肺癌のこのステージの症状と治療法の選択肢について学びましょう。
非小細胞肺がんのステージIVにある場合、肺から肝臓、脳、骨など、体の離れた場所に病気が広がっていることを意味します。通常、治癒することはできませんが、がんの成長を遅らせ、その症状を管理するためのさまざまな治療法があります。
症状について教えてください。
病気の初期の段階で持っていた症状が継続したり、悪化したりすることがあります。あなたが抱える可能性のある問題はいくつかあります。
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咳が止まらない
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呼吸や咳をすると悪化する胸の痛み
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疲労感
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息切れ
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食欲不振、体重減少
肺がんが体のさまざまな部位に広がると、他の症状が現れることがあります。脳や脊髄に転移すると、めまいや頭痛、平衡感覚を保つのが難しくなることがあります。肝臓に転移すると、皮膚や目が黄色くなる（黄疸）ことがあります。腫瘍のある部位に痛みを感じることがあります。
ステージIVの検査はどのように行われるのですか？
画像検査を行います。
医師は、X線検査、CTスキャン、PETスキャンなどを用いて、体内に新たな腫瘍が形成されていないかどうか、その大きさを確認することがあります。高解像度のCTスキャンやPETスキャンは、レントゲンには映らないような小さな腫瘍を見つけるのに適しています。
組織生検。
肺がんが他の臓器に転移している疑いがある場合、その部分のがんを確認または除外するために生検を受けることがあります。医師は、例えば、リンパ節や肝臓から、中空の針を使って小さな組織のサンプルを採取することがあります。病理医と呼ばれる専門家がその組織を顕微鏡で観察し、がん細胞があるかどうかを確認します。また、その組織の遺伝子検査により、がんの特徴を特定することもできます。
どのように治療するのですか？
ステージIVの場合、医師はおそらく複数の治療法を組み合わせて使用します。計画には以下が含まれます。
化学療法
このステージでは治癒の可能性は低いものの、化学療法によって腫瘍を縮小させたり、成長を遅らせたりすることができます。
標的治療薬。
あなたの腫瘍細胞に特定の遺伝子変異（変化）がある場合、医師はその特定のがん細胞を破壊するための標的薬を提案することがあります。例えば、一部の腫瘍細胞は、EGFRと呼ばれるタンパク質を過剰に産生するため、急速に成長します。アミバンタマブ-vmiw（ライブレバント）、エルロチニブ（タルセバ）、オシメルチニブ（タグリッソ）などのEGFR阻害剤と呼ばれる薬剤は、このタンパク質からの信号を遮断し、腫瘍細胞がそれほど速く成長しないようにするものです。
免疫療法です。
このタイプの薬は、がん細胞を見つけて破壊するために免疫系を活性化させます。ニボルマブ（オプジーボ）やペムブロリズマブ（キイトルーダ）など、免疫チェックポイント阻害剤と呼ばれる薬剤を医師が提案する場合もあります。
レーザー治療です。
医師は、気道を塞ぐ小さな腫瘍を治療するために、レーザー処置を行うことがあります。これらの腫瘍が取り除かれると、呼吸が楽になることがあります。
放射線による治療。
高エネルギービームを使用して腫瘍細胞を死滅させるこの治療法は、腫瘍を縮小させ、痛みを和らげることができます。新しい放射線治療法は、腫瘍細胞を正確に狙い撃ちするため、副作用が少なくなっています。
体液のドレナージを行います。
肺がんが進行すると、体の一部、特に肺の周囲や心臓を包む袋の内部に液体がたまり、不快感や呼吸困難が生じることがあります。このような場合には、医師が特殊な針を使って液体を排出することができます。この処置は、たびたび繰り返す必要があるかもしれません。体液の蓄積がひどい場合は、医師が胸部カテーテルと呼ばれる器具を挿入することもあります。このカテーテルは、排液ボトルに取り付けられ、定期的に排液することができます。
日常生活の注意点
友人や家族に声をかけて、渦巻く感情をバックアップしてもらうことが大切です。QOL（生活の質）を高めるために、主治医と一緒にサポートケアプランを作成するのもよいでしょう。この計画には、感情をコントロールするためのカウンセリング、食欲を増進させる薬、体重を維持するための栄養補助食品などが含まれる可能性があります。
また、終末期医療の選択肢について、医師や友人、家族に話しておくのもよいでしょう。この話題は難しいかもしれませんが、話し合えば、あなたとあなたのケアチームが同じ考えを持っていることを確認することができます。
ステージIVの肺がん患者の多くは、日常生活に支障をきたすほどの激しい痛みを訴えます。もしあなたがそうなら、不快感を和らげ、あなたが最も楽しめる活動に参加できるような鎮痛剤の計画について、主治医に相談してください。
