非小細胞肺がんのリスクは、遺伝子の変異に影響される可能性があります。変異の原因や、遺伝子ががん治療にどのような影響を及ぼすかについてご紹介します。
細胞は通常、決められた時期に分裂し、成長し、死ぬこともあります。しかし、ある遺伝子に異常が生じると、細胞は分裂や成長を続けるようになります。この制御不能な細胞増殖が、癌につながるのです。
また、細胞分裂を遅らせたり停止させたりするはずの遺伝子が変異し、その時期に細胞が死滅しないこともあります。これらもすべて癌につながる可能性があります。
ある人は、生きている間に様々な理由で遺伝子が変異し、その変化が肺がんの可能性を高めることがあります。また、両親から変化した遺伝子を受け継ぐ人もいます。さらに、明らかな理由もなく細胞が変化する人もいます。
遺伝子、つまりDNAの小さな断片が変異して非小細胞肺がんになる可能性は、いくつかあります。
生活習慣による遺伝子の変化
肺がんにつながる遺伝子の変異のほとんどは、あなたが暴露したものが原因で起こります。タバコは肺細胞の遺伝子を変化させる最も一般的な原因ですが、それだけではありません。
アスベストやラドンに定期的に接触していると、遺伝子が変化する可能性があります。また、大気汚染に定期的に接していたり、ディーゼル車の排気ガスのような特定の金属や化学物質の周辺に長い時間いる場合にも起こりえます。
副流煙は、肺の遺伝子を変異させる可能性もあります。タバコを吸わなくても、密閉された空間でタバコを吸う人と長時間一緒にいれば、肺がんになる確率は上がります。
受け継ぐ遺伝子の変化
肺がんになりやすい遺伝子の変異が受け継がれる可能性があります。しかし、他の原因による遺伝子の変化と比べると、一般的ではありません。(肺がんは家系的に発生することもありますが、それはあまり起こりません)。
染色体のいずれかに遺伝子の変異がある一部の人々は、喫煙しない場合でも、病気のためのより多くのチャンスを持っているかもしれません。また、タバコに含まれる特定の癌の原因となる化学物質を体外に排出する能力が低い人もいます。また、DNAを修復するシステムを壊してしまうような突然変異を起こす人もいます。これがさらなる変異や癌を引き起こすかもしれません。
肺がんになった場合
非小細胞肺がんと診断された場合、どのような遺伝子変異があるのかを知ることは、役に立つかもしれません。いくつかの治療法は、いくつかの遺伝子の変化を標的としており、病気と闘うための効果的な手段となる可能性が高いです。
他の治療法は、ある種の遺伝子変異に対してはあまり効果がないため、あなたがある種の遺伝子変異を有している場合、医師はその治療法を試さないかもしれません。このような理由から、医師はあなたの遺伝子を検査して、特定の薬剤を処方すべきか避けるべきかを判断することがあります。
非小細胞肺がんの遺伝子検査は、すべての医師や病院で行われているわけではありませんが、診断された場合は、腫瘍マーカー検査を依頼するとよいでしょう。
