赤痢菌は、子どもに多い激しい下痢を引き起こす細菌の一種です。原因、症状、治療法を医師が解説します。
赤痢菌という細菌が原因で、腹痛や発熱、水様性・血様性の下痢を起こします。
この病気は小さな子供によく見られ、通常、保育園や学校で感染することが多いようです。また、衛生状態の悪い発展途上国を訪問した際に、旅行者の下痢を引き起こす可能性もあります。
この病気は通常、安静と水分補給で5～7日で治ります。しかし、重症の場合は病院へ行く必要があるかもしれません。
赤痢は米国では一般的で、毎年約50万人が発症しています。しかし、貧しい国々ではより深刻な問題となっています（全世界で毎年約1億6500万人が発症し、約100万人が死亡しています）。
赤痢菌感染症はどのように発症するのか？
赤痢菌は胃を通過し、小腸で増殖します。その後、大腸で増殖し、下痢とともに大腸のけいれんを引き起こします。
赤痢菌は、人の排泄物を通じて体外に排出されます。病気の人の便に含まれる細菌が他の人の口に入ることで、この病気は広がります。
不思議に思うかもしれませんね。いったいどうやって？赤痢菌は思ったより簡単に広がります。いくつかの方法を紹介しましょう。
物に触れる。例えば、赤痢にかかった子供のおむつを交換することがあります。その際、手をよく洗わないと、次に触る物、例えばオムツ交換台、おもちゃ、ドアノブなどに菌が残ってしまう可能性があります。
特に、汚染された手で口に触れたり、何かを飲み込んだりすると、感染する可能性があります。
食べる。食べ物を扱う人や調理する人が赤痢菌に感染している可能性があります。彼らの手が清潔でない場合、あなたの食べ物が汚染されている可能性があります。あるいは、果物や野菜が、人の糞便で汚染された畑で栽培されている可能性もあります。
水を飲み込む。プールや池で泳いでいて、糞便に汚染された水を口にすることがある。
性的接触。性行為の際、口と肛門の接触を伴う場合に感染する可能性があります。
どのような症状ですか？
主な症状は下痢です。便は血便や粘液を含むことがあります。その他、以下のような症状があります。
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吐き気
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嘔吐
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発熱
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胃やお腹の辺りのけいれん
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テネスムス（腸内に何も残っていないのにトイレに行きたくなる感覚）
軽症の人であれば、薬を使わなくても1週間もすれば症状は治まると考えてよいでしょう。
しかし、赤痢は、高齢者、乳幼児、慢性疾患で免疫力が低下している人（HIVなど）には、より悪化することがあります。
以下のような場合は、医師に連絡する必要があります。
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下痢がひどく、特に血液や粘液が混じっている場合。
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発熱している
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口や唇の渇き、ふらつきなど、脱水の症状がある場合
赤痢菌に感染しても、全員に症状が出るわけではありません。症状がなくても、感染力があり、他の人に病気を広げる可能性があります。
他の問題を引き起こすか？
赤痢菌に感染すると、まれにですが後遺症が残ることがあります。以下のような問題があります。
脱水症状。これは、体内の水分が十分でない状態です。ふらつき、めまい、涙不足、目のくぼみなどの症状が出る可能性があります。子供のおむつが乾いていないか注意してください。
感染後の関節炎。これは関節の痛みです（足首、膝、足、腰の）。また、目の炎症、排尿痛が出ることもあります。これは、赤痢菌の一種であるshigella flexneriに感染した人の約2%に起こります。
血流感染。病気の間に腸の粘膜が傷つくと、赤痢菌や腸内の他の細菌が血流に感染する可能性があります。これらの感染症は、HIVや癌、栄養失調など、他の病気を持つ人に多く見られます。
溶血性尿毒症症候群（HUS）。この感染症は、血液中の酸素を運ぶ細胞である赤血球を破壊する毒素を産生します。
発作。これは、幼い子供によく見られます。お子様が発作を起こした場合は、すぐに911に電話してください。
どのように診断されるのですか？
下痢には様々な原因があるので、赤痢菌症かどうかを知るためには、検査が必要な場合があります。医師は、赤痢菌がいるかどうかを確認するために、便を採取するように指示するかもしれません。
どの抗生物質が最も効果的かを調べるために、研究室はさらに多くのテストを行うことができます。
治療法は？
ほとんどの場合、安静にして、下痢で失われたものを補うために水分を摂れば、赤痢から回復することができます。
下痢を止める薬や腸の動きを鈍くする薬は避ける。アトロピンとジフェノキシレート（Lomotil）またはロペラミド（Imodium）などの薬物は、赤痢を悪化させる可能性があります。
重症の場合、医師は病気を短くするために抗生物質を処方することがあります。これは高齢者、乳幼児、他の病気を持っている人が対象となることがあります。赤痢菌の中には、抗生物質に耐性のあるものもあるので、治療がうまくいかないこともあります。
処方された抗生物質が、数日間服用しても良くならない場合は、医師に伝えてください。
赤痢を予防することはできますか？
ワクチンや治療薬はありませんので、大切なのは衛生管理です。
特にトイレの後やオムツ交換の後、食事の前にぬるま湯と石鹸でよく手を洗いましょう。また、小さな子どもはトイレの後に手を洗うようにしましょう。
その他、いくつかのヒントがあります。
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下痢をしている子どもを保育園や学校に行かせないようにする。
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プール、湖、池の水を飲まないようにする。
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海外旅行中は、ゆでたもの、煮たもの、皮をむいたものだけを食べるようにしましょう。
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海外旅行中は、さらに手を洗いましょう。
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汚れたオムツはきちんと包んでゴミ箱に入れましょう。
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最近下痢をした人との性交渉は避ける。
