アスベスト：アスベストのリスクと回避のためのヒント

アスベストは、岩石や土壌の中に自然に存在するものです。この鉱物繊維が空気中に放出され、長期間にわたって吸い込まれると、肺の病気を引き起こす可能性があります。 アスベストにさらされる可能性と、それがもたらす潜在的な健康リスクについて、医師が説明します。

まず、アスベストの繊維は柔軟で、熱、火、化学物質、電気に耐性があります。そのため、家庭や企業の建材、自動車部品、さらには繊維製品にも使用されてきた。

しかし、アスベストを形成する繊維は、扱ったり傷つけたりすると、簡単に細かく分離してしまいます。目に見えないほど小さいので、簡単に吸い込むことができます。この繊維が肺に蓄積されると、健康被害を引き起こす可能性があるのです。

このため、米国政府はアスベストの新たな使用をすべて禁止しています。しかし、1989年以前に開発された特定の用途は、まだ合法です。

アスベスト暴露の症状とは？

アスベストにさらされてから何年も経つまで、何の症状にも気づかないかもしれません。一般的には、次のような兆候をもたらす可能性があります。

• 空気を吸い込めない感じ

• 喘ぎ声や嗄れ声

• だんだんひどくなる長引く咳

• 血を吐くような咳

• 胸の痛みや圧迫感

• 飲み込みが悪い

• 首や顔の腫れ

• 食欲不振

• 体重減少

• 疲労感

• 貧血

これらは、他の多くの疾患の症状である可能性もあります。ですから、あなたの現状を知るために、医師のチェックを受けてください。

アスベストにさらされたことがあると思う人は、症状があってもなくても、医師に相談するようにしましょう。

アスベストはどのような健康障害を引き起こすのか？

長期間にわたって繊維を吸い込むと、肺がん、中皮腫、アスベスト症などの病気のリスクが高まります。喫煙者はさらに影響が大きくなります。タバコの煙は肺の通り道を刺激するからです。そのため、肺がアスベスト繊維を除去することが難しくなります。

中皮腫。アスベストを扱う仕事をしたことがある人、アスベストを扱う人と家を共有している人、アスベスト鉱山の近くに住んでいる人は、呼吸困難や健康に影響があると思われる場合は、医師の診察を受けてください。

胸部X線検査や肺機能検査で、肺にどれだけ空気が入っているか調べられます。CTスキャンや生検は、中皮腫かどうかを判断するのに役立つかもしれません。中皮腫は、肺や胸部、腹部を覆う内膜を侵す癌の一種です。初期の警告サインは、肺の周囲に液体が溜まることです。その他の症状としては、胸郭周囲の痛み、呼吸困難、咳、腹部の痛みやしこり、疲労、便秘などがあります。

この種のまれな癌にかかった人は、通常、職場でアスベストにさらされたか、そのような人と一緒に暮らしていました。症状が現れるまでに20年かかることもあります。治療には、手術、放射線、または化学療法が含まれる場合があります。

アスベスト症。これは、肺に影響を及ぼす疾患です。咳や息切れを引き起こし、肺に永久的な損傷を与えることもあります。また、胸痛、爪や足の爪が異様に広くなったり、丸くなったりするなどの症状が出ることもあります。中皮腫のように、アスベストの繊維を日常的に吸っていた人は、何年も経たないと発症しないのが普通です。

アスベストが肺の小さな袋（肺胞）に与えるダメージは、治す方法がないのです。しかし、医師はあなたの症状を管理する手助けをしてくれるでしょう。呼吸を助けるために酸素を処方されることもあります。症状が重い場合は、肺移植のリストに載ることもあります。アスベストーシスの人は、肺癌になる可能性が高いです。

家の中や周りにアスベストがあるかもしれないものは？

現在、米国で製造されている製品のほとんどは、アスベストを使用していません。また、吸い込む可能性のあるアスベストを含む商品には、その旨を記したラベルを貼らなければなりません。

しかし、過去には多くの種類の住宅建築用製品や材料にアスベストが含まれていました。

これらは以下の通りです。

• 壁や屋根裏の断熱材（特に1930年から1950年の間に建てられた建物の場合）

• ビニル床タイル、その施工に用いる接着剤、およびビニル床材の裏打ち材

• 天井用タイル

• 屋根及びサイディング用板材

• 炉や薪ストーブの周りのセメント板、ミルボード、紙製の断熱材

• 温水パイプを保護する毛布、石綿紙テープ

• 防音や装飾のために壁に吹き付ける材料

• 壁や天井の目地に塗るテクスチャーペイントやパッチングコンパウンド（穴やひび割れを埋めるもの）等

• 石油・石炭炉用断熱材、扉用ガスケット

その他、アスベストを含む可能性のあるものは以下の通りです。

• 耐熱性繊維、包装材、ガスケット、コーティング剤など

• ガス暖炉用人工灰及び燃えがら

• 耐火手袋、コンロパッド、アイロン台カバー、一部のヘアドライヤーなどの旧製品

• 自動車のブレーキ、クラッチ、トランスミッション部品

自宅にアスベストがある場合、どうすればいいのか？

アスベストを含む材料は、破損したり、邪魔になったりしない限り、おそらくあなたの健康を危険にさらすことはありません。アスベストが含まれていることが分かっていて、それが良い状態であれば、時々、磨耗や損傷の兆候がないか、アスベストの繊維が放出される可能性がないかどうかをチェックしてみてください。

