高血圧のリスクは、45歳になると上昇し始めます。高血圧の予防と治療法について解説します。高血圧は、男性でも女性でも、大きな問題です。成人のアメリカ人の3人に1人、約6500万人が高血圧で、高血圧症としても知られています。さらに多くの人が発症の危機にさらされています。60歳以上のアメリカ人の半数以上が高血圧で、生涯に渡って高血圧を発症するリスクは90%に上ります。
高血圧は、知らないうちに何年も患っていることがあるため、特に危険です。実際、アメリカ人の3人に1人は高血圧であることに気づいていません。
しかし、高血圧は決して避けられない病気ではありません。高血圧を予防し、遅らせ、治療するためにできることはたくさんあります。
高血圧って何？
循環器系を流れる血液には、家のパイプの中の水と同じように、圧力がかかっています。そして、水圧が高すぎるとパイプや蛇口を傷つけてしまうように、血圧が高くなるとトラブルの元となるのです。高血圧は、動脈の壁にかかる力が異常に大きくなったときに起こります。
高血圧は、動脈の壁にかかる力が異常に大きくなることで起こりますが、長い間、圧力の上昇はさまざまな問題を引き起こします。動脈瘤と呼ばれる小さなふくらみが血管にできることがあります。心臓が肥大し、心不全の危険性が高くなります。腎臓の血管が傷つくと、腎臓が機能しなくなることがあります。目の小さな血管は特に傷つきやすいので、高血圧は視力障害や失明につながることもあります。
高血圧を引き起こす要因はさまざまです。明らかに、食事が関係しています。塩分の摂りすぎ、カリウムの摂りすぎ、アルコールの摂りすぎは、いずれも高血圧のリスクを高めることが分かっています。また、ストレスや運動不足、肥満も高血圧を引き起こす危険性を高めます。また、多くの慢性疾患と同様に、高血圧は家族内で発症する傾向があり、遺伝が関与していることが示唆されています。
患者さんの中には、高血圧が他の病気と関係していたり、ある種の薬の副作用であったりする人もいます。このような高血圧は、他の病気に続いて起こることから、二次性高血圧と呼ばれています。
血圧はどのように測定されるのか？
高血圧は、通常、上腕にカフを巻くおなじみの血圧検査で診断されます。カフを膨らませ、センサーで動脈を打つ血液の圧力を測定します。
測定値は2つの数字で表示されます。最初の、2つのうち高い方の数値が収縮期血圧です。心臓が拍動しているときに動脈にかかる力です。2つ目の数値は拡張期血圧、つまり心臓が拍動と拍動の間で休んでいるときの動脈の圧力です。
正常な血圧は、出生時の約64/40から健康な成人では約120/80まで上昇する。講演やジョギングの直後に血圧を測ると、おそらくやや高めに出るでしょう。しかし、これは必ずしも心配することではありません。活動や感情の変化によって血圧が上がったり下がったりするのは自然なことです。
また、血圧は人によって、さらには体の部位によって異なるのが普通です。しかし、血圧が高いままであれば、治療について医師と相談する必要があります。高血圧になると、心臓はその能力をはるかに超えた働きをせざるを得ません。血管を傷めるとともに、脳や目、腎臓にもダメージを与える可能性があります。
高すぎるとは、どのくらい？
130/80 以上が 2 回以上ある人は、高血圧と言われています。
180/120以上の場合は、すぐに医療機関を受診してください。
また、医師から「高血圧予備軍」と言われることもあります。これは、あなたの血圧が120より少し高い/80未満である場合です。約7500万人のアメリカ人がこのカテゴリーに該当します。高血圧予備軍は、動脈、心臓、脳、腎臓にダメージを与える可能性があります。多くの医師は、高血圧症予備軍は治療すべきであると言っています。それでも、長期的な助けになるという証拠はありません。
高血圧の人の多くは、自分が高血圧であることを自覚していません。高血圧は、体に深刻なダメージを与えながらも、ほとんど自覚症状がないため、しばしば「サイレントキラー」と呼ばれます。
高血圧を治療せずに放置すると、次のような深刻な問題を引き起こす可能性があります。
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視力障害
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心臓発作
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脳卒中
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腎不全
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心不全
血圧が非常に高い重症の患者さんは、"悪性高血圧 "の可能性があります。これは医学的な緊急事態であり、救急治療室で治療を受ける必要があります。症状としては、胸の痛み、息切れ、視力の変化、頭痛、脱力感などが考えられます。
幸いなことに、高血圧はコントロールすることができます。まずは、定期的に血圧をチェックすることが大切です。
