免疫療法は、あなたの免疫系に作用するがん治療法です。多くの種類のリンパ腫の治療計画の中で一般的な治療法です。
リンパ腫であることが分かったとき、最初に頭に浮かぶのはきっと、「私の治療はどうなるのだろう」ということでしょう。
主治医は治療法の選択肢について話をします。治療法の選択肢は、リンパ腫の種類や病期、患者さんの希望などによって異なります。
体の免疫系に働きかける免疫療法は、リンパ腫の主要な治療法の1つです。免疫療法は、唯一の治療法かもしれませんし、化学療法と一緒に受けるかもしれません。また、初回治療の一環として行われることもあります。あるいは、他の治療法が効かなくなった場合や、治療後にリンパ腫が再発した場合に、医師が免疫療法を勧める場合もあります。
あなたのリンパ腫のタイプ
リンパ腫の治療には、さまざまな種類の免疫療法が用いられます。いくつかのタイプのリンパ腫では、長年の研究と臨床試験により、免疫療法の使用が支持されています。例えば、医師はほぼすべての種類の非ホジキンリンパ腫を最初から免疫療法で治療しています。しかし、ホジキンリンパ腫の場合、他の治療法が効かない限り、おそらく免疫療法を受けることはないでしょう。
医師があなたの癌細胞を検査し、特定のタンパク質やマーカーがあることを発見したため、特定の種類の免疫療法を受けることがあります。また、がん細胞に多く含まれる特定のタンパク質に結合するように設計された薬もあります。
あなたのリンパ腫のステージ
医師は、免疫療法とその最適な使用方法を決定する際に、あなたのリンパ腫のステージも考慮します。
例えば、早期の胃MALTリンパ腫であれば、免疫療法だけで治療できる場合もあります。また、進行したステージの治療には、化学療法、放射線療法、その他の薬物療法と併用することもあります。
後期段階にある濾胞性リンパ腫で症状がない場合、医師は、がんを注意深く観察してすぐに治療を行わないか、免疫療法による治療を開始するかを選択することがあります。医師はそれぞれの選択肢の長所と短所を話してくれるので、あなたにとって最適な決断をすることができます。しかし、このリンパ腫のステージが遅ければ、化学療法と免疫療法を同時に受ける必要があるかもしれません。
あなたの選択
がん治療の各ステップにおいて、あなたが主導権を握っています。自分の選択がよくわからないとき、疑問や不安があるときは、担当の腫瘍医に相談してください。もし、すぐに決断しなければならないが、まだ決断できない場合は、担当の腫瘍医に決断するまでの時間を聞いてください。
リンパ腫の治療中は、スキャンや血液検査で治療がうまくいっているかどうかを確認することになります。リンパ腫が小さくなったり消えたりしていない場合、あるいは副作用が問題となる場合、医師は他の種類の治療法（別の種類の免疫療法を含む）に変更することを勧めます。
