SARSは今年、あるいは将来、再び大きな打撃を与えるのだろうか？専門家が、SARSで起こったこと、そして次に起こるかもしれないことを解説します。
SARSの教訓
SARSは今年、あるいは将来、再び大きな打撃を与えるのでしょうか？専門家が、何が起きたのか、次に何が起きるのかを検証する。
ダニエル・J・デヌーン著 医師アーカイブスより
SARSは再発するのか？専門家の意見はこれだけです。SARSは最後の世界的な殺人伝染病になることはないだろう。
1年前、重症急性呼吸器症候群（SARS）は未知の病気だった。翼を持った竜のように突然中国から出現し、わずか1ヶ月でアジアから北米へと死者を広げた。
そして、眠れる龍のように、今はもうどこにもいないのです。もちろん、再び目を覚まさない限りは。果たしてそうだろうか？元CDC長官で、長年CDCの疾病調査官を務め、現在はアトランタのエモリー大学で学術健康問題担当副学長を務めるジェフリー・コプラン医学博士（MPH）である。
「不明です」コプランは医師に言った。「SARSは再発しない、再発する可能性がある。SARSはこうなる』と断言する人は、どこから情報を仕入れているのか分かりません。"
コプランによれば、分かっているのは、眠れる龍は一匹だけではないということだ。
「最良のシナリオは、SARSから学び、このウイルスやそれに類するものの再発が避けられないもの、あるいはもっと悪いものに備えることです」とコプランは言う。最悪の場合は、"これは戻ってこない "とか、"他のことがもっと急務だ "と言うことだ。その場合、私たちは以前と何も変わっていない。今、私たちはどこにも近づいていないのです」。
これはSARSの物語である--これまでのところ。何が起きたのか。私たちは何を知っていて、何を知らないのか。そして、危険を顧みず、私たちが学ぶことを拒んでいることについても。
異常な肺炎
中国南東部の珠江デルタ地帯にある古都・佛山。佛山には約32万人の人々が暮らしている。工業都市でありながら、精巧なシルクや磁器、そして有名な広東料理で人気の観光地でもある。
2002年11月、佛山市の人々が異常に重い肺炎にかかるようになった。2003年1月には、この肺炎は近隣の広州市にも広がった。しかし、2月中旬になって、世界保健機関（WHO）は、この正体不明の呼吸器疾患による305人の患者と5人の死者を初めて公式に報告したのである。
その時、SARSは文字通り「飛翔」していたのである。世界的な流行は、SARS患者を治療していた医師が香港に飛び、メトロポールホテルにチェックインしたことから始まった。その医師は、わずか数日の間に、少なくとも17人の宿泊客に感染させた。彼らはトロント、ベトナム、シンガポールに病気を持ち込んだ。
トロントのマウントサイナイ病院の主任微生物学者であるドナルド・E・ロー医学博士は、当時、香港に滞在していました。彼のホテルは、メトロポールから通りを下ったところにあった。
「私は翌日飛行機で戻りましたが、SARS患者（カナダに病気を運んだ人）は翌日同じ飛行機に乗っていました」とローは医師に語っています。"その1日で、SARSは香港からトロントまで世界中を移動した。"
2003年3月12日、WHOは世界的なSARS警報を発令した。結局、SARSは5大陸26カ国に拡大。8,000人以上が発病した。死亡者は774人で、致死率は約10％であった。
SARSを食い止めるために
SARSの流行を終わらせたものは何か？WHOのグローバルSARSラボラトリーネットワークのディレクターであるKlaus St?hr博士は、SARS患者の早期発見と隔離を評価する。香港などの保健当局が、熱を持った人をあらゆる交通機関に搭乗させないという英雄的な努力をしたのだ。さらに、SARSの発生が続いている都市への空の旅は、事実上中止された。
「ほとんどの国が体温検査をしていた」とSt.hrは医師に語る。「香港では、空港、港、陸上で毎日75万人がスクリーニングされました。毎日、数百人が発熱し、そのうちの多くがSARSの疑い例であることが判明しました。それが、患者数の抑制に一役買った。また、SARSの患者が発生している国への渡航を中止するよう、国民に勧告したことも有効でした。この2つの対策は成功したと考えています。"
結局のところ、SARSは当初考えられていたほど簡単には広まらなかった。ほとんどの症例は、「超拡散者」、つまり、特に感染力の強いウイルスを大量に摂取して特に体調を崩した数人の患者を追跡することができたのである。
「最初の感染源に比較的近い人が、より大量のSARSウイルスを獲得し、より重症化し、大量のウイルスを分泌した」とSt.hrは言う。St.hrは言う。「感染の連鎖が起こるたびに、ウイルスの排泄率は変化した。連鎖の最初に来た者が最も重症化した。しかし、超拡散は、人々が取るべき対策を理解していない発生初期に多く見られました。"
SARSはどこから来たのか--そして今どこにいるのか？
中国広東省の佛山市。中国南部の他の地域と同様、広東省の市場にはエキゾチックな「狩猟食品」が並んでいる。広東省の市場では、他の中国南部地域と同様、エキゾチックな "ジビエ料理 "が売られている。檻に入れられ、解体され、食用にされる。
SARSの初期の症例は、これらの動物を扱う仕事をしている人たちであったようです。これらの動物を扱う人の血液は、同じ市場で働く他の人よりもSARSウイルスに対する抗体を持っている可能性が高い。また、保健当局は少なくとも2種類の動物（ヒマラヤヤブハクビシンとタヌキ）からSARSウイルスを分離している。
これは必ずしも動物がSARSの感染源であることを意味しない。動物が人間からウイルスをもらってきた可能性もあり、その逆はない。香港のSARS患者が飼っているペット--猫や犬--がウイルスに感染しているのだ。
