高血圧は自覚症状がないため、"サイレントキラー"と言われています。高血圧の診断方法を医師が解説します。
USPSTFは、18歳以上のすべての成人に、高血圧のスクリーニング検査を受けることを推奨しています。
血圧の測定
血圧は、聴診器、腕のカフ、ダイヤル、ポンプ、バルブからなる血圧計と呼ばれる装置で測定することが最も一般的です。
血圧は、医療機関や薬局で測定することができますし、家庭用の血圧計を購入することもできます。家庭用血圧計は、高血圧の診断や監視に特に役立ちます。なぜなら、家庭用血圧計は（診察室だけでなく）実世界で起こっていることを表しているからです。しかし、これらの数値が治療の判断材料となる前に、モニターを診察室に持ち込み、診察室での測定値と比較して正確かどうかを確認することが重要です。血圧は、収縮期血圧と拡張期血圧の2つの数値で記録されます。
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収縮期血圧
は、心臓が全身に血液を送っている心拍中の最大圧力です。
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拡張期血圧
は、心臓が血液で満たされているときの、心拍間の最低血圧です。
血圧の単位は水銀柱(mmHg)で、収縮期と拡張期を足して表記します（例：120/80mmHg、「120 over 80」）。最新のガイドラインでは、正常な血圧は120/80mmHg未満とされています。高血圧は120～129で80未満です。高血圧とは、130/80を超える血圧のことです。
血圧は、年齢、心臓の状態、感情、活動、服用している薬によって、上がったり下がったりすることがあります。一回だけ高い数値が出ても、高血圧とは言えません。少なくとも5分間、快適に休んだ状態で、異なる時間に血圧を測定することが必要です。高血圧と診断するためには、通常、少なくとも3つの数値が上昇していることが必要です。
血圧の測定に加えて、医師は病歴（以前に心臓病を患ったことがあるか）、危険因子（喫煙、高コレステロール、糖尿病など）の評価、家族歴（家族の中に高血圧や心臓病の人がいるか）などを質問します。
もし、医師が恥ずかしい質問や個人的な質問をした場合、あなたが提供した情報によって、医師はより良い診断を下したり、どの治療があなたに最も適しているかを判断することができることを忘れないでください。アルコールや薬物の使用、性生活に関する質問には、決してごまかさないようにしましょう。処方された薬をどの程度飲んでいるか、治療計画に沿っているか、正直に話してください。真実を隠すと、治療の質に影響し、間違った診断につながる可能性もあります。
また、医師は身体検査を行います。この検査の一環として、聴診器を使って、心臓の弁に問題があることを示す異常な音や雑音を聴くことがあります。また、腕や足首の脈拍が弱くなっていないか、あるいはなくなっていないかを調べます。
高血圧と診断された場合、医師は次のような他の検査を勧めることがあります。
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心電図（EKGまたはECG）。
腕、足、胸につけた電極で、心拍の電気的活動、速度、リズムを測定する検査です。結果はグラフ用紙に記録されます。
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心エコー図です。
超音波で心臓の弁や部屋を撮影することで、心臓のポンプ作用を調べたり、心臓の部屋や壁の厚さを測定することができる検査です。
医師に聞くべき質問
高血圧を下げるためには、あなたと医療従事者がチームとして取り組むことが必要です。ここでは、十分な情報を得るために、いくつかの質問をしてみましょう。
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私の血圧はどのくらいがよいのでしょうか？
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血圧をコントロールするには、どのような食生活を送ればよいのでしょうか？
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体重はどれくらいにしたらいいのでしょうか？
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その体重になるためのダイエットや食事プランを教えてください。
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どれくらいの運動をすればいいのでしょうか？
そして、医師から血圧の薬を処方されている場合は、尋ねてみましょう。
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この薬はどのように作用するのですか？
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ジェネリックなのか、そうでないならジェネリックの代用品はあるのか？
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副作用はどうなのか？
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他の薬との相互作用は？
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薬を飲む時間帯は決まっていますか？
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食事と一緒に飲んだほうがいいのか、それとも空腹時に飲んだほうがいいのか？
"わからない "という言葉を遠慮なく使ってください。医師も人間ですから、うまく説明できなかったり、あなたが理解できる言葉で説明してくれなかったりすることがあります。医師が言ったことについて、恥ずかしがったり、説明を求めたりすることはありません。
疑問がある場合は、医師が言ったことを繰り返し、正しく理解できたかどうかを尋ねてください。また、あなたの病気について、何か特別な読み物を勧められているかどうかを尋ねることもできます。
