白血病は、血液を作る骨髄が侵される血液がんの一種です。白血病の症状、原因、診断、治療法について詳しく解説します。
白血病
白血病とは？
白血病は、あなたの体内の白血球の数の増加によって引き起こされる血液癌です。
これらの白血球は、あなたの体が健康であるために必要とする赤血球と血小板を押しのけてしまいます。余分な白血球は正しく働かないのです。
白血病の症状
白血病の異なるタイプは、異なる問題を起こすかもしれません。いくつかのフォームの初期の段階でどんな徴候にも気づかないかもしれません。症状がある場合、それらは以下を含むかもしれません。
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衰弱または疲労
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あざができやすい、出血しやすい
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発熱や悪寒がする
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重症または再発を繰り返す感染症
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骨や関節の痛み
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頭痛
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嘔吐
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発作
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体重減少
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寝汗
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息切れ
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リンパ節や脾臓などの臓器が腫れている
白血病の原因と危険因子
白血病の原因を正確に知っている人はいません。それを持つ人々は、ある異常な染色体を持ちますが、染色体は、白血病を起こしません。
あなたは、白血病を防ぐことができませんが、あるものは、それを誘発するかもしれません。あなたは、以下の場合、より高いリスクを持つかもしれません。
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煙草を吸う
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放射線や化学物質を大量に浴びた場合
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がんの治療で放射線療法や化学療法を受けたことがある
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白血病の家族歴がある
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ダウン症などの遺伝性疾患をお持ちの方
白血病はどのようにして起こるのでしょうか？
血液には、感染症と闘う白血球、酸素を運ぶ赤血球、血液を固める血小板の3種類の細胞があります。
毎日、あなたの骨髄は何十億もの新しい血球を作り、それらの大部分は赤血球です。あなたが白血病を持つとき、あなたのボディは、それが必要とするより多くの白血球を作ります。
これらの白血病細胞カントは、正常な白血球が行う方法の感染と戦います。そして、それらの非常に多くがあるので、それらはあなたの器官が働く方法に影響し始めます。時間が経つにつれて、あなたは、酸素を供給するのに十分な赤血球、あなたの血を凝固させるのに十分な血小板、または感染と戦うのに十分な正常な白血球を有しないかもしれません。
白血病の分類
白血病は、発症と悪化の速さ、およびどの種類の血球が関与しているかによってグループ分けされています。
まず、発症の早さでは、急性白血病と慢性白血病に分けられます。
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急性白血病は、異常な血液細胞のほとんどが成熟せず、正常な機能を遂行できないときに起こります。非常に早く悪くなることがあります。
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慢性白血病は、いくつかの未熟な細胞があるけれども、他のものが正常であり、それらがあるべきように働くことができる時に起こります。急性型よりもゆっくりと悪くなっていきます。
継続
次に、どのような種類の細胞が関与しているかですが、リンパ球性白血病と骨髄性白血病に分けられます。
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リンパ球性（またはリンパ芽球性）白血病は、骨髄の細胞が白血球の一種であるリンパ球になるものです。
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骨髄性（またはミエロイド）白血病は、赤血球、血小板、およびその他の種類の白血球を作る骨髄細胞に関与しています。
白血病の種類
白血病の主な種類は、以下の4つです。
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急性リンパ性白血病（ALL）。これは、小児白血病の最も一般的な形式です。リンパ節や中枢神経系に転移することがあります。
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急性骨髄性白血病（AML）。小児白血病の中で2番目に多く、成人では最も多い白血病の一つです。
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慢性リンパ性白血病（CLL）。これは、成人の白血病のもう一つの最も一般的な形態です。いくつかの種類のCLLは、何年も安定しており、治療を必要としません。しかし、他のものでは、あなたの体は正常な血液細胞を作成することができないので、あなたは治療が必要になります。
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慢性骨髄性白血病（CML）。この病型では、目立った症状がない場合があります。定期的な血液検査を受けるまで、診断されないこともあります。65歳以上の人は、このタイプのリスクが高くなります。
白血病の診断
医師は、あなたの血液または骨髄に白血病の徴候があるかどうかを確認する必要があります。以下のような検査が行われるかもしれません。
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血液検査。完全血球計算（CBC）は、異なる種類の血球の数と成熟度を調べます。血液塗抹検査は、異常な細胞や未熟な細胞を調べます。
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骨髄生検。この検査では、骨盤の骨から長い針で骨髄を採取します。白血病の種類とその重症度を医師に伝えることができます。
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脊髄穿刺です。これは、あなたの脊髄から液体を含む。白血病が広がっているかどうかを医師に伝えることができます。
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画像検査。CT、MRI、PETスキャンなどは、白血病の兆候を発見することができます。
白血病の治療法
あなたが受ける治療は、白血病のタイプ、その広がりの程度、およびあなたの健康状態によって異なります。主な選択肢は以下の通りです。
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化学療法
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放射線療法
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生物学的治療
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標的治療
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幹細胞移植
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外科手術
継続
化学療法は、血液や骨髄にあるがん細胞を殺すために薬を使います。薬を手に入れることができます。
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静脈や筋肉に注射する
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錠剤として
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脊髄の周りの液体に
放射線は、高エネルギーのX線を用いて、白血病細胞を殺したり、成長を抑えたりします。全身に照射されることもあれば、がん細胞が多く存在する部分だけに照射されることもあります。
生物学的療法は、免疫療法とも呼ばれ、免疫系ががん細胞を見つけて攻撃するのを助けます。インターロイキンやインターフェロンなどの薬剤は、白血病に対する体の自然な防御機能を高めるのに役立ちます。
標的療法では、がん細胞が増殖するために必要な特定の遺伝子やタンパク質を薬で阻害します。この治療法は、白血病細胞が増殖や分裂に使用するシグナルを停止させたり、血液供給を遮断したり、あるいは直接死滅させたりすることができます。
幹細胞移植は、あなたの骨髄の白血病細胞を、血液を作る新しい細胞と置き換えます。医師は、あなた自身の体から、またはドナーから新しい幹細胞を得ることができます。まず、骨髄の癌細胞を破壊するために、高用量の化学療法を受けることになります。その後、新しい幹細胞を静脈のいずれかに注入します。幹細胞は、新しい健康な血液細胞へと成長します。
手術。脾臓ががん細胞でいっぱいになり、近隣の臓器を圧迫している場合、医師は脾臓を摘出することができます。この手術は脾臓摘出術と呼ばれます。
