがある。HIV-1とHIV-2です。HIV-2は西アフリカで最もよく見られますが、世界の他の地域でも見られるようになりました。HIV検査では通常、両方のタイプを調べます。
HIV/AIDSとともに生きる
米国で初めてエイズ患者が記録されたのは1981年です（振り返ってみると、世界ではもっと早い時期に発症していたケースもあります）。それ以来、世界中で約3,500万人がこの病気に関連した病気で亡くなっています。何百万人もの子供たちが、この病気のために孤児になりました。
現在では、薬物併用療法により、HIVがエイズに進行していても、管理できる長期的な感染症に変わっています。2017年末時点で、世界では約3,700万人がHIVと共存しており、そのうち約200万人が子どもでした。このうち約2,200万人が、こうした命を守るための治療を受けています。医師と密接に連携し、治療計画を守れば、長く生きることができ、正常に近い余命が期待できます。
HIVは、カポジ肉腫と呼ばれる皮膚がんの一種など、特定の病気にかかりやすくなるほど免疫系にダメージを与えるのに、何年もかかることがあります。このような「日和見感染症」は、健康な免疫系を持つ人がめったにかからないため、AIDSに感染していることを示すサインになります。HIV治療薬は、早期に服用することで、AIDSへの進行を防ぐことができます。
服用できる薬があるため、ウイルスに感染しやすくなっても、もうHIVの心配をする必要はないと考えるグループもあります。しかし、治療をしても、HIVが生命を脅かす可能性のある病気であることに変わりはありません。
HIV/AIDSの治療薬は高価です。資源に乏しい国々でHIV感染者を治療するプログラムは成功を収めていますが、世界にはウイルスやその合併症と闘う多くの人々が、必要な薬を手に入れるのに苦労しているのです。