誰が高血圧になるのか？
高血圧は、高血圧、心臓病、または糖尿病の家族歴がある人に起こりやすいと言われています。
また、以下のような人にも多くみられます。
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アフリカ系アメリカ人
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55歳以上
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体重過多
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アルコール多飲者
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喫煙者
の方
塩分の多い食品を食べたり、NSAIDs（イブプロフェンやアスピリンなど）、充血除去剤、コカインなどの違法薬物を使用している場合も、高血圧になる確率が高いと言われています。
本態性高血圧とは？
米国で報告されている高血圧の95％もの症例では、根本的な原因を特定することができません。これが本態性高血圧です。
高血圧は家系に多い。また、年齢や人種も関係します。
米国ではアフリカ系アメリカ人の40％以上が高血圧です。
本態性高血圧には、食事や生活習慣も大きく関わっています。特に、塩分と高血圧の関係は注目されています。日本の北島に住む人々は、世界の誰よりも塩分を多く摂っています。また、高血圧になりやすいのもこの人たちです。
高血圧の人の多くは "塩分過敏症 "です。つまり、微量なものでも血圧が上がってしまうのです。
その他、本態性高血圧に関連するものは以下の通りです。
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肥満
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糖尿病
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カリウム、カルシウム、マグネシウムの低下
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運動不足
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アルコールの多量摂取
二次性高血圧とは？
高血圧の直接的な原因が特定できる場合、それが二次性高血圧です。腎臓病が最も多い原因です。
また、腫瘍や副腎（腎臓の上にある小さな腺）が血圧を上げるホルモンを大量に放出するような状態でも高血圧になることがあります。
避妊薬（特にエストロゲンを含むもの）や妊娠は、血圧を上げる可能性があります。他の薬も可能性があります。また、他の薬も血圧を上げる可能性があります。
高血圧はどのように治療するのか？
医師は、高血圧を治療するために、さまざまな高血圧治療薬を用意しています。利尿剤、β遮断薬、カルシウム拮抗薬、アンジオテンシン変換酵素（ACE）阻害薬、アンジオテンシンⅡ受容体拮抗薬（ARB）などがあります。
これらの薬は血圧をコントロールするのに有効ですが、薬が必要な状態になると、一生飲み続けなければならなくなる可能性があります。そのためにも、予防に力を入れましょう。
高血圧を予防するには？
高血圧を予防し、心臓病にかかる確率を下げるには、生活習慣を少し変えることで可能です?
1. 食生活を考える 健康的な食事は、高血圧の予防に大きく貢献します。高血圧予防のための食事療法、別名DASHダイエットを実践してみましょう。米国国立衛生研究所が実施した研究によると、DASH食は血圧を下げることができることが示されています。そして、その効果は早く、多くの場合2週間以内に現れます。塩分と飽和脂肪酸を控え、トランス脂肪酸を排除する。代わりに、食物繊維、カルシウム、マグネシウムを多く含む食品に重点を置く。
全米高血圧教育プログラムでは、1日に2,300ミリグラム以上のナトリウムを摂取しないよう推奨しています。理想はさらに低く、1,500ミリグラムです。平均的な人は1日に4,200ミリグラムを摂取しているので、これは大きな変化です。しかし、塩分摂取量を減らすと血圧が下がるという研究結果もあります。
2. 十分な運動をする 定期的な有酸素運動は、心臓の状態を整え、血管を正常に働かせることができます。また、運動とは別に、一日を通してできるだけ活動的に過ごすことが賢明です。ミネソタ大学の研究者たちは、15歳から30歳までの約4,000人を長期にわたって追跡調査した結果を発表しました。活動的であればあるほど、高血圧の発症リスクは低くなっていました。
3. 太っている人は、体重を減らすようにしましょう。数キロ体重を減らすだけでも、大きな違いがあります。
4. タバコを吸う人、お酒をたくさん飲む人は、今がやめ時です。医師は、最も効果的な方法をアドバイスしてくれるでしょう。
