非ホジキンリンパ腫の発症率は1970年代からほぼ倍増しているが、治療法の進歩により新たな希望が見えてきている。
非ホジキンリンパ腫の新しい治療法
非ホジキンリンパ腫の発症率は1970年代から約2倍に増加していますが、治療法の進歩が新たな希望をもたらしています。
医師より アーカイブ
ローラ・コルトン・テッパーは、進行の遅い非ホジキンリンパ腫（NHL）に対する2回目の化学療法を受けたばかりで、今回は状況が良く見えた。
「何もかもが溶けてしまったのよ」とローラは言った。ローラは、夫と一緒に遠く暖かいプエルトリコに行き、お祝いとリラックスをした。しかし、飛行機を降りて2日目に、ローラはもう1人、歓迎されない旅の友がいることに気づきました。「首に大きなしこりがあることに気づいたのです」。彼女は次にこう言った。「パニックです。
ローラは、通常、化学療法を行うたびに、再発までの期間が短くなることを知っていた。今回の寛解はわずか6カ月であった。彼女はまだ50歳にもなっていなかった。彼女のいとこは、7年間もリンパ腫と付き合ってきたのに、死んだばかりだった。ローラのリンパ腫はゆっくり成長していたが、彼女は「嫌な予感がする」と言った。
そこでローラの腫瘍医は、2つの新しいNHL治療薬を比較する臨床試験に彼女を登録した。彼女は3回目の化学療法を受け、4回目の化学療法を受け、最終ラウンドがうまくいくと確信しました。そして、4回目の化学療法を受けた。8年後の今日も、ローラは新しいしこりができていないか、神経質になってチェックしている。しかし、「まだ寛解しています」と言う彼女の声には、安堵と希望が込められている。
NHL 診断数は増加、選択肢も増加
ローラさんは、毎年54,000人のアメリカ人の中で、非ホジキンリンパ腫（NHL）と診断されている一人です。非ホジキンリンパ腫は、かつて珍しい免疫系のがんでした。米国における非ホジキンリンパ腫の発症率は、1970年代からほぼ倍増しています。そして、ローラのようにこれらの癌を患う多くの人にとって、再発のシナリオはあまりにも身近なものなのです。しかし、非ホジキンリンパ腫の治療法は増加の一途をたどっています。
非ホジキンリンパ腫の米国での割合の上昇は、免疫系に影響を与える薬の普及によるものと思われる、とラッシュ大学医療センターの腫瘍学者で医学部教授のステファニー グレゴリー、MD は述べています。
"我々 は自己免疫疾患と臓器移植を持つ人々 を助けるより長く生きるために "彼女は医者に指示します。その代償の一部は、"リンパ腫の発生率の増加 "です。
そして、非ホジキンリンパ腫は20種類以上の病型があるため、一般化を拒むことができます。
「リンパ腫とせいぜい 30 人だけあなたが扱っている同じものを持っている 100 人と部屋にすることができます」ジョン レナード、MD、コーネル リンパ腫と骨髄腫ワイルコーネル医療センターのディレクターは、医師に指示します。
リンパ腫は、リンパ球と呼ばれる特定の血液細胞が増殖し、通常の信号 - 特に正常に死ぬためにコマンドに従うことを拒否したときに発生します。リンパ球は特にリンパ節に蓄積され、最終的にはその大きさと、通常の仕事である感染症との戦いがうまくいかなくなることで深刻な問題を引き起こすのです。
進行の遅いリンパ腫の場合、完治はできませんが、長期生存が一般的です。より侵攻性の高い腫瘍はより危険ですが、永続的な治癒が可能です。リンパ腫の種類、その影響、増殖速度によって、最適な治療法が決まります。
非ホジキンリンパ腫の最も一般的なタイプは
-
通常、成長が遅い濾胞性リンパ腫
-
より侵攻性の高いびまん性大細胞型B細胞リンパ腫が多い
あまり一般的でないタイプとしては
-
マントル細胞リンパ腫
-
小リンパ球性リンパ腫
-
バーキットリンパ腫
マントル細胞リンパ腫
非ホジキンリンパ腫の治療 ニュートラルから180へ
何十年もの間、非ホジキンリンパ腫の治療はニュートラルな状態に留まっていた。従来の化学療法は病気を打ち消し、特に成長の遅いリンパ腫では多くの人が寛解を保っていました。しかし、リンパ腫は再発するたびに、毒性の強い薬剤に耐える術を身につけていきます。
しかし、新しい科学的なブレークスルーを新薬に転換することで、癌の専門家はその水準を高めようとしています。
「がん細胞をがん細胞たらしめるものについての基本的な理解において、過去10年間に大きな進歩がありました」と、メモリアル・スローン・ケタリングがんセンターの腫瘍学者、オーウェン・オコナー医学博士は言う。"これらの発展を理解することで、汎用の新薬が生まれました。"
