慢性リンパ性白血病（CLL）は、成人で診断される最も一般的な白血病です。CLLを他の白血病と区別するものは、それが始まる場所とそれが通常成長する速さを含みます。
対象者
CLLは成人に最も多い白血病です。ほとんどの人は60代と70代で診断されます。年齢が上がるにつれて、そのリスクは高くなります。他のタイプ、例えばALLとAMLは、主に小児期に起こります。子供は通常白血病の遅い成長の形態を得ません。
ほとんどの人々は、他の癌または白血病の他のタイプよりずっと長くCLLと共に生きています。
発症場所
CLLとALLは、通常血球が作られる骨髄で始まります。具体的には、リンパ球と呼ばれる骨髄の細胞の一種から始まります。(CLLとALLの最初のLはそれを意味します）。
リンパ球は白血球の一種となり、体が感染症を撃退するのに役立ちます。しかし、CLLでは、リンパ球は制御不能に成長します。血液検査では、白血球やリンパ球の値が高くなることがよくあります。これが白血病であるかどうかを調べるために、さらに検査を受けることになります。
急性骨髄性白血病（AML）と慢性骨髄性白血病（CML） - 白血病の2つの他のタイプは、あなたの骨髄の骨髄細胞で始まります。骨髄系細胞は、リンパ球以外の白血球、赤血球（酸素を運ぶ）、血小板（出血を止めるために血栓を作る）などに成長します。
がん細胞の増殖の速さ
CLLのCは、慢性（chronic）を意味します。つまり、通常、がんはゆっくりと成長し、広がっていきますが、CLLはより速く成長することもあります。
一方、白血病の中でも急性リンパ性白血病と急性骨髄性白血病は、ほとんどの慢性白血病よりも増殖が早いです。これらのタイプの人々は通常非常に病気であり、すぐに処置を必要とします。
CLL を持つほとんどの人々 のように、遅い成長の種類を持っている場合は、何年も任意の症状に気づかない可能性があります。定期的な血液検査が、異変を知る最初の手がかりとなるかもしれません。すぐに治療が必要でない場合もあります。(治療を開始する必要があるかどうかは、症状や検査結果、病期（0期からIV期）によって異なります（もちろん、担当医はあなたの健康状態を詳細に観察します）。
医師は、CLL細胞の表面にある一般的なタンパク質と珍しいタンパク質を検査することができます。その結果は、診断や治療に役立つだけでなく、予後（病状があなたにどのような影響を及ぼすか）を確認することもできます。