St.hrによれば、現在、SARSに感染している人間はいないことが明らかだという。つまり、この病気が再発する可能性は5つしかない。
SARSウイルスは人間の中に潜んでいる。この人たちは感染していても症状がないことになる。St.hrはこの可能性は低いと考えている。香港の献血者と医療従事者の徹底的なスクリーニングの結果、SARSに感染している形跡はない。これは、SARSは重症の人だけが感染するという考え方と一致する。「無症候性感染が起こったとしても、その役割は小さい」とSt.hrは言う。
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無言の感染 もし、感染してもSARSウイルスに対する免疫反応を起こさない人がいたとしたら、SARSスクリーニング検査で検出することができない。「これは全く見られていない」とSt?hrは言う。
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ウイルスは研究中の研究所から逃げ出すかもしれない。ウイルスを研究している研究所が、ウイルスを安全でない方法で保管するかもしれない。これは2度起こった。最初の事件では、シンガポールの研究所の職員が感染した。彼は他の25人と密接に接触したにもかかわらず、SARSウイルスを拡散させることはなかった。さらに最近では、2003年12月に台湾の軍事研究所の職員が誤って感染してしまった。このケースはより厄介で、この作業員は感染した後にシンガポールに渡航している。WHOの調査（すべての接触者の追跡を含む）が進行中である。
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もっと不吉な可能性は、ウイルスを意図的に放出することだ。「世界中の冷蔵庫に眠っているこのウイルスを心配しなければならない」とローは言う。「私は、SARSがバイオテロ兵器になることを心配しています。SARSは医療を崩壊させる効果があることがすでに証明されているのです」。
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もしSARSが最初に動物から来たのなら、また同じことが起こるかもしれない。「もし、最初の動物のリザーバーが検出されなければ、再出現を否定することはできません。特に、中国では、市場で外来動物を隔離する試みがなされていませんから」とSt.hrは言う。「これらの動物が再び市場に出回るようになり、依然として脅威となっているのです」。しかし、ローは、このことは、もともと動物からSARSが出現したのは一過性のものであったことを示していると見ている。「しかし、ローは、このことは、SARSが動物から発生したのは一回きりのことで、それ以前にも起こったという証拠はなく、同じ状況が続いているにもかかわらず、それ以後は起こっていないのだ、と言う。
不完全なシールド
念のため、WHOはSARSワクチンの研究を支援しています。St.hrによれば、3年以内に試験用のワクチンを準備することが目標だという。しかし、コプランは、そのようなワクチンがうまくいったとしても、臨床試験のプロセス自体に何年もかかると指摘している。
また、SARSの治療法はかなり進歩したが、この病気に対する特別な治療法はまだなく、SARSウイルスを殺すと証明された薬もない。
ローは、SARSの再発を心配しているわけではありません。
「私たちはこの魔物を瓶の中に戻してしまったのです」と彼は言う。
しかし、SARS以来、どこの国の公衆衛生局も片目を開けて寝ている。
「私たちが経験したことは、新しい病気の導入に備えることの重要性に関して、間違いなく警鐘を鳴らしたと思います。SARSや将来起こるかもしれない新しい病気に備えることの重要性を再認識しました。とローは言います。「それは、急勾配の学習曲線で、信じられないような学習体験でした」。
カナダは、その教訓を痛感したという。
「SARSがオンタリオとトロントに、そしてカナダ全土に波及したことのひとつは、私たちが公衆衛生に置かれている状況を認識したことです」とローは言います。「私たちは公衆衛生を縮小し、科学が発展する速度に合わせて成長させないようにしてきました。私たちは、このような地球村に住んでいるのです。私たちは今日、備えなければならないのです。感染症対策には、公衆衛生が絶対に欠かせません。私たちは、このことから大きな恩恵を受けると思います。願わくば、米国が我々の例を参考にし、将来的に公衆衛生を支援しなければならない理由の論拠とすることができるようになればと思います。"
元CDC長官のコプラン氏は、自分もそう願っているという。しかし、彼はまだそれを見ていない。
"今のところ進展は見られない。"と彼は言う。"国民の20％が無保険あるいは保険未加入で、医療へのアクセスがないため、最善の策は、彼らが診断されることなく、仕事に行き、どんな病気であれ広めるしかないでしょう。公立病院の病院医療への十分なサポートが得られるまでは、過密で負担の大きい状態が続くでしょう。"
特に、公立病院には、中程度の公衆衛生上の緊急事態に対処するための十分な設備、スタッフ、サージ能力がないとコプランは言う。災害と私たちを隔てる境界線は、実に薄いのだ、と彼は言う。
「私たちの公衆衛生システムは、より大きな病気や死亡率との間に立っているものです」とコプランは言う。「SARSの時もそうでした。SARSの時もそうだったし、今年もインフルエンザでそうなった。SARSの時もそうだったし、今年もインフルエンザでそうなったし、これからもそうなるだろう。SARSの後、私たちは公衆衛生局を支援する必要があることに気づいたのです。彼らは、私たちが次の伝染病から生き残るためのより良い機会を与えてくれる存在なのです。