非ホジキンリンパ腫に対する抗体療法
1990年代に、非ホジキンリンパ腫の90%に見られる免疫B細胞に対する抗体を大量に生産する方法が研究者によって解明され、新たな希望が生まれました。モノクローナル抗体と呼ばれるこの抗体は、人間の免疫システムの力を利用してリンパ腫細胞を殺します。
どのように作用するか モノクローナル抗体は、化学療法の一環として投与され、リンパ腫細胞に付着し、免疫系が腫瘍細胞を攻撃して死滅させる。
FDAは1998年に最初のモノクローナル抗体であるリツキサン（Rituxan）を、従来の化学療法が無効なリンパ腫の治療薬として承認した。有望な初期データに興奮した腫瘍学者たちは、すぐにこの新しい武器を受け入れ、リツキサンは再発したリンパ腫だけでなく、初期の病気にも効くと信じた。
その予感は的中した。化学療法とリツキサンの併用療法を受けた特定のリンパ腫の患者さんは、病期に関係なく、より良くなり、より長く生きられるようになったのです。
その結果、主要な医療機関では、ほとんどの非ホジキンリンパ腫の標準治療としてリツキサンが採用されています。
テキサス大学M.D.アンダーソンがんセンターの腫瘍学者であるFelipe Samaniego医学博士は、「実際には、すべての患者さんに改善が見られます」と医師に話しています。
学術腫瘍医の練習のために今日「それはエキサイティングな時間だ、」オリバー プレス、MD、ワシントン大学の腫瘍学者とリンパ腫研究財団諮問委員会のディレクターは言います。"抗体療法が主要な役割を獲得し、患者に大きな利益を与えるのを見るのは喜ばしいことです。"
従来の化学療法より副作用が少ないなどの利点があります。それは、正常な体細胞にも毒性がある標準的な化学療法とは異なり、リツキサンはリンパ腫細胞のみを標的としているからです。
「抗体は患者にとってずっと優しいものです」とプレスは言います。「リツキサンは非常に穏やかな化学療法です。従来の化学療法のような感染症や毒性、血球数の減少はありません。
しかし、リツキサンを体内に注入している最中や直後に、呼吸や心臓の問題など、稀ではあるが重篤な反応が起こる可能性がある。
ラジオ免疫療法。寛解の確率を高める
2002年、モノクローナル抗体の新バージョンが登場しました。放射性免疫療法（RIT）と呼ばれるもので、放射性物質を抗体に結合させ、腫瘍細胞に対する殺傷力を高めるものである。
化学療法のアルファベットスープの中のこれらの新しい文字は、非ホジキンリンパ腫の改善と場合によっては延命のために非常に大きな可能性を示しています。
リツキサン同様、FDAは再発または抵抗性の濾胞性リンパ腫の治療薬として2つの放射性免疫療法剤を承認した。
-
Zevalin
-
ベクサー
腫瘍学者の中には、放射線免疫療法薬はリツキサンよりもさらに有望であると考える人もいます。Journal of Clinical Oncologyに掲載された2002年のある研究では、Zevalinを使用した患者の30％が癌の痕跡が存在しない完全寛解を得たのに対し、Rituxanを使用した患者ではわずか16％であることが明らかになりました。
完全寛解後は、リンパ腫がより長くコントロールされる可能性が高くなります。
そして、リンパ腫をコントロールするための化学療法の回数が少ないほど良い、とGregoryは言う。「化学療法の回数を増やすと、実際に骨髄にダメージを与え、長期的な合併症を引き起こす可能性があります。
「従来の化学療法を6発の弾丸が入った銃と考えてください」とオコナー氏は言う。「治療間隔を広げれば、弾丸を雨の日のために取っておくことができます」。
リツキサンやラジオ免疫療法の各治療は、1週間から2週間で完了します。脱毛、吐き気、嘔吐はありませんが、放射性免疫療法はしばしば血球数の減少を引き起こします。
NHL治療がさらに進む
非ホジキンリンパ腫の治療薬として「180種類以上の薬剤が開発中」とO'Connor氏は言う。これらのうち、どの薬が最もよく効くかを知り、その勝者を現在の診療に取り入れるには、何十年もかかるでしょう。それは徐々に進むプロセスである。
しかし、ローラ・コルトン・テッパーをはじめとする多くの患者にとって、現在利用できる新しい選択肢は、すでに彼らの癌の経過を変えているのである。そして、将来の治療法に関する研究は、かつては何もなかったところに希望をもたらしているのです。