一般に、目視ではアスベストを含むかどうかを判断することはできません（警告ラベルがある場合を除く）。よくわからないものは、そのままにしておきましょう。

以下のような場合は、アスベストの検査を受けることを検討してください。

• リフォームする予定がある。

• 崩れやすい乾式壁や断熱材がボロボロになっているなど、素材が傷んでいる。

経験豊富な公認のアスベスト検査官を雇い、家をチェックしてもらいましょう。アスベスト検査官は、安全にサンプルを採取し、資格のある研究所に送って検査をしてくれます。その結果、あなたの家にアスベストがあることが判明した場合、次に取るべき措置を教えてくれるでしょう。EPAは、自分でサンプルを採取しようとしないことを推奨しています。これは、あなたがそれを間違っていた場合、あなたの健康のために危険な可能性があります。

認定を受けた業者であれば、安全にアスベストを修理したり、除去したりすることができます。自分でやろうとしないでください。あなたやあなたの家族は、放出される可能性のある繊維を吸い込むことになるかもしれません。

業者が作業を終えたら、検査官か独立した空気検査業者に頼んで、空気中のアスベスト繊維を調べてもらいましょう。そうすれば、自宅が安全かどうか、アスベストの修理や除去作業が成功したかどうか、確実に知ることができます。

お住まいの州では、お近くの認定された専門家を紹介してくれるかもしれません。

アスベストの種類は？

いくつかありますが、現在もアメリカで輸入、加工、流通されているのは1種類のみです。それは、クリソタイル（または

白）アスベストと呼ばれるものです。環境保護庁（EPA）は、その禁止を提案している。

アスベストの中で最もよく使われている種類で、アメリカの建物に使われているアスベストの90％から95％を占めています。製造業者もさまざまな断熱材や耐火材にこのアスベストを使用しています。

その他のアスベストの種類は

アモサイト

:

茶石綿とも呼ばれ、専門家は最も危険な石綿の一つとみなしている。米国の建築物に使用されているアスベスト材の約5％がアモサイトであり、クリソタイルに次いでよく使用されているタイプである。

アクチノライト

: セメント、断熱材、塗料、シーラント、乾式壁などに使用された。

アンソフィライト

: この珍しいタイプのアスベストは、消費財では他のタイプほど頻繁には使われなかった。しかし、一部のセメントや断熱材には使用されている。

クロシドライト

: 青石綿とも呼ばれ、他のどの種類のアスベストよりも多くの病気や死亡に関係している可能性があることが研究により示唆されている。他のアスベストより耐熱性に劣るため、製造業ではほとんど使用されていない。しかし、セメント、タイル、断熱材などには含まれている。

トレモライト

. このタイプは、アスベストに関連する癌や病気の多くのケースを引き起こし、今はもう採掘されていない。かつては、塗料、シーリング材、断熱材、屋根材、配管材などの製品に使用されていた。

暴露されないようにすることはできますか？

アスベストは非常に一般的なもので、誰もがどこかでその周りにいたことがあるはずです。空気中にも、水中にも、土の中にもあるのです。しかし、低レベルの暴露であれば、病気になることはまずありません。

建物を取り壊したり、家をリフォームしたりすると、アスベストが空気中に充満することがあります。これは、アスベストを含む材料が破壊されることによって起こります。また、住宅のメンテナンスや修理によって、有毒な繊維が放出されることがあります。アスベストを含む材料が破壊されていなければ、心配する必要はありません。

米国政府は1970年代以降、アスベストの使用を規制しています。アメリカではもうアスベストは採掘も加工もされていません。しかし、ビニールの床タイル、セメントパイプ、衣類、ブレーキパッドなどにはまだ使用されています。EPAは、紙、フローリング用フェルト、偽暖炉の燃えかすなどでの使用を禁止しています。

アスベストを直接扱う仕事でない限り、関連する病気にかかる可能性は低い。

2001年9月11日、世界貿易センターが破壊されたとき、何百トンものアスベストが空中に舞い上がった。救助隊員、近隣の住民、清掃作業を手伝った人たちは、それを吸い込んだかもしれません。しかし、この暴露の長期的な影響は、何年もわからないでしょう。