停留睾丸は、後年不妊症の原因となることがあります。なぜ問題なのか、そして早期の手術がどのように役立つのかをご紹介します。
しかし、もし男の子が停留睾丸で生まれてきた場合、そのことについて考えなければならないかもしれません。
通常、睾丸は下腹部から陰嚢（陰茎の下にある袋状の皮膚）に移動します。しかし、時には、片方または両方が定位置に収まらないことがあります。これは停留睾丸と呼ばれ、後年の生殖能力に影響を与えることがあります。
ほとんどの場合、睾丸は生後6ヶ月くらいまでに自然に落ちます。そうでない場合は、医師から手術を勧められることが多いようです。生殖能力に関しては、早期の治療が大きな違いを生むのです。
なぜこの状態が妊娠に影響するのでしょうか？
健康な精子を作るために、睾丸は体の他の部分より数度低い温度に保つ必要があります。そのため、通常、睾丸は陰嚢の中で眠っています。陰嚢は十分に下にぶら下がっているため、それほど暖かくはないのです。
しかし、停留睾丸の場合、体内の温度が高くなります。そのため、精子の数や質が低下し、卵子と受精して子どもを産める確率が低くなるのです。
なぜ若くして手術をするのか？
以前は、医師は思春期の頃に手術を勧めていました。今は6ヶ月から12ヶ月、遅くとも18ヶ月で手術を勧められます。
これは大きな変化です。なぜ、このような変化が起きたのでしょうか？答えは簡単です。多くの研究がなされたからです。
医師たちは、睾丸の重要な変化が人生のごく初期に起こることを知っています。男の子がちょうど1歳になるころには、停留睾丸は精子を作る細胞を失い始めます。そして、睾丸が長く留まるほど、問題が悪化する確率が高くなるのです。
妊孕性にどの程度影響するのでしょうか？
片方の睾丸が停留している男性でも子供を持つことはできますが、その生殖能力は通常よりおよそ半分に低下します。手術で修正すれば、特に若いうちは、問題がなかった場合とほぼ同じ生殖能力が得られます。
2個の停留睾丸を持つ男性は、治療を受けなければ、子供を持つことができない可能性が高いです。しかし、手術で両方の睾丸を下に移動させることで、生殖能力を大きく向上させることができます。
通常と同じにはなりませんが、早めの手術で大きな効果が期待できます。例えば、2歳までに手術を受けた男の子は、13歳で手術を受けた場合よりも約5倍も妊娠しやすくなります。
手術は大人の男性を助けることができるのか？
もしあなたが成人男性で停留睾丸であれば、手術によって生殖能力が変わる可能性はありません。しかし、停留睾丸は精巣癌になる可能性が高いので、精巣癌について医師に相談することをお勧めします。
また、停留睾丸は陰嚢内にないため、がんのしこりを早期に発見するために重要な自己検診を行うことができません。
